64
— Ближайшие окрестности —
венерианской орбиты еще до формирования планет, зато очень много углекислого газа), но это уже частности.
Иное дело Марс. Нет никаких сомнений в том, что тектонические процессы там шли еще в относительно недавнем прошлом, о чем свидетельствует, например, самый крупный вулканический конус в Солнечной системе, и дегазация магмы происходила там точно так же, как на Земле и Венере. Но Марс слишком легок, чтобы удержать вокруг себя плотную атмосферу. Ее давление у поверхности Марса в 170 раз меньше атмосферного давления у поверхности Земли на уровне моря. Возможно и даже вероятно, что в прошлом марсианская атмосфера была несколько плотнее и допускала существование жидкой воды, заполнявшей довольно протяженные водоемы. На эту мысль наталкивают рельефы, похожие на береговые линии, и извилистые линии, трактуемые как глубоко врезанные русла водотоков. Хотя, возможно, последние образовались сравнительно недавно вследствие таяния подпочвенных льдов.
Вода на Марсе есть, это не вызывает сомнений. Полярные шапки Марса состоят преимущественно из водяного льда, «припудренного» твердой углекислотой. Это не что иное, как газы, вымороженные из атмосферы и осевшие на поверхность в виде снега и инея. Толщина полярных шапок очень незначительна и во всяком случае не превосходит толщины сезонного снежного покрова в какой-либо засушливой области Земли. Особенно велика и красива южная полярная шапка, в противостоянии легко наблюдаемая в самый скромный телескоп. Когда в южном полушарии наступает весна, полярная шапка быстро тает, а ее граница отодвигается к полюсу со скоростью бегущего человека.
Вопрос о жизни на Марсе еще и теперь остается актуальным, но теперь ее ищут на микроуровне, и даже не столько ищут живые микроорганизмы, сколько следы их жизнедеятельности в далеком прошлом. А сколько беллетристики, научно-популярной и даже научной литературы было написано с уверенностью: на Марсе непременно есть жизнь! Господствовавшее в XIX веке убеждение, что Солнце понемногу гаснет, приводило к логично
65
му выводу: в далеком прошлом на Земле было чересчур жарко, зато Марс тогда находился на комфортном для жизни удалении от Солнца, следовательно, жизнь на нем должна была развиться раньше, чем на Земле. Воображению рисовалась старая и мудрая цивилизация, бедствующая, однако, по причине постепенного угасания Солнца. Ведь только в экваториальной зоне дневная температура на Марсе достигает комфортных плюс двадцати по Цельсию и даже выше. Ночью же, а в умеренных широтах и днем температура поверхности Марса держится на очень низком, малопригодном для живых организмов уровне. Гипотетической марсианской цивилизации пришлось бы очень постараться, чтобы попросту выжить. Периодические изменения цвета отдельных участков поверхности Марса, вызванные сменой сезонов и пылевыми бурями, трактовались как сознательная деятельность марсиан, связанная, например, с культивированием полезных марсианских растений для нужд местной цивилизации. Пресловутые каналы, оказавшиеся в конце концов оптической иллюзией, и подавно наводили мысль о развитой цивилизации. Позднее, с развитием наблюдательной астрономии, людям пришлось отказаться от надежды встретить братьев по разуму столь близко. Некоторое время оптимисты еще верили в то, что на Марсе может существовать если не цивилизация, то уж во всяком случае достаточно высокоорганизованная жизнь — сосудистые растения и питающиеся ими животные.
Увы и ах, спускаемые космические аппараты вдребезги разбили эти надежды. Что ж, иногда приходится расставаться с мечтами.
Через несколько лет после миссии американских АМС «Викинг», не давшей однозначного ответа, автор этих строк не без глумливого удивления прочитал в одном журнале: американцам-де надо было искать марсианскую жизнь не на микро-, а на макроуровне. Иными словами, следовало не поливать образцы грунта питательным бульоном в специальных капсулах, а просто-напросто поставить широкоугольные телекамеры и фиксировать пробегающих мимо животных. Может быть,
66
— Ближайшие окрестности —
в качестве журналистской «хохмы» это было и неплохо, а что до содержания самой гипотезы, то мы предлагаем читателю самостоятельно поразмыслить на тему, почему макроорганизмы не могут существовать без микроорганизмов.