После нашего возвращения из Системы Лукис, мы узнали, что наш папа, бывший Властитель Системы Зель-цок Ыйлиримиц-Гиз, теперь Главный Советник и муж Властительницы всей Зель-цок-ской Системы Эйжалирзимы просто Ыйлиримиц начал подготовку к своему Уходу. К Середине Зимы, в Полугодие 998.349 года, когда ему исполнится 1005 лет, а нам с Айлирой по 352,5 года он собирался уйти в Вечность. Прожив больше тысячи лет, он считался долгожителем. – А как ты узнал, что твоя жизнь заканчивается? – Спросил я, когда папа навестил нас с Айлирой в нашем дворце. – Почувствовал. – Спокойно ответил тот. – Это такое ощущение, как будто меня кто-то беззвучно зовёт. И я знаю, что уйти туда можно только тогда, когда выйдешь из своего тела. – То есть, умрёшь? – Уточнила Айлира. – Да. – И что там будет? – Не знаю… Но чувствую, что что-то бесконечно-прекрасное… Торжественный Уход папы проводился в Главном Игровом Зале, где теперь собирались наши дети, внуки нашего папы. В этот день в центре Зала лежал большой металлический поднос, в центре которого и встал папа. Голос с потолка перечислил все достижения Ыйлиримица за его долгую жизнь, упомянув также и то, как он избежал гибели в день рождения Июйримица. Эйжазимы под куполом запели прекрасную Прощальную Песню, в такт песне папа начал крутиться вокруг своей оси, закрыв глаза. Из Главного Коридора вышли десять Провожающих с бластерами. Уловив момент, когда папа, умерев, начал падать, они одновременно выпустили залп из бластеров и папа, так и не упав на пол, сгорел дотла ещё в вертикальном положении. На металлический поднос осел его пепел… Затем эти десять Провожающих мужчин с помощью пылесосов собрали весь пепел в Траурную Урну и отдали его Властительнице Эйжалирзиме – теперь вдове Ыйлиримица. Мы все – его жёны, дети и внуки, составив Траурный Букет, сели в несколько крейсеров и вышли за пределы атмосферы Ыйлира. Там мы выпустили папин пепел и Траурный Букет в Космос…
А жизнь, как и наши полёты, продолжалась. В одном из миров после вспышки на их Центральной Звезде, именуемой Нримой, практически на всех трёх планетах Системы произошло глобальное потепление. Ближайшая к Нриме планета была полностью выжжена, а две другие, потеряв свои ледяные шапки на полюсах, почти полностью покрылись водой. Уцелевшие эрэсы перешли от существования на суше к жизни под водой. Они обрели жабры, как у рыб, а перепонки между пальцами на руках и ногах сделали их похожими на ласты. Хотя они не утратили лёгких, позволявших дышать воздухом, теперь их жизнь была полностью связана с морем. Не имея возможности строить под водой Космозаводы, они перестали летать друг к другу на планеты Налим и Лиману. Лишь древние легенды рассказывали о том, что когда-то они летали в Космос и общались не только со своими собратьями по Системе Нримы, но и с эрэсами других миров. Одна из легенд-пророчеств предвещала появление в необозримом будущем некоего Строителя, который возродит строительство Космозаводов и Кораблей, воссоединив с их помощью две братские цивилизации налимов и лиманов, оказавшиеся в изоляции не только от всей Вселенной, но и друг от друга. Сначала я думал построить такие Космозаводы на небольших уцелевших островках, но потом отбросил эту мысль. Надо было научить налимов и лиманов добывать полезные ископаемые из своих недр под водой, построить подводные заводы и придумать корабли, способные взлетать из-под воды. Зель-цок-ские инженеры успешно поработали в этом направлении, и теперь мы имеем дружественную Систему, с эрэсами которой ведём взаимовыгодную торговлю и культурный обмен.
