К маю 2005 года число зарегистрированных астероидов превысило 277 тыс.; количество астероидов с вычисленными орбитами приблизилось к юо тыс., а собственные имена получили
12 268 астероидов.
Кстати. Любой астроном, в том числе любитель, открывший астероид, вправе присвоить ему имя. Правда, его придется защитить в Международном астрономическом союзе, так что любителей одиозных имен и плоских шуток просят не беспокоиться (впрочем, лица с подобными наклонностями редко открывают астероиды). Мифологический арсенал имен давно оскудел, посему имена астероидам сплошь и рядом даются в честь исторических деятелей, ученых, меценатов, артистов, писателей, спортсменов и любимых женщин. Иногда — в честь города, села или местности, каким-нибудь боком причастных к астрономии. В СССР существовала традиция давать новооткрытым астегои-
90
— Ближайшие окрестности —
дам женские имена, по необходимости производя их из мужских, как то: Владилена, Симеиза, Морозовия, Стругацкия, Глазенапия (в честь одного из организаторов Русского астрономического общества С.П. Глазенапа) и др., но в последние десятилетия следование этой традиции не считается обязательным. Например, астероид 8141 Николаев, открытый в 1982 году Н.С. Черных в Крымской астрофизической обсерватории, получил имя в честь одноименного города1.
Почему же не всем открытым астероидам присвоены имена? Потому что есть смысл называть что-то хорошо известное, а «эфемерные» объекты могут обойтись и без имени, с одним только предварительным обозначением. Оно может выглядеть, например так: 2008AF1, что соответствует 31-му астероиду, открытому в первой половине января 2008 года. Беда в том, что слабый астероид может легко потеряться, прежде чем его точная орбита будет установлена продолжительным рядом наблюдений, и не наблюдаться позднее годами, а то и десятилетиями. Не раз потерянные астероиды находились, вновь терялись и вновь находились. Лишь те малые планеты, движение которых хорошо изучено, получают имена.
Орбиты подавляющего большинства астероидов находятся между орбитами Марса и Юпитера. Более того, орбиты 97% астероидов Главного пояса заключены в пределах от 2,17 до 3,64 а.е. от Солнца. Часто эти орбиты имеют заметный эксцентриситет, т. е. вытянуты. Кроме того, они обычно обладают значительным наклонением к эклиптике, например ш,6 градусов у Цереры,
1 Кстати уж о названиях. Предлагаемое некоторыми планетариями и частными фирмами право за мзду порядка нескольких сотен долларов назвать как угодно покупателю любую слабую звезду есть не что иное, как торговля воздухом. Имя, не признанное Международным астрономическим союзом, ничего не значит. Если уж неймется, можно поступить проще: распечатать на принтере «свидетельство» или «сертификат» произвольной формы и содержания — хоть присвоить имя любой звезде или галактике, хоть приобрести в собственность всю нашу Вселенную. Результат будет тот же — никакой. — Примеч. авт.
91
34,8 градусов у Паллады, а у крохотной Бетулии — даже 52 градуса. На астрономических олимпиадах школьнику может быть задан вопрос: «Может ли планета наблюдаться в созвездии Большой Медведицы?» Всякому сведущему в астрономии человеку ясно: не может. Слишком уж далеко это созвездие от эклиптики. Но если речь идет об астероиде (тоже ведь в некотором роде планета, хоть и малая) — то да, может.
Но существуют и астероиды, приближающиеся в перигелии ближе к Солнцу, чем Марс, Земля и даже Венера. Особенно выделяется Икар, удаляющийся в афелии дальше Марса и приближающийся к Солнцу в перигелии ближе Меркурия! Существуют и астероиды с орбитами, целиком находящимися внутри орбиты Земли.
Любопытны две группы астероидов, движущихся примерно по орбите Юпитера, причем одна группа опережает планету приблизительно на 6о градусов, а вторая на столько же отстает1. Эти астероиды называются «троянцами», так как им даны имена героев Троянской войны: Ахиллес, Гектор, Агамемнон, Одиссей и др. Известно более юоо таких планеток.
Очень часто астероиды обнаруживают изменение блеска, что связано с их вращением и неправильной формой. Лишь крупнейшие астероиды являют собой приблизительно сфероидальные тела, большинство же имеют неправильную, иногда даже очень неправильную форму. Таков, например, астероид Эрос, легко меняющий свой блеск на полторы звездные величины (в 4 раза!) и являющийся вытянутым телом весьма неправильной формы размером 33 х 13 х 13 км.