Сначала мы осваивались со своим домом, наружный диаметр спирали которого оказался 1160 метров. Всего витков у этого здания было три, ширина каждого витка составляла 80 метров, причём с внутренней его стороны пролегал двадцатиметровый коридор, а по внешней стороне располагались жилые помещения. Так как каждый 12-тиметровый этаж Хранителей был поделён на 3 наших, то к жилым помещениям в коридоре были проложены удобные для нас лестницы и устроены лифты. Расстояние между витками здания было около ста метров и тоже было заполнено фруктовым садом. Если бы спираль удалось развернуть в одну полоску, то длина дома составила бы около 6600 метров. Наружный виток дома начинался с трёх двенадцатиметровых этажей и, когда доходил к началу второго витка, был уже пятиэтажным. Второй виток начинался с шести этажей и заканчивался семью. Первая треть третьего витка была восьмиэтажной, вторая – девятиэтажной, а последняя – десятиэтажной. С башенки на высоте 120 метров было видно зелёное море садов вокруг с торчащими башнями-спиралями других домов и белое море воды за полоской пляжа. Отсюда, с высоты, можно было предположить, что диаметр круглого центрального моря-озера был около тысячи километров. Вдали виднелось несколько зелёных островков. Таким образом, кольцо суши вокруг центрального моря должно было быть тоже шириной около тысячи километров*. Ыйрыйна, Ыйлираз и Ыйжараз с помощью дистанционок вызвали к нашему дому все челноки с корабля и припарковали их на крыше ступенчатого дома-спирали. Осмотрев окрестности, мы вошли в дом. Внутренние помещения были поделены на жилые апартаменты, состоящие из прихожей размерами десять на десять метров, ванной-бассейна десять на двадцать, туалетно-душевой комнаты десять на десять, за которой в помещении десять на десять метров прятались какие-то технические установки. За прихожей находился зал размерами пятьдесят на пятьдесят метров, а по обе его стороны – две одинаковые спальни двадцать на пятьдесят метров. Все двери раздвигались при нашем приближении и задвигались, как только мы входили. Автоматически включалось и освещение, равномерно струящееся и от стен, и от пола, и от потолка. Стоило нам задать какой-либо вопрос, касающийся устройства дома, как мы слышали ответ, исходя- --------------------------------------------------------------------------------------------------- *Для сравнения – расстояние от Полтавы до Киева = 350 км, расстояние от Полтавы до Москвы или до Львова = 920 км. То есть, полоска суши в 1000 км от берега моря до края линзы превышает расстояние от Полтавы до Москвы или до Львова километров на 80. щий от стенок помещений. Побродив так некоторое время, мы, наконец, распределились по приглянувшимся каждому апартаментам. Я с Айлицей и Айлира с Эйлицем заняли расположенные рядом апартаменты на самом верху. К этому времени начало смеркаться и на небе-потолке корабля-планеты Хранителей зажглись огоньки. Если на мгновение забыть, что в этом месте линзы-города до “неба” было всего около девятисот километров, то можно было подумать, что с него светят настоящие звёзды. Только расположены они были уж слишком равномерно. – Не мешало бы поужинать. – Растерянно оглядываясь и устало падая на подобие дивана, проговорила Айлица. В то же мгновение из пола “проросла” заострённая каменно-пластовая колонна, доросла до двух метров в высоту и раскрылась восемью лепестками в плоский стол высотой один метр и диаметром два метра. На внутренней стороне каждого лепестка размещалось по четыре круглых “плода”. – В круглых горшочках находятся еда и питьё. – Услышали мы пояснение. – Горшочки открываются прикосновением. – Попробуем? – Посмотрела на меня Айлица и дотронулась пальцем до ближайшего “горшочка”. Шарик полураскрылся восемью лепестками