В еще худшем, и притом гораздо худшем положении находятся астрономы-профессионалы. Из-за светового загрязнения давно уже невозможны серьезные работы в Пулковской обсерватории, некогда носившей гордое звание астрономической столицы мира, в Симеизской, в знаменитой обсерватории на горе Маунт- Вилсон (США), закрыта еще более знаменитая Гринвичская обсерватория (Великобритания), и так далее, и так далее... Список астрономических обсерваторий, годных теперь только для мониторинга искусственных спутников Земли да еще для развлечения туристов, удручающе велик. Настоящую битву пришлось выдержать астрономам из обсерватории им. Уиппла (США, Аризона) в суде со строительной компанией, намеревавшейся возвести жилой поселок в окрестностях обсерватории, после чего многие
6
— От авторов —
работы на ней стали бы невозможны. Судебный процесс астрономы выиграли, но это уникальный случай.
Что же остается для наблюдательной астрономии? Космос да еще места, лежащие в горах и притом как можно дальше от населенных пунктов. Хорошие примеры: целый ряд крупных телескопов на вулканической вершине Мауна-Кеа на Гавайских островах и система из четырех телескопов VLT (Very Large Telescope) в чилийском высокогорье, а это местечко такого сорта, что в нем никому не придет в голову строить города и поселки с уличными фонарями.
Не подумайте, что мы призываем погрузить Землю в кромешную ночную тьму. Между максимализмом и чувством меры существует огромная разница. И нам представляется, что большинство человечества определенно лишено чувства меры...
«Отмеченное интеллектуальной слабостью, наше время отличается между тем необыкновенной категоричностью суждений», — меланхолично заметил как-то раз замечательный биохимик Эрвин Чаргафф. Любому человеку, увлеченному так или иначе наукой, совсем не обязательно профессиональному ученому, приходилось сталкиваться как с упомянутой слабостью, так и с категоричностью рядового обывателя. «Видел я вашу Луну в телескоп, а американского флага на ней почему-то не видел», — разочарованно утверждает один из них. (Признаемся по секрету, мы тоже. Из чего совершенно не следует, что американские астронавты не ходили по Луне ногами.) «А где же зеленые человечки?» — недоуменно вопрошает другой, увидев в окуляре оранжевую горошину Марса. Третий кричит от восторга, наблюдая полосы на Юпитере и кольца Сатурна, после чего, отдышавшись, выдает поистине бессмертную фразу: «Теперь я понимаю, что астрология — великая наука!»
Это не выдумки. Выдумать, говоря словами Ильфа и Петрова, можно и посмешнее.
Кстати об астрологии. Давно известно, что единственным эффективным методом познания является метод научный (в отличие, например, от религиозно-мистического). Столь же хорошо
7
— От авторов —
известно, что утопающему свойственно хвататься за соломинку, а сон разума рождает чудовищ. Пользуясь в общем-то научным аппаратом (наблюдения, расчеты), астрология тем не менее лишена одного из важнейших атрибутов научности: принципиальной опровергаемости (фальсифицируемости) результатов, ибо предсказания даются нарочито расплывчато, а неблагоприятные свидетельства игнорируются. Человеку вообще свойственно иммунизировать (подгонять) имеющиеся данные под желаемый результат. Отсюда возникает иллюзия точности предсказаний. Можно провести забавный опыт: покажите своим друзьям гороскопы на 12 знаков Зодиака, не указывая, каким знакам они соответствуют, и предложите каждому выбрать «свой» — много ли будет совпадений?
Впрочем, диспут с пламенными приверженцами астрологии не входит в нашу задачу. В конце концов, вера, какова бы она ни была, есть категория совести, к науке отношения не имеющая, а астрологи — тоже люди и тоже кушать хотят. Мы даже готовы допустить, что не все из них сознательные жулики. Более того, мы относимся к астрологии с определенной долей уважения — ведь именно эта лженаука была предтечей и родительницей астрономии!
Равным образом, мы не желаем полемизировать с адептами той или иной религии. Совершенно очевидно, что существование Высшей Силы, обладающей свойствами, описанными в канонах любой из религий, невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть методами науки. Авторы этой книги — агностики, они не любят принимать ничего на веру и довольно спокойно относятся к тому, что во Вселенной существует много такого, чего они никогда не узнают, несмотря ни на какие усилия. Знание бесконечно, чего никак не скажешь о человеческой жизни, а безоглядное доверие к простым объяснениям есть признак незрелого ума. Отметим лишь, что человек, хотя бы приблизительно представляющий себе, насколько велика и разнообразна Вселенная и сколь малое место занимает в ней человечество вообще и каждый человеческий индивид в отдельности, может быть верующим, но ему при