лся, чтобы дети у него появились как можно позже. Поэтому свободное время тоже проводил в Хранилище Знаний. Мы встретились, когда ему было шестьсот тридцать семь лет (почти 1917 земных лет). У него тогда уже несколько лет была одна жена, но детей ещё не было.
Моя интуиция, доставшаяся от моего папы, подсказала, что уже пора, поэтому я согласилась стать его второй женой и через три года родила первого сына – Айлирагиза. А уже после него сначала третья жена родила второго папиного ребёнка – девочку Ыйлираз, а потом первая – тоже девочку.
– Айшуханизу! – Воскликнули мы с Айлирой вместе.
– А потом папа привёл по очереди ещё семь жён, и они родили всех остальных детей.
– А ты родила ещё и нас!
– Да, и вам пора спать!
— СОВЕРШЕННОЛЕТИЕ АЙЛИРАГИЗА.
Наступил трёхсотый день года, Полукруг, Середина зимы, Самый Короткий День в году. Нам с Айлирой исполнилось по полгода (почти 1 год и 6,5 месяцев земного времени), а Айлирагиз достиг Совершеннолетия* – ему исполнилось три года! (Примерно 9 земных лет и 4 месяца). Праздник начался с самого утра.
-------------------------------------------------------------------------
*Совершеннолетие у зель-цок-тов наступает в 3 года (9 лет и почти 4 мес. Земных). Это означает, что теперь ребёнок сам может решать, чему учиться и чем заниматься, а также несёт ответственность за свои поступки. При этом большинство детей остаются с родителями до 20 лет (чуть больше 61,5 земных). Физическая зрелость наступает в 6 лет (чуть больше 18,5 земных лет). Вступают в брак, как правило, после 500-летия (чуть меньше 1539 земных лет), хотя могут иметь детей и после 6-летия. Живут в среднем около 1000 лет (чуть меньше 3077земных лет).
Во-первых, пришлось наряжаться. Мы с Айлирой надели серебристые рубашки и шаровары с красными поясами и такими же тапочками. Айлирагиз был золотым – к рубашке и шароварам у него теперь добавились золотистые сапожки вместо тапочек, золотой пояс, подпоясывающий надетый поверх рубашки халат с красно-золотистым узором. Золотистая кожа и волосы Айлирагиза сливались с золотом одежд и он, когда не двигался, казался золотой статуей.
Мама к завтраку второй раз в нашей жизни вышла в платье. На этот раз оно было красно-оранжевым, как языки пламени в камине. И, как в настоящем пламени, при ходьбе из него вылетали и развивались на ветру отдельные ленты-языки. Казалось, мама горела как сказочная внегалактическая птица-фениксаюн*. И это сразу же настроило нас на торжественный лад.
Слуги и няни тоже нарядились – все они были в праздничных жёлто-красных рубашках и шароварах с чёрными поясами и чёрными тапочками.
На завтрак подали наши любимые деликатесы и напитки, а с потолка лилась торжественно-радостная музыка. К окончанию завтрака в столовую заглянул папа.
– Ну, как, Айлирагиз? Ты готов? – Спросил он, коснувшись головы старшего сына рукой.
– Готов! – Нервно сглотнул Айлирагиз и автоматически пересчитал пальцами зажимы, собравшие его волосы в хвост. Зажимов было девять – по числу планет и спутников.
– Я верю в тебя! – Сказал папа и, как взрослому, он поклонился Айлирагизу головой, сложив руки за спиной – левый локоть в ладони правой руки.
------------------------------------------------------------------------
*Птица-фениксаюн – сказочная птица, у которой вместо перьев языки пламени. По легенде, она является предвестником важных судьбоносных событий в истории всей системы Зель-цок. Говорят, в последний раз она прилетела в нашу систему перед поражением зель-цок-тов в Общегалактической Войне.
Айлирагиз также сложил руки и поклонился папе головой. Мы с Айлирой переглянулись – Айлирагиз стал совсем взрослым. Папа вышел, а мы пошли по коридору к Главному Игровому Залу.