и в образовавшейся чашечке мы увидели розоватое пюре, которое издавало невообразимо приятный аромат. Мы принялись дотрагиваться до всех шариков по очереди. Одни из них раскрывались полностью, другие – наполовину, третьи – лишь слегка приоткрывались. И все – на восемь лепестков. В едва приоткрытых “горшочках” оказались напитки, а на одном из полностью открытых лежало множество столовых приборов. Выбрав из них те, которые были похожи на наши вилки и ложки, мы принялись за трапезу. И вот тут мы поняли, что означало выражение “гастрономическое наслаждение” в одной из древних книг, которую нам когда-то читал Айлирагиз. Описать богатство и разнообразие вкусов, которые мы ощутили, я не могу, потому что за почти миллион лет изоляции нашей Системы, эти слова исчезли из нашего лексикона, а восстановленные слова древнего языка до этого дня не имели никакого смысла. Всё время, что мы провели на корабле Хранителей Галактики, мы узнавали всё новые и новые значения древних гастрономических понятий, но, наверное, так до конца всего и не восприняли. Нам понадобилось трое суток, чтобы более-менее освоиться со своим домом и устройством города. В своих челноках мы летали над садами и домами, купались в море, посещали острова на этой и противоположной стороне жилой линзы. Причём попасть на “ту” сторону можно было и на челноках, и сквозь лифтовые проколы. Лифтовый прокол представлял собой колодец диаметром десять метров, и глубиной вблизи побережья около ста десяти километров. Чтобы оказаться на противоположной стороне, надо было просто шагнуть в этот колодец. Шаг – и ты падаешь в бездну. Довольно быстро. Затем посредине колодца происходит переворот, и ты уже летишь вверх, постепенно замедляясь и выскакивая уже со скоростью обыкновенного пешехода на краю такого же колодца с противоположной стороны линзы. Летая над городом с той и другой стороны, мы видели прогуливающихся по саду Галактов. Некоторые из них собирали урожай с помощью устройств, напоминающих заплечные сумки с несколькими щупальцами-шлангами, поднимающимися к веткам и всасыванием срывающие нужные плоды. Это, если Хранителю хотелось самому съесть какой-нибудь из них. Для промышленного сбора урожая использовались похожие агрегаты больших размеров, которые летали над деревьями и управлялись дистанционно. Все Хранители выглядели для нас на одно лицо, пока Июйримиц, умевший находить красоту в каждой расе эрэсов, не объяснил, как их различать. Оказалось, что зеленовато-белая кожа имела едва заметные оттенки от сероватых до голубоватых и желтоватых. Рост варьировался от девяти метров девяноста сантиметров до десяти метров двадцати сантиметров. Ширина плеч могла быть от трёх до двух с половиной метров, охват талии – тоже от трёх до двух с половиной метров, то есть, одни из них были чуть толще, другие чуть тоньше. Большие безволосые затылки отличались разным узором сетки просвечивающихся сквозь кожу зеленовато-серых сосудов. Едва выступающие на лице носы имели разную форму вокруг четырёх совсем маленьких, чуть больше, чем у нас, дыхательных отверстий. Рты у них были не широкими, обрамлены узкими зелёными губами, иногда подкрашенными в яркие цвета от изумрудного до бирюзового. За губами прятались зубы, число которых мы, конечно, не могли подсчитать, но явно видели и резцы, и клыки, и моляры, что указывало на всеядность Хранителей. Глаза у них были большими, миндалевидными, занимали почти треть лица, а их цвет имел все оттенки серого, зелёного и голубого. Ни бровей, ни ресниц, как и другой волосяной растительности, у них не было. Шесть пальцев на руках у разных Галактов имели разную длину и толщину, форму ногтей и разный рисунок подкожных сосудов. Одевались Хранители в короткие белые юбочки с геометрическим орнаментом