В некоторых воинственных Системах при нашем появлении с нами сразу же начинали воевать. Выдержав несколько боёв, мы решали некоторые из их проблем насильственным образом, уничтожая смертоносные виды оружия и оставляя их изолированными на неопределённое время. Взамен мы предлагали им Новые Пророчества – все их проблемы они должны решить или сами, или ждать появления Спасителя, который прилетит со своей Командой лишь тогда, когда они откажутся от агрессии и изменят свой менталитет на дружественный. Так мы перелетали из одного рукава Галактики в другой, от периферии ближе к центру. Мы установили, что почти все человекообразные эрэсы относятся к А-цивилизациям, зависящим от своих Центральных Звёзд. Были обнаружены В-цивилизации, приспособившиеся жить без светил. Такие цивилизации встречались на блуждающих планетах и в Системах с потухшей Центральной Звездой. Эрэсы В-цивилизаций не были похожи на людей ни в каком из возможных приближений. Да они и на любых животных не были похожи. К ним можно было отнести некоторые виды Кристаллов, Камней, Излучений или Плазмообразований. Некоторые из Систем оказывались не изолированными, но большинство были запечатаны в Коконы. Даже налаживая с цивилизациями дружественные или информационные отношения, я не торопился полностью их распечатывать. Какое-то интуитивное чувство подсказывало мне, что полностью снимать Изоляцию с Систем не надо, надо лишь открывать в них проходы для кораблей.
Странствуя по нашей Галактике Зельсин-цок-Нанэ, мы всё больше узнавали о её строении. Наша звезда Зель-цок была лишь одной из более ста двадцати миллиардов других звёзд, разбросанных по пяти раздвоенным рукавам Галактики, закрученным в спираль в форме диска. Диаметр этого диска имеет более ста пятидесяти тысяч световых лет, а толщина – тысяча шестьсот сорок световых лет. В центре диска – сферическое утолщение – балдж диаметром около четырёх тысяч световых лет*. Система Зель-цок, находящаяся почти в центре своего ответвления, ближе к хвосту, делает один оборот вокруг Центра Галактики за 310 миллионов световых лет. Расстояние от Зель-цок до Центра Галактики – около тридцати семи тысяч световых лет. В Центре Галактики находится небольшой Чёрный Шар – Чамп диаметром всего около десяти миллионов километров, который в восемь раз тяжелее всех звёзд Галактики. Вокруг ------------------------------------------------------------------------------ *Для сравнения – диаметр галактики Млечный Путь равен 100 тыс. световых лет, толщина диска – 1 тыс. световых лет, диаметр балджа – 3 тыс. световых лет. Количество звёзд в галактике – около 100 млрд. Солнечная Система делает один оборот вокруг центра галактики примерно за 200 млн световых лет. этого Чампа наблюдается наибольшее скопление звёзд, которые вращаются с огромными скоростями. При таких скоростях вращения все они постепенно должны втягиваться в Чамп, делая его ещё плотнее, что в конечном итоге должно было бы привести к неминуемому взрыву и гибели Галактики. Но чем ближе мы подлетали к Центру, тем больше нам встречалось изолированных Систем, которые летели в обратную сторону. Среди живущих на них эрэсов ходили легенды о том, что какая-то сила в очень давние времена оттолкнула их Систему от Чампа и они получили Второй Шанс – теперь летят со сверхсветовыми скоростями к Периферии, чтобы потом снова начать путь к Центру. Их полёт в обратную сторону длится уже миллионы лет, за которые одни цивилизации сменялись другими.