Впереди очень быстро шёл Айлирагиз, сложив руки сзади, как все взрослые мужчины. За ним в развевающихся языках пламени как будто летела мама. За мамой, взявшись за руки, еле поспевали мы с Айлирой, а за нами – четверо слуг и две няни.
Посредине галереи-коридора Айлирагиз вдруг остановился и уставился на картину-витраж в застеклённом проёме между колоннами. На картине ыйл в золотистых доспехах древнего космо-воина, стоя на крыле космолёта, гордо озирал свою добычу – вереницу пленных гуманоидов-инопланетян, несущих на сгорбленных плечах какие-то непонятные, но, видимо, ценные, древние вещи.
Айлирагиз попробовал принять такую же позу, как воин на картине. У него это получилось так похоже, что мы с Айлирой аж рты пораскрывали. Мама стояла молча и ждала, пока Айлирагиз пойдёт дальше. Айлирагиз снова сложил руки сзади и пошёл вперёд, но уже не так быстро, а спокойней. Мы вышли в свою нишу и сели на диван. Слуги и няни встали за нашими спинами.
Главный Игровой Зал сегодня выглядел не так, как всегда: над семейными нишами были подняты стены-перегородки, и оказалось, что за ними балконными ярусами располагаются ряды диванов для гостей. Все эти ряды были заполнены празднично одетыми людьми – папиными родственниками и Правителями всех обитаемых миров системы Зель-цок с их мужьями и жёнами. Все шумели и переговаривались и вдруг, совершенно неожиданно, замолчали и застыли на своих местах. Наступившая тишина была такая оглушительная, что хотелось почесать уши, но я удержался. И вдруг с потолка раздался торжественный голос:
– Властитель трёх планет Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, а также всей системы Зель-цок – Ыйлиримиц-Гиз!
В свою нишу вышел папа. Все – и жёны с детьми в своих нишах, и гости на балконах – встали. Папа подошёл к краю ниши, обвёл всех взглядом, кивнул и сел на своё кресло-трон.
Все снова сели. Я думал, что сейчас Голос представит Айлирагиза, но оказалось, что сначала должны представиться те, кому исполнился один год.
– Один год сегодня исполняется Дразойке, Ейкайне и Ёйлоке. – Провозгласил Голос с потолка.
Девочки одновременно вышли в центр, встали в круг спинами друг к другу и медленно повернулись вокруг центра три раза, держа в руках яркие мешки. Затем они направились к папиной нише.
– Дразойка! Ейкайна! Ёйлока! – По очереди поклонились они папе. – Один год! – Это они сказали уже хором.
– Властитель трёх планет Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, а также всей системы Зель-цок – Ыйлиримиц-Гиз! – В ответ напомнил всем присутствующим папа и кивнул девочкам.
Те снова поклонились и пошли по кругу, раздавая младшим детям игрушки. Вот это праздник! Нам с Айлирой, Ыйрыйне и Украгейре досталось по три игрушки! Все остальные дети оказались старше одного года. Только мы собрались рассмотреть подарки, как девочки-одногодки сели на свои места и снова раздался голос с потолка:
– Наследник Властителя трёх планет Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, а также всей системы звезды Зель-цок – Айлирагиз!
Айлирагиз встал и вышел на середину зала. Руки он держал сложенными за спиной – левый локоть в ладони правой руки, как у настоящего взрослого мужчины. Подняв лицо к потолку, Айлирагиз стал медленно поворачиваться вокруг своей оси…
И тут, откуда-то с верхнего балкона, к прозрачному куполу-потолку зала под неимоверно прекрасную музыку голосов, распевающих гласные звуки, вылетели три Странницы-Песенницы! Так вот они какие: маленькие, не больше полутора метров в длину, чёрные, с огромными фиолетовыми глазами и курчавыми шапками коротких волос, с такими тонкими талиями, что, казалось, их можно охватить пальцами наших детских рук, они зависли под куполом, быстро взмахивая своими чёрно-фиолетовыми крыльями. Одеты они были в блестящие, переливающиеся чёрно-зелёно-синим, заострённые книзу платья-мешки, скрывающие нижние части их туловищ, охватывающие крутые бёдра и стянутые на тонких талиях тугими поясами. Спереди эти мешки, как фартуки, крепились лямками на тонких, длинных шеях. Маленькие тонкие ручки, вырастающие из крыльев, пальцами переплелись в замок и сложились на груди. А потом они запели…
Сначала я просто растворился в необычайно мелодичном звучании их голосов, а потом до меня начал доходить и смысл самой песни. Странницы-Песенницы пели о том, что Наследнику Властителя звёздной системы Зель-цок Айлирагизу исполнилось три года и он стал совершеннолетним. В песне перечислялись обязанности, которые теперь возлагаются на Наследника, и все планеты нашего мира – и живые, и мёртвые. Песенницы постепенно снижались и теперь кружили над самой головой Айлирагиза.