зелёного цвета по подолу, в лёгкие объёмные ботинки, застёгивающиеся с помощью липучек, на шеях и руках носили ожерелья и браслеты каких-то приборов, украшенных камнями. Отправляясь в Космос на крейсерах или индивидуальных челноках, надевали тёмно-зелёные, почти чёрные комбинезоны с трубками на поясах. Возможно, это были какие-то технологические приспособления или оружие. Отличительных половых признаков заметно не было. Может, они проявлялись только тогда, когда Хранители были готовы к оплодотворению, а может, они были двуполыми. Наконец, мы решили, что уже достаточно освоились, и сообщили стенам своего дома, что готовы к общению. — НАША ГАЛАКТИКА ВО ВСЕЛЕННОЙ. На следующее утро, на второй час после рассвета, была назначена наша официальная встреча с Хранителями. Нам предложили прилететь в Дом Собраний, расположенный на острове в самом центре моря. Поплавав в бассейнах, позавтракав и одевшись, мы расселись по своим двуместным челнокам и всем экипажем отправились к центральному острову. – А почему вода в море не синяя, а серовато-зеленоватая? – Спросили почти в один голос Айлирины четырёхлетние близняшки Айгра и Эйгра. – Вода вообще не имеет цвета. – Начала объяснять более взрослая дочь Украгейры Урзичка. – У нас она выглядит синей из-за отражённого в ней неба. – Здесь такого глубокого неба нет, до потолка корабля всего около 900 километров. Возможно, зеленоватый цвет воде придают отражённые в ней огороды. – Продолжил сын Лиридана Лидиран. – Зато глубина моря не больше тридцати километров, а всё дно – из бело-серого металлопласта. – Вмешалась дочь Июйримица Июйка. – Вода очень чистая и прозрачная, поэтому сквозь её толщу просвечивает бело-серое дно. – А почему вода такая чистая? – Продолжила Айгра. – Потому, что в ней нет никаких рыб или животных и никакой растительности. – Пояснила Урзичка. – Понятно… – Протянула Эйгра. – Вон, смотрите, в центре моря остров, как цветок с восемью лепестками! Действительно, если до этого под нами проплывали, в основном, круглые острова, то этот был похож на цветок. По краям каждого лепестка шла полоска белого пляжа, затем зелёные лепестки садов, разделённые серовато-зеленоватыми заливами, а в центре – огромное спиральное здание Дома Собраний. Это здание отличалось от жилых тем, что в самом его центре была расположена огромная круглая башня с прозрачным куполом высотой 520 и диаметром 440 метров, а две диаметрально прикреплённых к ней спирали остальных помещений раскручивалась вокруг неё пятью витками каждая. Крыша одной спирали была покрашена в яркий бирюзовый цвет, а другой – в яркий малиновый. Нам предложили приземлиться на малиновой крыше дома-спирали и войти в центральную башню через верхний вход. Внутри башня представляла собой амфитеатр с круглой жёлтой площадкой в центре. На скамьях, спиральными ярусами поднимающимися от пола к верху, уже сидели тысячи Хранителей Галактики. Их было в несколько раз больше, чем население корабля-города, видимо, прибыли гости и с других кораблей. Все они были одеты в тёмно-зелёные комбинезоны и от этого выглядели ещё более одинаковыми. Напротив входа, через который мы попали почти под самый купол башни, для нас был устроен балкон шестнадцать на шестнадцать метров. Моя Команда в составе семнадцати человек вышла к самому парапету, а весь остальной экипаж расположился за нами. Парапет был высотой пять метров, но выполнен в виде решётки из прозрачного стеклопласта, так что нам сквозь него было всё прекрасно видно. Под нами располагалось сорок ярусов сидений. В верхнем ярусе, противоположный край которого находился от нас на расстоянии 408 метров, на уровне нашей площадки было четыре ряда сидений, остальные ярусы постепенно расширялись к центральной круглой площадке диаметром 80 