В этот раз, сразу же после нашего с Айлирой шестисотлетия, мы полетели ближе к Центру. Разница в два-три года теперь не имела значения и все мы, братья и сёстры Команды считались ровесниками. Даже нашего сына Нанэр-Саюна, которому уже перевалило за триста девяносто лет, можно было считать нашим ровесником. У многих из нас были жёны, мужья и дети, многие построили в джунглях вокруг Главного Дворца Столицы на Ыйлире свои семейные дворцы. Ейнайка и Ейкайна стали Правительницами двух ближайших к Столице Провинций и в эту экспедицию не полетели, отправив вместо себя своих дочерей – Найдразу и Кайдрузу. Теперь, кроме управления Провинциями, они занимались Искусством Всех Миров, ведя торговлю и обмен с дружественными нам Системами. Наша мама объявила, что согласна выполнять обязанности Властительницы ещё столько времени, сколько нам понадобится на эту экспедицию. Она прекратила самооплодотворения с омоложениями и собиралась умереть. – Я уже живу почти 7950 лет. – Сказала она. – Ещё нет! – Возразила Айлира. – К вашему возвращению будет. После своего 7950-го дня рождения я собираюсь умереть. Вам необходимо решить, кто будет моим Наследником, кому я должна передать управление Зель-цок-ской Системой и всеми заселёнными зель-цок-тами мирами. После долгих обсуждений, Властителями Миров Зель-цок-тов согласились стать близняшки Яйлиза и Яйлима. К этому времени у них на двоих уже было шесть мужей и четверо детей – две пары близнецов, Яйцызлир и Яйцызлара от Цылийла у Яйлизы и Яйурим и Яйуриса от Урийса у Яйлимы. Переселившись в Главный Дворец для обучения управлению Мирами, они взяли себе ещё нескольких мужей, собираясь к нашему возвращению довести их число до десяти, а число детей – до восьми. У Июйримица был самый большой Семейный Дворец, построенный подобно Главному, только без залов собраний и правительственных служб. В центре стоял Дворец Июйримица с Главным Игровым Залом, а вокруг расположились дворцы двенадцати его жён. – Почему двенадцать? – Как-то спросила его Дразойка. – Ведь даже Властитель имеет только десять. – Когда-нибудь я буду Правителем одного из миров. – Ответил Июйримиц. – У Правителей может быть по шесть жён или мужей. – Во-первых, я не сторонник соблюдения традиций в этом вопросе. А во-вторых, шесть – за меня, а шесть – за мою убитую при рождении сестру-близняшку… Но двенадцатью жёнами Июйримиц не ограничился. У него было по нескольку жён на каждом из миров, по нескольку детей и даже внуков. Всех их он время от времени навещал, поэтому застать его дома было очень проблематично. Подчиняясь Закону об ограничении рождаемости, следуя рекомендациям Комиссии По Переписи Населения, во дворце на Ыйлире Июйримиц пока ограничился двумя детьми – дочерью Июйкой и сыном Июйризиром. Мы с Айлирой продолжали любить только Айлицу и Эйлица. У меня пока, кроме Нанэр-Саюна, больше не было детей, а у Айлиры уже были близняшки – две четырёхлетние девочки Айгра и Эйгра. Они уже были совершеннолетними и в эту экспедицию полетели вместе с нами. Кроме наших детей в экипаже появились четверо восьмилетних детей Яйлизы и Яйлимы, несколько разновозрастных, но уже давно достигших совершеннолетия детей Июйримица с Ыйлира, Ыйлима, Ыйлица, Ойдрака и Эйжас, сын Лиридана и дочь Украгейры, а также несколько детей других членов экипажа, заменивших их на разных постах. Да, шли годы и столетия, экипаж менялся. В этом 998.597 году по ыйлирскому календарю даже моя Команда поменялась: вместо Яйлизы, Яйлимы, Ейнайки и Ейкайны, вышедших из неё, теперь в число семнадцати входили мой Нанэр-Саюн, дочь Июйримица Июйка, дочь Украгейры Урзичка и сын Лиридана Лидиран…
