Что делает телескоп даже у очень активного наблюдателя? Чаще всего простаивает без толку даже при вполне пригодном небе. Заработок наблюдателя не зависит от часов, проведенных за наблюдениями, — в противном случае этот человек уже не любитель, а профессионал. Наблюдатель тоже человек, ему иногда и спать надо. Но обидно, что любительские инструменты, особенно крупные, нечасто используются, да и находятся не там, где следовало бы, с точки зрения астроклимата.
Выход из этой ситуации в принципе есть — использование крупного инструмента не одним человеком, а группой в режиме разделения времени. Но каждый ли владелец хорошего инструмента подпустит другого к «железу» без контроля со своей стороны? А уж если все равно приходится вставать с дивана и отправляться на наблюдения, то куда приятнее наблюдать самому, чем уступать это удовольствие другому!
Выход из этой ситуации есть — создание роботизированных телескопов, программы работы которых задаются через Интернет. Тут и к «железу» приходится прикасаться редко, и гораздо легче договориться с друзьями об используемом времени. Наблюдатель может оставаться на диване в комфортной позе, получая по сети снимки интересующих его объектов. Личное присутствие необходимо лишь изредка — «смахнуть пыль».
Первое, куда можно поставить роботизированный телескоп, — в автоматически раскрывающуюся будку или павильон на даче. Второе, и это гораздо лучше, — на территории какой-нибудь астрономической обсерватории, где и астроклимат лучше, и посторонних меньше. Причем не обязательно на территории страны проживания. Привлекательна, например, обсерватория на плато Майданак в Узбекистане — месте, по-видимому, с лучшим
405
астроклиматом в Евразии. Можно предположить, что в будущем астрономические обсерватории начнут конкурировать между собой, привлекая любителей, а сдача внаем площадей под павильоны для любительских роботизированных телескопов станет одной из статей их дохода.
Роботизированные любительские телескопы уже работают и в России, и по всему миру. Наверняка со временем их станет больше, и не в разы — на порядки. Любитель-одиночка может «не потянуть» роботизированный телескоп по средствам, но группе единомышленников это вполне под силу.
В России уже существуют неплохо оснащенные частные астрономические обсерватории. Несомненно, будут появляться и новые, хотя и не так быстро, как роботизированные телескопы, — все-таки создание полноценной обсерватории требует солидных средств.
Сплошь и рядом СМИ сообщают то об астероиде, прошедшем близко от Земли, то о комете, открытой уже после прохождения ею перигелия, и обыватель недоумевает: «Как же так? Ведь в мире столько обсерваторий! Чем же там занимаются эти астрономы? Почему просмотрели?»
Потому и просмотрели, что небо огромно, а поле зрения телескопа мало. Вести мониторинг всего неба, отслеживая малейшие изменения, — совершенно непосильная задача. Для нее не хватит ни инструментов, ни наблюдателей, ни возможностей быстрой обработки результатов. И тут любители могут закрыть хотя бы некоторые «дыры» — да они это и делают.
В целом можно считать, что развитие любительской астрономии повторяет развитие астрономии профессиональной — с известным запозданием, конечно. Так, в области фотографии уже крайне мало используется фотопленка — почти все любители перешли на цифровые камеры и ПЗС-матрицы. В области телескопостроения можно ожидать появления весьма крупных телескопов с адаптивной оптикой, а в области методологии — освоения любителями, пусть немногими, оптической интерферометрии.
406
— Любительская астрономия —
Наконец — как знать? — не появятся ли лет этак через 20-30 любительские спутники с роботизированными телескопами на борту, пусть и не такими большими, как «Хаббл»? Спутники, построенные коллективами (например, студенческими), уже существуют, есть и орбитальный телескоп. Почему бы не соединить две идеи в одну?