Пока они спускались, под купол вылетели ещё три эйжазимы. Теперь песню пели они, а первая тройка только создавала музыкальный фон своими голосами и шелестом крыльев. Новые Песенницы пели о былом величии системы Зель-цок и перечисляли героических предков Властителя.
Когда и эти песенницы начали спускаться ниже, вылетела ещё одна тройка. Теперь мелодию одними только гласными звуками вели шесть эйжазим, а песню-текст пели три новые. Это была песня-пожелание, в которой Наследнику желали вернуть былое величие зель-цок-тов, возродить жизнь на мёртвых планетах и спутниках, способствовать прекращению Изоляции от остальной Галактики и выходу во Внешний Космос…
Всё это время Айлирагиз медленно поворачивался вокруг своей оси, окидывая взглядом всех присутствующих. Когда Странницы-Песенницы закончили своё пение и вспорхнули на самый верхний балкон, он повернулся к нише папы и пошёл к нему. Вот он остановился возле ступеньки и громко представился:
– Наследник Властителя трёх планет Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, а также всей системы звезды Зель-цок – Айлирагиз!
Папа встал, держа что-то в руках. Это оказался золотой обруч, к которому были прикреплены модели трёх планет третьей орбиты с их шестью спутниками. Этот обруч папа надел Айлирагизу на голову, а потом из-за трона достал самый настоящий, не игрушечный, золочёный бластер – символ Властителя! Папа помог Айлирагизу прикрепить его к защёлкам на золотом поясе, взял его за обе руки и торжественно, отступая задом, подвёл его ко второму креслу-трону. Айлирагиз повернулся лицом к залу, и они оба стояли у своих тронов, смотря в пол прямо перед собой.
Все встали. Мы тоже. Властелин и Наследник подняли головы и, поворачивая их справа налево, обвели всех взглядами. Снова запели эйжазимы и папа с сыном медленно опустились в свои кресла. Все тоже сели. Папа подал знак рукой и все Властители планет и спутников, а также Правители Провинций, покинули свои места. Через несколько минут они вышли в зал по коридору Парадного Выхода, по которому слуги обычно вносили нам игрушки и развлекательное оборудование. Каждый по очереди подходил к нише Властителя и Наследника, кланялся головой и уходил в коридор за их тронами. Когда все скрылись в папином коридоре, папа с Айлирагизом встали и тоже вышли.
– Они пошли на Большой Совет. – Предупреждая наш вопрос, шепнула мама.
Слуги с нянями исчезли как-то незаметно и бесшумно. Теперь в зале остались только мамы с детьми нашей семьи в своих нишах и члены семей Властителей на балконах. Голос из-под купола провозгласил:
– Торжественное посвящение Наследника закончено! Детям можно играть!
Сбросив с себя торжественный вид, все мы побежали в зал, в который слуги уже вносили игрушки, качалки и прочую утварь.
— РАСШИРЕНИЕ МИРА.
Теперь Айлирагиз жил в папиных покоях. Мама переселила меня в покои Айлирагиза, поэтому мы с Айлирой оказались теперь в отдельных комнатах. Став взрослым, Айлирагиз приходил в Главный Игровой Зал поиграть с нами и остальными детьми только раз в десять дней – тогда у него был день отдыха. Всё остальное время он учился у папы управлять. Как – он не рассказывал, отмахиваясь от нас и говоря:
– Мне надо отдохнуть от государственных дел, дайте расслабиться и просто поиграть!