– Кстати, ты заметил, что среди летящих в обратном направлении Систем нет ни одной открытой? – Айлира задумчиво рассматривала схему распределения звёздно-планетных систем в этой области Галактики. – Все Системы Второго Шанса Изолированы… – А может, эта изоляция выполняет роль такой упругой оболочки, которая отскакивает от чего-то там тоже упругого вокруг Центра? – Предположила Ёйлока. – От чего она может отскакивать? – Тут же переспросил Лиридан. – От какой-то стены? – А может, Центр Галактики тоже изолирован! – Вскочила Урзичка, дочь Украгейры. – Его специально изолировали, чтобы изолированные Системы отскакивали и не умирали в Чампе?! – А может… – Собирался было высказать свою гипотезу Одракраз, но тут… Сначала стало абсолютно темно. Не светились светильники в корабле, не светился главный Транслирующий Кристалл в Центре Общего Зала, не светились Языкрилы – Кристаллы-переводчики на наших грудях… Потом мы услышали оглушительную тишину, такую, что аж заболели уши… В эти мгновения я пожалел, что на наших кораблях не было окон, как на кораблях ширазов и шрапов. Когда мы немного привыкли к такому состоянию, снова включился свет, засветились все Кристаллы и появились привычные звуки. И тут Транслирующий Кристалл показал, что наш корабль окружён огромными, сравнимыми с небольшими планетами, пятью кораблями линзообразной формы. Три корабля зависли вокруг нас, один сверху и один снизу. Затем посреди Общего Зала появилось изображение эрэса человеческого типа, только был он высотой около десяти метров, как показывала сравнительная шкала. Кожа у него была зеленовато-белой, голова очень большая и безволосая, нос почти не выделялся, а на руках было по шесть пальцев. – Как у того инопланетянина, которому помог Цылирай… – Заметила Украгейра. – Вот только рост… – Может, варпонёмся отсюда? – Неуверенно предложила Дразойка, поднимая глаза к потолку. Из-под потолка над нами нависли девять почти полутораметровых зелёных голов. – У вас не получится. – Ответило изображение гигантского эрэса. – Мы вас заблокировали. – А кто это “мы”? – Полюбопытствовала Айшуханиза. – Хранители Галактики! – Прозвучал ответ.
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
СПАСЕНИЕ ВСЕЛЕННОЙ
(декабрь2021 – февраль 2022 года)
— МИССИЯ ХРАНИТЕЛЕЙ. – Так вот они какие, Галакты… – Непроизвольно пробормотал Нанэр-Саюн. – Значит, они не вымерли. Пророк Нефет ошибся. – Пробормотала почти одновременно с ним Айшуханиза. – Почти все вымерли. – Ответило гигантское изображение Галакта в центре зала. – Нас осталось всего около пятидесяти тысяч на двадцати кораблях. Мы патрулируем окрестности Кокона Изоляции Чампа и теперь называемся Хранителями Галактики. – А от чего вы её охраняете? – Спросила Айлира. – И почему почти все вымерли? – Удивилась Дразойка. – Когда-то, очень давно Древние дали нам двадцать Ключей, чтобы мы могли изолировать заселённые эрэсами Системы от гибели в Чампе. На изоляцию Систем ушло много миллионов лет. Сначала мы изолировали ближайшие к Центру Системы, затем продвигались всё дальше к Периферии. А когда почти все населённые разумом Системы были изолированы, пришло время изолировать сам Чамп. И вот при его изоляции погибли самые сильные Галакты, являвшиеся главными продолжателями нашего вида, унеся с собой в Чамп и все Ключи. С тех пор мы оберегаем разум в не изолированных Системах от попадания в Чамп. – Как? – Не удержался от вопроса Лиридан. – Как только Неизолированная Система с эрэсами попадает в опасную зону, мы переселяем её эрэсов на более дальние неизолированные Системы, условия на которых подходят им для жизни. Наши корабли-планеты оснащены примерно такими же, как у вас, варп-двигателями, но более мощными, поэтому мы отыскиваем пригодные для жизни Системы на Периферии Галактики. Охрана разных видов разума от гибели в Чампе – наша главная миссия в Галактике. – А потом? Что происходит с эрэсами в новых Системах? – Эти Системы тоже