метров, находящейся на глубине 500 метров. Пол нашего балкона был выстлан малиновым ворсистым покрытием, и я предложил сесть прямо на него. Раздался мелодичный звук, приглашающий всех к вниманию. В центре прямо в воздухе возникло объёмное изображение Хранителя, который первым приветствовал нас несколько дней назад и которого звали Чампэйро. Эти изображения повторялись через каждые двенадцать метров до самого низа, так что никому не приходилось ни поднимать головы, ни опускать их, чтобы видеть говорящего. – Приветствую всех Хранителей Галактики и Экипаж Эйлир-Еюя в Доме Собраний! – Начал он. – Мы собрались сегодня, чтобы обменяться сведениями о своём видении мира. Согласно принятым у нас традициям, начнём мы. Итак,... В центре пространства перед нами возникло изображение нашей Галактики, заключённой в прозрачный Изоляционный Кокон. Вся речь Чампэйро сопровождалась красочным видеоизображением, а также замечательной музыкой, так что смотреть и слушать было очень интересно. Оказалось, что согласно древним легендам Галактов, вся наша Вселенная – это разумное существо цивилизации Вселенных. Все Вселенные, как любые эрэсы, могут между собой общаться, делиться информацией, вступать в какие-то непонятные для нас отношения, создавать в процессе своего взаимодействия новые Вселенные. Наша Вселенная родилась примерно четырнадцать миллиардов лет назад. Сначала появился небольшой зародыш, так называемое “космическое яйцо” – сгусток вещества чудовищной плотности. Один кубический сантиметр его весил миллиарды миллиардов тонн. Получив импульс от других Вселенных, наша Вселенная сделала свой первый “вздох” – сжатые до предела нейтроны, из которых состояло яйцо, как будто взорвались и, обретя свободу, стали распадаться на электроны и протоны. Нераспавшиеся нейтроны, соединяясь с появившимися электронами и протонами, стали образовывать атомы. Так появилась материя. Так как Вселенная – живой организм, то всё живое в ней подчиняется одним и тем же законам. Атомы и клетки любого живого организма живут по тем же законам, что галактики и звёзды во Вселенной. Как любой живой организм, Вселенная растёт и в настоящее время имеет уже размеры примерно в двадцать миллиардов световых лет. В организмах клетки рождаются, живут, регенерируются, делятся, умирают. Во Вселенной происходит точно так же. У живого организма Вселенная имеется разум. Разум Вселенной первичен, ведь она именно для этого и создавалась другими Эрэс-Вселенными. Для развития разума нужна информация, которую Вселенная добывает сама в процессе своей жизни или получает от других Вселенных. Таким образом, информация вторична. Для получения информации нужна энергия, следовательно, энергия во Вселенной третична. Производными от разума, информации и энергии являются материя и сознание. Создав в себе материю, Вселенная наделила её сознанием. Во Вселенной в настоящее время больше ста миллиардов галактик, которые являются чем-то вроде нейронов в мозгу человека. И так же, как в нашем мозгу одни нейроны отмирают, а другие рождаются, так же отмирают и рождаются галактики во Вселенной. Зародышами галактик являются квазары, светимость которых в тысячи раз ярче светимости галактик. Галактики и галактические скопления образуют во Вселенной ячеистые структуры, напоминающие пену, причём расстояния между галактиками в сотни раз больше размеров самих галактик. В узлах таких ячеек размещены большие скопления галактик, стенки и рёбра ячеек содержат надскопления галактик, а пространство в середине ячеек галактик почти не имеет. Галактики в среднем стабильны, а их надскопления принимают участие в расширении, то есть в росте организма Вселенной. Основная масса Вселенной, около 70 её процентов, – это Тёмная Материя, названная так только потому, что