84
— Ближайшие окрестности —
Любопытно, что атмосферы Урана и Нептуна относительно тоньше атмосфер Юпитера и Сатурна. Согласно гипотезе американского планетолога Алана Босса, первоначальные газовые оболочки Урана и Нептуна были испарены ультрафиолетовым излучением близких звезд. Поскольку звезды обычно рождаются группами и лишь потом расходятся в пространстве, вполне можно предположить, что у новорожденной Солнечной системы действительно были близкие соседи, среди которых могли оказаться и массивные звезды с мощным излучением. Объяснить, почему их излучение не действовало на Сатурн и Юпитер, можно так: образование планет-гигантов завершилось, когда внешняя часть протосолнечного диска, в которой находились Уран и Нептун, уже успела рассеяться в пространстве под действием того же УФ-излучения, а более плотная внутренняя часть диска защитила Юпитер и Сатурн. Так это или нет, пока неясно, но во всяком случае эта гипотеза не хуже других. Между прочим, на рассеивание внешних частей диска, как и на формирование планет-гигантов, по-видимому, не потребовалось много времени: есть выкладки, согласно которым из-за развития гравитационной неустойчивости в первоначально однородном протопла- нетном диске уже через 150 лет появляются спиральные ветви, а еще через 50 лет они распадаются на протопланетные сгустки. Довольно неожиданный результат, учитывая расхожие представления о медленной, в течение миллионов лет, эволюции космических объектов!
Загадкой является обратное движение крупного спутника Нептуна — Тритона. Не исключено, что весьма давно Тритон, будучи в те времена самостоятельной планеткой — плутоидом, испытал тесное сближение с Нептуном и был захвачен его притяжением. Моделирование показало, что для выхода на почти круговую ретроградную орбиту Тритон должен был иметь крупный спутник, который при сближении с Нептуном был выброшен в самые внешние области Солнечной системы и, возможно, даже покинул ее. Это предположение не кажется надуманным — ведь спутники у плутоидов не такая уж редкость.
«Это добром не кончится», — говаривал персонаж популярного мультфильма. Если Луна под действием приливных сил постепенно переходит на все более высокую орбиту, то как поведет себя Тритон, обращающийся вокруг Нептуна в «неправильную» сторону? Эволюция орбиты Тритона в точности противоположна эволюции орбиты Луны. Приливные возмущения со стороны Нептуна уменьшают кинетическую энергию спутника и снижают его орбиту. Кончится тем, что Тритон подойдет к Нептуну слишком близко и разрушится, образовав кольцо намного более мощное, чем у Сатурна. Правда, произойдет это нескоро — примерно через 2,5 млрд лет...
Интересно бы знать: какие разумные существа смогут любоваться этим кольцом?
Вера в гармонию и целесообразность мироздания и надежда найти закономерности, позволяющие эту гармонию выявить, — вот характерная черта астрономов прошлого. Еще Кеплер, увлеченный «гармонией сфер», нашел соответствие между орбитами пяти известных на то время планет и геометрическими фигурами. Оказалось, что в сферы, построенные вокруг планетных орбит, можно вписать пять правильных многогранников: тетраэдр, куб, октаэдр, додекаэдр и икосаэдр. Он же отметил, что между орбитами Марса и Юпитера слишком большой промежуток, где могла бы находиться орбита еще одной планеты. Правда, сам Кеплер позднее открыл, что планетные орбиты суть эллипсы, а не окружности, так что его мысль насчет многогранников оказалась лишь красивой математической спекуляцией. Тем не менее прямо-таки напрашивалась мысль поискать между Марсом и Юпитером еще одну — неизвестную — планету.
В конце XVIII века Иоганн Тициус эмпирически нашел, а Иоганн Боде широко распропагандировал правило, связывающее порядковый номер планеты с ее расстоянием от Солнца: юАп=з х 2(п-1) + 4, где .Ап — расстояние планеты от Солнца, выраженное в а.е., п — номер планеты, начиная от Венеры (для Меркурия первый член справа равен нулю). И действительно: для всех известных на то время планет, включая Уран, правило Тициуса-Боде выполняется с точностью в несколько процентов. (Впоследствии выяснилось, что Нептун никоим образом не укладывается в названное правило, а следовательно, никакого правила в действительности не существует, но в конце XVIII столетия правило Тициуса-Боде почиталось за истину.)
Одно только не лезло ни в какие ворота: отсутствовала планета с п = 4, теоретически обязанная находиться дальше Марса, но ближе Юпитера. Могло ли случиться странное: эту планету не заметили ни древнегреческие, ни арабские астрономы?