движутся от Периферии к Центру. Но проходят миллиарды и миллиарды лет, пока они снова окажутся у границ Чампа. – Мы встречали Системы Второго Шанса, которые летели от Центра к Периферии. И скорости их полёта превышают световые. – Поделилась Ёйлока. – Мы едва успевали за ними с помощью варп-прыжков. Но они попадались нам только здесь, ближе к Центру. Почему вы не переселяете эрэсов в такие изолированные Системы, эрэсы в которых уже погибли, но условия для жизни сохранились? – У нас нет возможности преодолеть Сферы Изоляции. Как я уже говорил вам, все Ключи вместе с Главными Галактами пропали в Чампе. – А мы проникали в такие Системы через проколы в Изоляции. – Сказал я. – В некоторых из них уже не было эрэсов, в некоторых эрэсы представлены не людьми, а совсем другими расами животных, а некоторые уже были мёртвыми, утратив своё главное светило. – Поделился нашими сведениями Одракраз. – А вы из какой Системы? – Спросило сразу несколько гигантских голов под потолком. – Мы из Системы Зель-цок, которая расположена почти на периферии Галактики. – Стала показывать на Навигационной Сфере Ёйлока. – Вот здесь… – Но ведь эта Система была изолирована совсем недавно, меньше миллиона лет по вашему времяисчислению! – Удивилось ещё несколько голов. – Как вы преодолели Изоляцию? – Мы сделали прокол в Границе. – Сообщил Июйримиц, знаком предупреждая меня от подробностей. – С помощью таких проколов мы попадаем в любые изолированные Системы. – Странно… Наши научники за миллионы лет исследований так и не сумели сделать ничего подобного. Нам просто необходимо пообщаться с вами! Предлагаю посетить мой корабль! – Предложило изображение Галакта в центре Зала. – Мы согласны! – За всех ответил я. – Говорите, как это сделать. – Вам ничего делать не надо. Мы подтянем вас варп-полем к одному из входных шлюзов. Просто сядьте и расслабьтесь. Мы все – и Команда, и экипаж, все сто пятьдесят человек, находящихся на Корабле “Вселенский Мессия” закрепились в своих каютах, и я объявил о готовности к швартовке. – Полетели! – Услышали мы голос Галакта в переговорках. Но ничего не происходило. Ни толчков, ни перегрузок, ни смены гравитации, ни затемнения, как при наших варп-прыжках. Только в воздухе посреди каждой каюты появилось голографическое изображение. В этом изображении было видно, как малюсенькое зёрнышко нашего корабля плавно поплыло к линзе, расположенной перед нами. Чем ближе мы подплывали, тем большей становилась линза. Масштабник показал, что её экваториальный диаметр составлял четыре тысячи километров, а высота – две тысячи километров*. Ширина экваториальной ленты, в которой были устроены швартовые шлюзы, оказалась около четырёх километров, а сами шлюзы – огромными круглыми отверстиями диаметром по два километра каждый. В таких шлюзах стояло по два варп-крейсера линзоподобной формы диаметром по полтора километра и высотой по полкилометра. Наш корабль-черепаха длиной около ста восьмидесяти метров и шириной около ста пятидесяти свободно поместился между двумя такими крейсерами, которые при нашем приближении немного разъехались в стороны. Только сравните – 180 мет- --------------------------------------------------------------------------------------------------- *Для сравнения – Диаметр Меркурия равен 4.879,4 км, диаметр Венеры – 12.104 км, диаметр Земли – 12.742 км, диаметр Луны – 3.474,8 км. ров и 1500 метров! Да наш огромный корабль рядом с их крейсерами выглядел как челнок! – Мы прибыли! Можете выходить! Воздух, гравитация, бактериальный состав для вас безопасны. – Услышали мы в своих переговорках. – Все будем выходить, или кого-нибудь оставим на корабле? – Спросил меня Июйримиц. – Пожалуй, выйдем все. Корабль всё равно заблокирован Галактами и дежурные на нём ничего не смогут сделать. – Решил