наши органы восприятия её не видят. Она же содержит и около 30 процентов всей энергии Вселенной. Видимая нами материя – звёзды, планеты, атомы и клетки веществ и организмов, всё, что мы видим, обладают всего 5 процентами энергии Вселенной. Нити Тёмной Материи, как нейронные связи между нейронами в нашем мозгу, простираются через всю Вселенную и соединяют между собой галактики. Выглядят эти нити как огромные тоннели, по которым и летят галактики. Длина их может превышать тысячи световых лет, а диаметр больше пятисот световых лет*. По этим нитям-тоннелям галактики, которые мы можем тоже считать разумными, могут обмениваться информацией, передавая её со скоростями, во много раз превосходящими световую. Кроме вещества во Вселенной имеется и антивещество. Свет одинаково испускается и веществом, и антивеществом, поэтому звезда из антивещества на вид ничем не отличается от звезды из вещества, но звёздный ветер от звезды и антизвезды, встречаясь, аннигилирует, образуя Странное Свечение – “идею”. Идеи – самый важный мыслительный продукт Вселенных. Но наша Вселенная заболела, заразившись какими-то вневселенскими Паразитами. Поэтому другие Вселенные ввели её в искусственную кому, изолировав от всех остальных Вселенных. Наша Вселенная должна исцелиться, найдя в себе силы для самоизлечения, тогда она выйдет из комы и снова сможет влиться в сообщество Вселенных. --------------------------------------------------------------------------------------------------- *Для сравнения – согласно гипотезе, расстояние от Солнечной Системы до ближайшей “стенки” такого тоннеля приблизительно равно 350 световых лет. Чтобы Вселенная могла накопить в себе силы за время этой комы, представители Древних Цивилизаций, как материальные носители частички разума самих Вселенных, дали каждой Галактике по двадцать Ключей, с помощью которых эрэсы нашей Вселенной должны были изолировать от Паразитов сами галактики и звёздно-планетные системы в этих галактиках. В нашей галактике такие Ключи получили Галакты – наиболее древняя местная цивилизация эрэсов. Изолировав совместными усилиями двадцати Ключей саму Галактику, они поняли, что в условиях изоляции все эрэсы со временем могут погибнуть в Чампе, так и не дождавшись выхода Вселенной из комы. Поэтому они планомерно начали изолировать Системы, населённые эрэсами. В процессе таких изоляций обнаружилось, что из выбрасываемого из Чампа отработанного материала, со сверхзвуковыми скоростями вылетающими из него к периферии, образуются новые звёзды и планеты, на которых снова появляется жизнь, постепенно развивающаяся до разумной. Нужно было оградить от попадания в Чамп и такие Системы. Тогда было решено изолировать сам Чамп вместе с областью сжатия звёздно-планетных систем в комки огромной плотности и светимости. Плотности Кокона наружной изоляции Чампа оказалось недостаточно. Вместе с мёртвыми Системами, сквозь этот Кокон проникали и населённые эрэсами Системы. Тогда было решено создать второй, внутренний Кокон. Двадцать самых смелых Галактов, сделав проколы в Изоляции Чампа, проникли через них внутрь и создали второй Кокон уже изнутри. Назад никто не вернулся, всех их вместе с Ключами втянул в себя Чамп. Теперь возможность снятия изоляции с Галактики можно ожидать только от Хранителей других галактик, если у них Ключи сохранились. – Я Эйлир-Еюй. У меня есть Ключ! – Встав, воскликнул я. — ПРОРОЧЕСТВО ГАЛАКТОВ. Моё изображение, увеличенное в несколько раз, в нескольких экземплярах зависло над центральным кругом. – Где он? – Спросил Чампэйро. – Вот! – Я поднял над головой свой Ключ. В руках моего увеличенного изображения Ключ выглядел вполне внушительно. Но когда в пространстве появилось изображение Ключа Галактов, мой рядом с ним стал выглядеть, как