Что совсем не обязательно, так это закрывать «нерабочий» глаз. Немного потренировавшись, вы сможете держать свобод
401
ный глаз открытым, ничего не теряя в качестве наблюдаемой картины. Опытные наблюдатели так и делают.
Ведите дневник наблюдений! Чтобы не отрываться от окуляра, можно пользоваться диктофоном. Записывайте или надиктовывайте свое описание наблюдаемого объекта. При необходимости укажите также тип и параметры используемого инструмента, место наблюдения и качество неба (по Данжону-Куде, Пиккерингу или собственным критериям). Без дневника вы обречены повторяться, вместо того чтобы двигаться вперед.
Довольно бессмысленно приступать к наблюдениям без программы, хотя бы предварительной. В ее составлении вам помогут звездные карты и ваши же дневниковые записи. Положите себе, например, следующее: «Сегодня я наблюдаю галактики в созвездии Гончих Псов», — и не отвлекайтесь на другое, разве что внешние обстоятельства заставят скорректировать планы. Наметьте на этот случай «запасные» объекты.
Лучшее время для наблюдений — весна и осень, хотя и августовские ночи бывают очень хороши и притом не слишком холодны, что, согласитесь, приятно. С середины мая до конца июля средняя полоса России попадает в зону так называемых астрономических сумерек, когда по-настоящему темного неба нет. Еще хуже дело обстоит на Севере. Например, в Мурманской области любители астрономических наблюдений могут предаться своему увлечению с относительным комфортом, пожалуй, лишь в сентябре-октябре. Южные широты, конечно, гораздо благоприятнее.
Поздней осенью иногда выпадают особенно хорошие ночи — прозрачные и без турбуленции. Именно в такие редкие ночи крупные инструменты могут показать все, на что они способны.
Весна — время наблюдать галактики. На юге располагаются исключительно богатые галактиками созвездия Девы и Волос Вероники, Большая Медведица в начале ночи висит в зените, южнее располагаются Гончие Псы, Малый Лев и Лев, также очень богатые этими замечательными объектами. Чудесная пора для «дип-скайщиков»!
402
— Любительская астрономия —
Зимние наблюдения не то чтобы невозможны, но затруднены. Мешает отражение света от снега и, конечно, холод. Отчасти помогают унты и термобелье, но берегите глаза! Переохлаждение глазного яблока, находящегося рядом с холодным окуляром, еще никому пользы не приносило.
Пользу правильной организации наблюдений хорошо иллюстрирует одна история. Как известно, предыдущее возвращение к Солнцу кометы Галлея, имеющей период обращения около 76 лет, состоялось в начале 1986 года. И кто же первым визуально обнаружил приближающуюся комету? Любитель. В ночь с 23 на 24 января 1985 года американский любитель астрономии Стивен О’Меара нашел комету в виде крайне слабого туманного пятнышка 19,6т.
Разумеется, его подняли на смех — столь слабый объект считался недоступным для визуальных любительских наблюдений. Сфотографировать — это еще может быть, но увидеть глазом? Нет, нет, этого не может быть! Однако вскоре пришло подтверждение: наблюдаемый вид кометы в точности соответствовал описанию О’Меара. И тут уже любители всего мира всколыхнулись: «Как ему это удалось?»
Оказалось, что можно «накопить и машину купить». О’Меара боролся за каждую десятую звездной величины — и выиграл. Во- первых, он пользовался весьма крупным по любительским меркам бо-см телескопом. Во-вторых, этот телескоп стоял на горе Мауна-Кеа (многие астрономические обсерватории выделяют любителям площадки для наблюдений, есть таковые и на Мауна- Кеа). Большая высота над уровнем моря, отсутствие пыли и спокойный воздух делают это место едва ли не лучшим на Земле в плане наблюдений неба. В-третьих, зеркала телескопа имели свежее покрытие. В-четвертых, О’Меара точно знал, чего хотел, и тщательно готовился — в частности, в течение нескольких дней избегал выходить в светлое время суток из комнаты с зашторенными окнами и носил темные очки, чтобы увеличить чувствительность сетчатки... Теперь он заслуженно пользуется репутацией одного из лучших наблюдателей и написал несколько книг
403
(к сожалению, у нас пока не переведенных) по теории и практике астрономических наблюдений.
Мы отчетливо понимаем, что подавляющее большинство любителей астрономических наблюдений лишено возможности регулярно выезжать на Гавайи или хотя бы на Канары. Но и обычная загородная поездка может дать многое. Как правило, лучшая ночь — вторая после прихода устойчивого антициклона. Правда, наиболее прозрачна первая ночь, но турбуленция еще очень велика. Чем дольше держится антициклон, тем сильнее запыляется атмосфера, уменьшая реальную проницающую силу телескопа. Если для наблюдателей Луны, планет и вообще ярких объектов это не имеет большого значения, то «дип-скайщикам», пытающимся увидеть протяженные, но слабые туманности или насладиться зрелищем призрачной галактики на черном небе, пыль испортит все удовольствие. Пыль всегда засвечена — даже в безлунную ночь и вдали от искусственных источников света. Свет небесных объектов, рассеиваясь на пылинках, уже не делает небо таким черным, каким ему следовало бы быть. И хотя теперь «дип-скайщики» вооружены окулярными фильтрами, более или менее успешно отсекающими паразитные эмиссионные линии земного происхождения, они хорошо знают «правило второй ночи».