я. – Выходим через шлюзы наших крейсеров в режиме эвакуации! Согласно режиму эвакуации, за каждым из шести шлюзов нашего корабля было закреплено по 25 человек экипажа, таким образом, на выход ста п’ятдесяти человек тратилось всего несколько минут. Встречали нас несколько десятиметровых Хранителей, рядом с которыми мы выглядели, как двадцатисантиметровые куклы в руках обычного человека. Они и в самом деле взяли нас на руки и куда-то понесли. – Так будет быстрей и безопасней для вас. – Пояснил один из Хранителей. – Никто вас не затопчет. — В КОРАБЛЕ ХРАНИТЕЛЕЙ. Из четырёхкилометрового шлюза по прямому коридору мимо гигантских помещений с какими-то механизмами мы вышли в круговую галерею, к которой были прикреплены лифтовые пузыри-антигравы. Внутри корабль-линза оказался полым, но в его экваториальной плоскости плавала двояковогнутая линза диаметром три тысячи километров*, толщиной по краям триста километров, а в центре – сто километров. На этой линзе был устроен постепенно снижающийся к центру ландшафт с домами и парками совершенно непонятной архитектуры, а в центре устроено мо- ------------------------------------------------------------------------------------------------------ *Напомним, что диаметр Луны = 3.474,8 км, а Меркурия = 4.879, 4 км. ре-озеро с несколькими островами. Точно так же было и на нижней стороне внутренней линзы. Необходимую гравитацию в этом мире поддерживала магнитидная прослойка между двумя её сторонами, а перемещаться с верхней стороны на нижнюю и обратно можно было с помощью специальных сквозных лифтовых отверстий. – Это наш главный город-корабль. – Сообщил Хранитель, несущий меня, Айлиру, Айлицу и Эйлица. – Всего таких кораблей осталось двадцать, и на каждом живёт примерно по две с половиной тысячи Хранителей. – Объяснял он, пока входил в лифтовый пузырь и голосом отдавал ему команду на своём древне-галактическом языке. Пузырь с четырьмя Хранителями и шестнадцатью зель-цок-тами у них на руках поплыл над линзой-городом. Остальные члены нашего экипажа летели в других пузырях, в каждый из которых тоже вошли по четыре Хранителя. – Места у нас хватает для всех с избытком, на каждого Хранителя теперь, за вычетом площади моря, приходится больше, чем по 2,5 тысячи квадратных километров площади. Раньше, когда нас было больше, мы жили потеснее. Все технические, продовольственные и бытовые производства, а также огороды у нас размещены над головами, на внутренней поверхности внешней линзы. Никаких животных и насекомых у нас нет. – А мясо вы не едите? – Спросил Эйлиц. – Едим, но для этого животные нам не нужны. Мясо выращивается в специальных установках из клеток животных, которых мы встречаем в различных неизолированных мирах. Для этого их не надо убивать, достаточно взять несколько клеток. В это время мы пролетали под производственными комплексами, и нам пришлось задрать головы кверху. Комплексы были упрятаны во внешнюю оболочку и имели небольшие полусферические выпуклости с отверстиями-входами в центре каждого. Между этими округлыми выпуклостями раскинулись сплошные огороды. – Конечно, овощи тоже можно было бы выращивать из клеток, но наши люди любят работать в огородах. – Предупреждая наш вопрос, пояснил другой Хранитель. – Ведь так приятно почувствовать себя ближе к земле, когда ты летишь на антигравном листе и своими руками включаешь за собой поливочные устройства, вытягиваешь с помощью вакурампа* спелые крошны, браски или мрачконы**... – Именно поэтому, когда нас стало меньше, мы устроили на городской линзе сады. – Продолжил другой Хранитель. – И красиво, когда они цветут, и полезно, когда на них созревают фрукты, и уютно, когда хочется просто отдохнуть или прогуляться, и воздух от них постоянно обновляется. – Ведь жизнь в пласто-бетонных домах