Строго говоря, абсолютно исключить вероятность существования на Марсе простейшей жизни нельзя и сейчас — можно лишь утверждать, что эта вероятность мала. Но почему бы жизнь не могла существовать на Марсе в прошлом, скажем, 1-2 млрд лет назад, когда условия для нее были более благоприятны? Ведь Марс, судя по всему, терял атмосферу и жидкую воду постепенно, на протяжении огромного времени.
В этом направлении сейчас и идет научный поиск. Благодаря СМИ стали широко известны микрогранулы, найденные в упавшем в Антарктиде метеорите марсианского происхождения. Здесь нам придется сделать небольшое отступление.
Очень крупный метеорит или небольшой астероид, врезавшись в поверхность планеты, спутника или другого астероида, естественно, выбивает из нее осколки. Если их скорость достаточно высока для того, чтобы покинуть сферу притяжения «родительского» космического тела, они начинают собственное движение по тем или иным околосолнечным орбитам. Некоторые из этих обломков могут быть захвачены Землей и миллионы лет обращаться вокруг нее. Различные факторы, в первую очередь световое давление, приводят к тому, что в конце концов обломки — в нашем случае «марсиане» — выпадают на Землю. Отличить их от обычных каменных метеоритов можно по химическому и изотопному составу. Выявлено около 30 «марсиан», несколько «лунников», осколки Меркурия и Весты. С Венеры — ничего, что и неудивительно при ее атмосфере.
Отступим от темы еще немного и зададимся вопросом: не летают ли в космосе «земляне». Может ли удар космического тела, нанесенный Земле, выбить из нее осколки, которые навсегда покинут ее и могут со временем выпасть на другую планету, скажем, на тот же Марс? Некоторые бактерии крайне живучи, теоретически они могут вынести подобное путешествие. Если
67
возможен обмен «зародышами жизни» между планетами земной группы и если микрогранулы, найденные в осколке Марса, действительно являются окаменевшими бактериями, то где же первоначально возникла жизнь: на Земле или на Марсе?
Вопрос интереснейший, а ответ мы можем дать лишь неполный: если на Марсе действительно была жизнь, то Земля здесь скорее всего ни при чем. Осколки Земли, выбитые ударами астероидов, — точно ни при чем.
И вот почему. С какой бы скоростью ни вонзился астероид в поверхность планеты, скорость разлета осколков не может превысить скорости распространения продольной ударной волны в горных породах. Чем выше плотность породы, тем выше скорость ударной волны. Для базальтов — самых плотных пород, имеющихся на поверхности Земли, эта скорость немного меньше параболической (второй космической), равной 11,2 км/с. Даже если бы Земля была лишена атмосферы, выбитые при соударении осколки остались бы на околоземной орбите, чтобы спустя миллионы лет вернуться обратно. Атмосфера почти наверняка лишит их даже шанса выхода в ближний космос. Что до более распространенных на земной поверхности гранитов, то скорость распространения продольной волны в них еще ниже.
Являются ли микрогранулы, найденные в марсианском обломке, останками неведомых нам бактерий — пока неясно. Разные группы исследователей пришли к диаметрально противоположным выводам. Согласно некоторым выводам, структуры, похожие на упомянутые гранулы, должны были образоваться при температуре не ниже 650 °С, что исключает возможность существования какой-либо формы белковой жизни, в то время как другие ученые допускают образование гранул при значительно более низких температурах и т. д. На 28-й Конференции по изучению Луны и планет различные группы ученых обменялись результатами своих исследований. Консенсус, увы, достигнут не был...
Нам кажется более разумным считать все похожие на бактерии включения в метеоритах чисто минеральными образования
68
— Ближайшие окрестности —
ми до тех пор, пока не будет доказано обратное. Чисто внешнее сходство гранул с земными бактериями еще не показатель — ведь и сосулька похожа на морковку. Разумеется, это не означает, что мы призываем к отказу от дальнейших исследований — как раз наоборот! Если сознание выбирает рациональный подход, то подсознание все-таки продолжает надеяться на научную сенсацию.
Хотя... марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити» все-таки не нашли в марсианском грунте следов жизни. Даже бывшей.
Осталось сказать несколько слов о пресловутом «сфинксе» на поверхности Марса. Строго говоря, непонятно, почему он сфинкс, — на снимке, сделанном аппаратом «Викинг-i» с разрешением в 40 м, видно более или менее человеческое лицо и никаких львиных атрибутов. Ну ладно, лицо так лицо. Тоже немало. Для сенсации хватает и меньших причин, и велик был энтузиазм журналистов. Подумать только! Некая внеземная цивилизация оставила на поверхности Марса артефакт, свидетельствующий о ее существовании! Возможно, это своеобразное послание землянам, которое те смогут увидеть не раньше, чем освоят межпланетные перелеты, потому что с низкоразвитой цивилизацией о чем вообще разговаривать? (Интересно, что должна была символизировать «слеза», выкатившаяся из глаза «сфинкса», — печальную участь марсианской цивилизации или прогноз насчет сходной участи человечества?)