Само собой разумеется, открытие даже примитивной жизни, но появившейся самостоятельно, без связи с земной биотой, стало бы колоссальным прорывом в нашем знании о природе. Но детальное исследование Европы с помощью спускаемых аппаратов пока остается делом будущего.
Третий из галилеевых спутников — Ганимед — является крупнейшим спутником в Солнечной системе. Он больше Меркурия и вполне мог бы считаться самостоятельной планетой, если бы обращался вокруг Солнца, а не вокруг Юпитера. Ганимед состоит из камня и льда, поэтому его плотность всего х>93 г/см3. Толстой ледяной коры, как на Европе, у Ганимеда нет. Поверхность его испещрена кратерами; есть и молодые вул
77
канические равнины, покрытые застывшими грязе-ледяными потоками «лавы». Можно считать, что примерно половина поверхности Ганимеда, усеянной древними кратерами, была затем заново покрыта такой «лавой» в результате вулканической и тектонической активности. Длинные и широкие борозды на поверхности трактуются как следы тектонических явлений. Однако гравитационная дифференциация вещества Ганимеда не была, по-видимому, особо интенсивной, поскольку Ганимеду досталось меньше тяжелых элементов, чем Европе, и приливные силы со стороны Юпитера недостаточно разогревают его недра. Металлическое ядро в его центре, несомненно, сложилось, однако вода, которая на Европе выдавилась на поверхность, осталась на Ганимеде в смеси с минералами и не образовала сплошную ледяную кору.
Подобно Ио и Европе, Ганимед имеет сильно разреженную атмосферу. Верхние ее слои состоят из заряженных частиц, следовательно, можно говорить об ионосфере. Атмосфера предполагает атмосферные явления — на Ганимеде они сводятся к выпадению инея. Состав инея — вода, углекислота или то и другое вместе — пока неизвестен.
Каллисто — последний и наименее яркий галилеев спутник Юпитера. Поверхность этого спутника сильнее, чем у других галилеевых спутников, покрыта ударными кратерами больших и малых размеров. Отсутствие магнитосферы говорит об отсутствии в центре Каллисто сплошного металлического ядра — по- видимому, ее ядро состоит из смеси металлов с минералами. Внешние слои Каллисто состоят, по-видимому, из льда, под которым, как на Европе, может находиться жидкий соленый океан. Что до мантии, то она является смесью льда и минералов, причем количество льда убывает по направлению к центру. По- видимому, материал, из которого «строилась» Каллисто, изначально содержал очень много молекул воды. Еще раз обратим внимание на общую тенденцию: чем дальше от центрального светила (в данном случае «светилом» является Юпитер), тем меньше тяжелых элементов и больше легких.
78
— Ближайшие окрестности —
Остальные спутники Юпитера многочисленны (более 50), но невелики. Самые дальние из них обращаются по орбитам, находящимся в десятках миллионов километров от планеты-гиганта. Вне всякого сомнения, это захваченные притяжением Юпитера астероиды. Наибольший интерес вызывают «внутренние» спутники — те, орбиты которых лежат внутри орбиты Ио.
Их четыре: Метида, Адрастея, Амальтея, Теба. Крупнейший из них — Амальтея — представляет собой глыбу неправильной формы размером 262 х 134 км. Интересны орбиты двух ближайших к Юпитеру спутников — Метиды и Адрастеи. Они круговые, без наклона к экватору планеты и очень близки друг к другу (Метида чуть ближе к Юпитеру). Эти спутники находятся близ внешнего резкого края пылевого кольца Юпитера, открытого «Вояджером-l». Кольцо это, строго говоря, является системой колец. Полученные от «Галилео» данные позволяют утверждать, что кольца Юпитера состоят из пыли, выбитой из внутренних спутников при ударах метеоритов. Внутренний край кольца практически касается облачного слоя планеты. Кольца Юпитера разреженные и довольно темные, их альбедо 0,015.
Но когда говорят о кольцах планет-гигантов, память сразу подсказывает: Сатурн! Действительно, его кольца ярки и роскошны на вид (рис. ю). Лишь несовершенство оптики телескопа Галилея помешало ему открыть их — хотя какие-то «придатки» по краям планеты он все же заметил. Пальма первенства в открытии колец Сатурна принадлежит замечательному физику Христиану Гюйгенсу, составившему по обычаю тех лет анаграмму, расшифровывающуюся так: «Кольцом окружен тонким, плоским, нигде не прикасающимся, к эклиптике наклоненным». Действительно, кольца Сатурна лежат в плоскости экватора планеты, наклоненной к эклиптике под углом почти 27 градусов. Поскольку орбитальный период Сатурна составляет без малого 30 лет, а кольца очень тонкие, примерно каждые 15 лет наступает кратковременный период полной не- наблюдаемости колец с Земли — мы просто-напросто находимся в их плоскости. Согласитесь, что трудно рассмотреть несмя