иногда очень надоедает. Хочется на природу. Вот мы и создали для себя природу на кораблях. В это время мы начали спускаться к побережью внутреннего моря и всё отчётливей могли рассмотреть эти самые пласто-бетонные дома, огромными островами выступающие из бесконечного моря садов. Построены такие дома были в виде спиралей, начинающихся снаружи с трёх двенадцатиметровых этажей и, закручиваясь к центру, постепенно поднимались до десяти этажей. Последний этаж возвышался над поверхностью на сто двадцать метров и заканчивался декоративной башенкой с остриём. – Через эти острия на башнях мы получаем энергию, пересылаемую с внешней оболочки корабля. – А откуда получает энергию внешняя оболочка? – Услышали мы через переговорку вопрос Ыйрыйны. --------------------------------------------------------------------------------------------------- *Вакурамп – огородный комбайн, действующий наподобие нашего пылесоса, но с множеством втягивающих отверстий, и вытягивающий из земли с помощью вакуума необходимые овощи. **Крошны, браски, мрачконы – съедобные овощи. – Вся внешняя поверхность нашего корабля – это сплошная батарея, получающая энергию от светил нашей Галактики. Энергии в Галактике очень много, особенно вблизи Чампа, где звёздно-планетные системы сжимаются до сверхзвёзд, а те – в сплошную звёздную массу, надо только научиться её использовать. – Пояснил один из Хранителей. – А где прячутся технические агрегаты? – Спросила Ыйжараз. – Толщина внешней линзы корабля – пятнадцать километров. Кроме обшивки и внешних батарей в ней упрятаны все необходимые агрегаты, двигатели, управляющие компьютеры, технические производства и так далее. – Пояснил один из Хранителей. – Вы будете жить вон в том доме. – Показал на одну из пласто-бетонных спиралей Хранитель, держащий меня на руках. – Он приспособлен для людей вашего роста, каждый наш этаж в нём поделён на три ваших и оснащён маленькой мебелью и маленькими бытовыми приспособлениями. У нас уже были эрэсы вашего типа, и им там было вполне комфортно. – А куда они подевались? – Поинтересовалась Айлира. – Мы переселили всю их расу из погибающей Системы на Периферию. – А их Система? – Услышали мы вопрос Одракраза. – Она уже влилась в околочамповый круг и теперь, наверное, все её планеты и звезда сжались в небольшой комок, светящийся в сотни раз ярче вашего Зель-цок, и в общем потоке сжатых в такие же комки других звёзд стремится к Чампу. В это время мы уже приземлились на песчаном пляже. Небольшие ласковые волны моря набегали на белоснежный песок, с моря дул лёгкий ветерок, вызывая шелест листвы в кронах пятидесятиметровых фруктовых деревьев прибрежных садов. Дорожка шириной в двадцать метров вела к дому-спирали, предназначенному для нас. – Ну, вы пока располагайтесь, привыкайте, отдыхайте. – Опустили нас на песок Хранители. – Всё, что вам понадобится в доме, можно получить, просто сказав это вслух. Любые вопросы, любые предметы, любые блюда. Сутки у нас длятся по двадцать часов, как и у вас – десять часов день и десять часов ночь. Когда у нас день – на нижней стороне города ночь, когда у нас ночь – там день. До местной ночи осталось шесть часов. Освещение отключается постепенно, остаются лишь звёздочки-ночнички на выпуклостях производственных комплексов, так что полной темноты не будет. Территория вокруг вашего дома, пляж, примыкающий к ней, и часть моря на время вашего пребывания у нас будут недоступны для Хранителей, поэтому можете не бояться, что вас нечаянно затопчут. По нашему городу для безопасности лучше перемещаться или на руках Хранителей, или на каких-нибудь летающих аппаратах. Осматривайтесь, осваивайтесь, привыкайте, а когда будете готовы к разговору, мы пригласим вас в Научный Центр и там поговорим обо всём, что интересует и нас, и вас.