малюсенькая игрушка. Сохранённые изображения Ключа показывали его как стержень длиной метр двадцать пять, набранный из колец различных металлов и сплавов диаметром около двадцати сантиметров, в которые были вправлены крупные кристаллические камни-кнопки. Мой ключ был в пять раз меньше. – Это не тот Ключ!!! – Послышалось со всех сторон. – Он слишком маленький! Чампэйро подлетел к нашему балкону в лифтовом пузыре и протянул ко мне ладонь, чтобы я положил на неё Ключ. Даже в его очень тонких, по сравнению с другими Хранителями, пальцах Ключ выглядел как малюсенькая палочка, которую он мог бы взять лишь двумя пальцами. – На что способен этот Ключ? – Повертел он его перед своими глазами. Пришлось рассказывать и показывать всё, что мы успели совершить с помощью нашего Ключа: и как мы делали проколы в Сферах Изоляции, и как снимали Изоляцию с мёртвых Систем, и как создавали её вокруг неизолированных Систем. Мы показывали миры эрэсов, из-за Изоляции недоступные для Хранителей. – Это хорошо, что вы делали только проходы в Системы, а не снимали с них Изоляцию. – Выслушав и просмотрев наш отчёт, на середину площадки вышел Хранитель со звёздчатым узором сосудов на затылке, которого звали Крочемп. – Это убережёт их от попадания в Чамп. Но как к вам попал этот Ключ? Неужели его принесли эрэсы из других Галактик? – Нет, нам его принёс человек, очень похожий на вас, только примерно нашего роста. – И я рассказал Хранителям о Пророке Цылирае и его встрече с инопланетянином. Некоторое время Хранители переговаривались между собой, пока один из них не принёс откуда-то древний записывающий цилиндр и не установил его в центре жёлтой площадки. – Я Хранитель Легенд. – Сообщил очень тонкий, по меркам Галактов, Хранитель, выглядевший каким-то высохшим и очень древним. – В моём архиве хранится древняя запись, которую многие считали просто сказкой повредившегося умом эрэса, внешне похожего на нас, но несоразмерного с нашим ростом. Мы думали, что он прилетел из какой-то Системы нашей Галактики, условия жизни на которой были близки к нашим, поэтому раса тамошних эрэсов оказалась так похожей на нашу. Просмотрите эту запись… Появилось изображение измождённого Галакта, сидящего на чём-то непонятном и рассказывающего о своих приключениях. Через некоторое время, когда изображение немного сместилось, стало понятно, что он сидит на ладони Хранителя, опёршись спиной о его центральный палец. Он рассказывал о том, как в составе двадцатки Галактов, попрощавшись с родными и друзьями, отправился к своему участку в окрестностях Чампа, как сделал прокол во внешнем его Коконе, влетел внутрь и включил программу создания Внутреннего Кокона. Его начало вовлекать в круговорот звёздных сгустков и потянуло всё ближе и ближе к самому Чампу. Сверхмощные гравитационные силы Чампа и огромные скорости видимого вещества вокруг него создавали такое трение частичек, в котором менялась вся известная нам физика, а материя начинала существовать и в прошлом, и в настоящем, и в будущем одновременно. Изолированный челнок, в котором находился Панчорк (так звали этого Галакта) становился то огромным, как планета, то маленьким, как атом, то тяжёлым, как звезда, то лёгким, как гелиевое облако. Время то растягивалось в миллионы световых лет, то сжималось в микросекунды. Той стотысячной доли секунды, когда по его предположениям всё это происходило, хватило Панчорку, чтобы увидеть и прошлое, и настоящее, и будущее не только своё, но и всей Галактики, каждой её Системы, планеты и даже отдельных эрэсов. В последнее мгновение перед попаданием в сам Чамп, уже теряя сознание, Панчорк интуитивно нажал какой-то камень… Очнулся он уже в пустыне на Ыйлице, когда его начал приводить в чувства один из местных жителей по имени