8
— От авторов —
дется потрудиться, чтобы уверовать в такого бога, для которого имеют хоть какое-то значение молитвы и обряды. Стоит ли удивляться тому, что астрономия исчезает из школьных программ? Мыслящие люди необходимы для функционирования государства, но чересчур большое их количество опасно для него же. Пример Советского Союза, воспитавшего неизвестно для какой надобности армию интеллигентов и полуинтеллигентов, еще свеж.
Тем не менее мы уверены, что пока не все так плохо и что найдутся любознательные читатели (особенно молодые) с умом каким угодно, только не заскорузлым. Для них эта книга.
О чем в ней пойдет речь? О чем вообще можно поговорить на астрономические темы, оставаясь в границах научно-популярно- го уровня, после К. Фламмариона, Б.А. Воронцова-Вельяминова и И.С. Шкловского? Разумеется, прежде всего о новых открытиях, сделанных в последние десятилетия, когда астрономия переживает небывалый взлет — увы, преимущественно не в России. Само собой, нам придется уделить некоторое внимание основным сведениям о космических объектах и существующих теориях, поскольку с нашей стороны было бы наивно предполагать, что все читатели этой книги проходили «астрономический ликбез». Конечно, мы не начнем с азов, известных по идее всякому культурному человеку, и не станем объяснять разницу между планетой и плацентой. И тем не менее надеемся, что книга будет понятна широкому кругу читателей.
Один из авторов этой книги — астрофизик, другой — писатель- фантаст, давно и прочно увлеченный астрономией. Не стоит этого смущаться. Вне своей основной специальности фантасты, как правило, очень здравомыслящие люди, а главное, не пытаются выдать свои выдумки за правду. К тому же фантастические допущения, имеющие целью растормошить воображение читателя, здесь просто не нужны — Вселенная сама по себе настолько удивительна, что легко справится с данной задачей при помощи фактов, а не вымысла. Если все же по ходу изложения нам захочется пофантазировать, мы прямо об этом скажем.
9
— От авторов —
Классические разделы астрономии, многократно освещенные в книгах популяризаторов этой науки, мы постараемся «пробежать» побыстрее, насколько это вообще возможно без потери целостности картины. Мы также не намерены утомлять читателя формулами и обещаем использовать их лишь в тех местах, где обойтись без них, по нашему мнению, невозможно.
В первой, вводной, части этой книги речь пойдет о методах и инструментах, применяемых для изучения Вселенной; во второй — о Солнечной системе и многообразии ее объектов, в третьей — о мире звезд и межзвездной материи, в четвертой — о черных дырах, в пятой — о мире галактик. В шестой части мы поговорим о строении и эволюции нашей Вселенной. Наконец, седьмая и последняя часть будет посвящена несколько неожиданной теме: любительской астрономии. Нам кажется, что теоретический, так сказать, блок материала не будет вполне полноценным без части практической, хотя бы на уровне, доступном в принципе каждому, кто того пожелает. Астрономия — удел не только странных людей «не от мира сего», засевших в своих башнях. С популярностью футбола ей никогда не сравниться, но все же это довольно массовое увлечение. Вы даже можете внести свой вклад в науку, хотя, конечно, никто от вас этого не потребует. Но даже если у вас нет астрономического инструмента — просто выйдите однажды ясным вечером... ну да, вы поняли. Найдите ясное небо, где бы оно ни было, и посмотрите на Вселенную. Она того стоит.
ЧЕМ И КАК ИЗУЧАЮТ ВСЕЛЕННУЮ
Скажем сразу: образ астронома как человека «не от мира сего» (рассеянность, блуждающий взгляд, небрежность в одежде и прочие атрибуты чудака), сонного днем, а ночами увлеченно разглядывающего небо в телескоп, годится теперь разве что для детского мультфильма. В этом образе неверно практически все. Начнем с того, что, вопреки распространенному заблуждению, современным астрономам весьма редко приходится смотреть в окуляр телескопа. Человеческий глаз—вполне приличный оптический прибор для рассматривания земных объектов в дневное время, но для астрономических целей он попросту слаб, — не хватает ни чувствительности, ни разрешающей способности. Мало время накопления — от од с при ярком свете до 6 с в темноте. Глаз содержит порядка юо млн светочувствительных элементов и лишь миллион нервных волокон, идущих от глаза в мозг. По- видимому, первичная обработка изображения происходит уже на уровне сетчатки, и можно не сомневаться: осуществляется она так, чтобы удовлетворить земные потребности человека. Глаз не предназначен природой для считывания астрономической информации. В самом деле, разве выживание обезьяны зависит от наблюдения или ненаблюдения ею слабых звезд?