Те не сразу поняли, что друг хочет сказать, а потом оба посмотрели на фигуру мужика. Тот перекладывал какой-то хлам в большой тканевый мешок. Слева от него на снегу лежал белый человеческий череп. Почувствовав на себе пытливый взгляд мальчишек, здоровяк обернулся, и они увидели его смуглое бородатое лицо, испачканное то ли грязью, то ли сажей. Хмуро сдвинув брови, он зло посмотрел на возмутителей спокойствия, а потом поднялся с земли и прокричал:
– Чего надо, оболтусы?!
Подростки переглянулись и поняли, что пора «делать ноги». Они бросились в противоположную от мужика сторону.
– Э-э-э! Вы куда? А ну стой! – кричал он им в след.
Отбросив мешок в сторону, бродяга побежал за подростками, а те летели без оглядки. Саня периодически оборачивался, чтобы убедиться, что за ними гонится бомж. Втроём они были словно бельмо на глазу, поэтому коротышка скомандовал остальным разделиться. Друзья разбежались в разные стороны и ловко скрылись из виду, прекрасно ориентируясь в знакомой с раннего детства местности. Мужик остановился, поняв, что теперь мальчишек не догнать. Он ещё какое-то время пытался отдышаться. Его смуглое лицо раскраснелось, как помидор. Такие пробежки были ему явно не по силам. Потом он с обиженным видом неспешно побрёл назад к гаражам.
Первым на связь вышел Санька, позвонив Вовке на мобильник:
– Ну как, живой?
– Ага… Ну на фиг такие пробежки. Воздуха холодного нахватался, теперь горло болит, – ответил Сидоренко.
– Не хнычь! Тебе, как будущей звезде мирового футбола, полезно.
– Да уж…
– Я так и не понял, откуда там этот бомж взялся?
– Почему сразу бомж?
– А ты чё, не заметил, как он одет? Грязный весь…
– Не знаю. У нас сосед сантехником в ЖЭКе работает. Он тоже постоянно в грязной одежде ходит и воняет канализацией.
– Фу-у!
– Мне больше интересно, где он тот череп взял.
– Какой череп?
– Ну, тот, что возле мужика лежал…в снегу…белый такой.
– Белый череп на белом снегу? Я ничего не заметил. Может, это глюки?
– Я знаю, что я видел!
– Нет, я успел разглядеть только кучу всякого мусора. Это точно бомж. Он там что-то выискивал.
– Блин, я думал, что в штаны наложу от страха, когда он кричать начал.
– Ага! Только больше всех Ромыч очканул. Длинные ноги бежали впереди него самого.
– Ха! Точно! А ты ему ещё не звонил? Как он там?
– Не-а. Наверно опять сестрёнке подгузники меняет. Начнёт ныть: «Мне некогда и бла-бла-бла…»
– Ладно. Тогда на треньке поболтаем.
Вечером друзья встретились на футбольной секции. Занятия проводились в большом спортзале городской спортшколы. Ну как проводились… Тренер, в лучшем случае, выбирал из кучи мячей самый потрёпанный и бросал его воспитанникам, предварительно разделив их на две группы. Пока те играли в мини-футбол, сам он заседал в прокуренной кандейке и оживлённо болтал со своими коллегами. Все понимали, что зима – это мёртвый сезон для футбола и с нетерпением ждали потепления. Настоящие полевые тренировки возобновлялись в конце апреля, а сейчас ребята занимались тем же, чем и на обычной физкультуре: прыгали через «козла», наматывали круги по залу и состязались в разных подвижных играх.
Наши герои сегодня решили отсидеться на скамейках, чтобы обсудить случившееся. Вовка всё время твердил про человеческий череп, Сантила подшучивал над ним, Ромка же сначала молча смотрел в пол, а потом вылепил:
– Я тоже видел череп.
– Чего? – удивился Сашка.
– Того!
– Вот! И я про то же, – поддержал Вовка.
– Ладно. Достали уже! – нервно бросил Чижов. – Где же он тогда его взял?
– Нашёл или из морга украл, – гадал Сидоренко.
– А что, если он могилы раскапывает? – предположил Ромка.
– В чём прикол?
– Я передачу по телеку смотрел. Там «чёрных копателей» показывали. Они разрывают старые могилы в поисках драгоценностей умерших.
– То были «чёрные археологи», – возразил Вовка, – и они раскапывают всякие древние могилы. Это не то. У нас в округе таких точно нет. К тому же череп как новенький, белый весь, а не жёлтый.
– А ты много в своей жизни черепов видел? – усмехнулся Чижов.
– Нет, но как зимой мёрзлую землю на кладбище копать?
– Ну да. Может быть, он не настоящий вовсе. Чувак так к Хэллоуину готовится.
– В январе?
– Почему бы и нет.
– А чего ж мужик тогда за нами побежал? – не мог успокоиться Сидоренко.
– Мы побежали, и он побежал, как в том фильме, – после этих слов Санька засмеялся противным гнусавым смехом.
Друзья так и проболтали до окончания занятий, выдвигая различные и весьма необычные предположения. Затем, как и свойственно подросткам, съехали на другие темы. Через пару дней они и вовсе забыли о странном случае в гаражах.