Цылирай. Отремонтировав свой челнок, Панчорк создал с помощью Ключа вневременной тоннель к главному кораблю Галактов и в течение нескольких секунд вернулся на него, оставив Ключ на Ыйлице. Только оказавшись на родном корабле, Панчорк осознал, что стал совсем маленьким. Стал ли он таким по пути с Ыйлица к кораблю, или попал на Ыйлиц уже уменьшенным, он не знал. Знал только, что когда-нибудь в будущем из Системы, к которой принадлежит Ыйлиц, в Галактику выйдет Вселенский Спаситель с оставленным для него на Ыйлице Ключом и спасёт не только Галактику, но и излечит саму Вселенную. – Родится он семнадцатым в семье, вторым в паре и будет бессмертным… – Закончил Панчорк и, тяжело дыша, откинулся на палец держащей его руки. – Через несколько дней Панчорк взял неизолированный челнок и направил его к Чампу. Неизолированный челнок легко прошёл сквозь Кокон Изоляции и сгинул в Чампе. И было это почти миллион лет назад по вашему времяисчислению. – Хранитель Легенд убрал цилиндр и спрятал его в складках своей юбочки. – Я Эйлир-Еюй! – Провозгласил я. – Я семнадцатый в семье и второй в паре, бессмертный по рождению и нашедший Ключ, согласно Пророчеству. Вместе с Командой своих сестёр и братьев я уже спас Свою Систему и множество других Систем. Теперь я встретился с вами, чтобы спасти Галактику и выйти во Вселенную. Вся Команда встала за моей спиной, мы подняли над головами сомкнутые кулаки правых рук и резко выбросили из них вверх большие пальцы… — КОМАНДА В ОТРЯДЕ ХРАНИТЕЛЕЙ. Нашей Команде, да и всему экипажу, предложили включиться в работу Хранителей Галактики по патрулированию околочампового пространства. В такие патрульные экспедиции отправлялись крейсеры с десятью Хранителями на борту. Их задачей было обследование подлетающих к Кокону Изоляции Чампа звёздно-планетных Систем на предмет существования в них эрэсов и, если такие имелись, переселение их самих, а также необходимых образцов растений и животных в готовые для жизни Системы на Периферии. Наш корабль приписали к крейсеру, которым руководил Хранитель Прумчан – самый низкорослый из всех галактов. Он был ростом 9,98 метров и шириной в плечах около 2,45, а его зеленоватая кожа имела лёгкий голубоватый оттенок. Узор сосудов на его затылке складывался из множества больших и маленьких ромбов, а ногти на шести пальцах тоже опилены в форме ромбов. Огромные, на треть лица, миндалевидные глаза были глубокого бирюзово-зелёного цвета и в такой же цвет окрашены узкие губы. Нос выглядел как нераспустившийся бутон цветка с четырьмя серединками-ноздрями. Он всегда был дружелюбен по отношению к нам, старался доступно отвечать на наши расспросы, но сам вопросов почти не задавал. Прумчан хотел освободить на своём крейсере для нашего корабля один из шлюзов, в котором находился спасательный челнок, но мы решили, что будем следовать за крейсером своим ходом или закрепляться на его поверхности. Все крейсеры Хранителей имели такую же линзовидную форму, как и сам корабль-город, а сиденья в них располагались в экваториальной внутренней части, так же, как плавающая в корабле линза самого города. Почти все крейсеры имели изоляционную оболочку, открывающуюся и закрывающуюся вместе с входным отверстием – раздвигающимся на восемь лепестков, прячущихся в стенках, круглым люком на верхней части линзы. Но было и несколько неизолированных крейсеров, доступ к которым был ограничен. Зачем они были нужны, мы узнали позже. В патрульные десятидневные полёты с каждого корабля отправлялось по двадцать крейсеров – по двести человек с корабля, всего четыре тысячи человек. Затем они возвращались на свои корабли, а им на смену сразу же вылетали следующие патрули. Экипаж каждого крейсера был постоянным, слаженным и чётко выполнял команды своего командира.