В такие дни вся его взрослость куда-то пропадала и он снова становился похожим на ребёнка. А мы становились всё взрослей и взрослей, готовясь к своему первому юбилею – в Новый Год нам должно было исполниться по одному году! (Почти 3 года и 1 месяц земного времени). За это время, в День Весеннего Равноденствия, отпраздновали свои годовые юбилеи Ыйрыйна и Украгейра, а сестра Ыйлираз стала совершеннолетней и тоже, как Айлирагиз, теперь появлялась в Игровом Зале только раз в десять дней.
– А почему никто не празднует два года? – После их юбилеев поинтересовались мы.
– Потому, что, согласно дворцовому этикету, торжественно отмечают только Первую Четверть, Первый Год, Совершеннолетие, то есть три года, и Физическую Зрелость – 6 лет. Все остальные годовщины или совсем не празднуются, или отмечаются в узком кругу в личных апартаментах. – Ответила мама. – Так заведено, такая традиция.
Все дети были старше нас, все уже отпраздновали свою первую годовщину и посещали Хранилище Знаний. Детей в Главном Игровом Зале становилось всё меньше и меньше. А однажды получилось так, что мы с Айлирой оказались там лишь вдвоём.
– Какой смысл идти в Главный Игровой Зал, если мы там сами? – Спросила меня Айлира. – Это всё равно, что играть в своём зале.
– Скучно. – Согласился я. – В Главный зал надо ходить раз в десять дней, когда там собираются все.
– Так что, нам остаётся только наш зал и сад? – Айлира была в полной растерянности.
– Какой маленький мир у маленьких детей! – Возмущённо топнул я ногой.
– А вы расширьте свой мир. – Подняла мама голову от своего рисования, которым она занималась, когда мы играли.
– Как?! – С надеждой подошли мы к маме. – Ведь нам до года нельзя покидать дворец!
– А вы весь дворец знаете?
– Ну, наши комнаты, бассейн… – Начала Айлира.
– Игровой зал, столовая, сад, коридор, Главный Игровой Зал, ниши всех членов семьи… – Продолжил я.
– А где живут наши слуги? Няня? Откуда появляется еда в столовой? Как устроен весь остальной дворец? Где занимаются государственными делами папа с Айлирагизом? Что находится за пределами дворца?
– Мы ничего этого не знаем? – Вопросительно посмотрела на меня Айлира.
– И как нам раньше в голову не пришло заняться исследованием дворца?! – Удивился я.
– Все вопросы приходят в голову по мере надобности. – Встала с дивана мама. – Раньше вы были заняты играми, времени на что-то другое у вас не оставалось, поэтому и вопрос о расширении мира не возникал. А теперь вы созрели для новых открытий.
– Тогда пошли открывать дворец! – Айлира решительно взяла маму за руку.
– Пойдём расширять наш мир! – Я тоже взялся за мамину руку.
Сначала мы исследовали наши покои. Оказалось, что наши покои – это отдельный круглый дворец, соединённый с Главным длинным коридором-галереей.
– Папин дворец – Главный, вокруг него расположены все остальные дворцы, как планеты вокруг нашего Зель-цок.
– Десять планет – десять дворцов! – Воскликнула Айлира. – А в них живут десять жён с детьми!
– Вообще-то, дворцов пятнадцать, ведь и планет раньше было пятнадцать.
– А те пять дворцов что, пустые стоят? – Спросил я.
– Нет, в них поселяют гостей: Властителей планет и спутников, Правителей провинций, Песенниц-Странниц, которые никогда не живут долго на одном месте.
– А папин дворец большой?
– Он просто огромный, как наш Зель-цок! А от него, как лучики, отходят пятнадцать коридоров-галерей к пятнадцати дворцам. И все наши дворцы – круглые, как планеты. Из них лишь выступают по два полукруга, как спутники – игровой зал и зал для занятий на диаметрально противоположной стороне.
– Почему мы ничего не знаем о зале для занятий? – Удивился я.
– Потому, что пока вам хватало игрового.
– Пошли исследовать наш дворец! – Я решительно потащил маму к выходу.
Оказалось, что весь наш дворец был достаточно большим. Круглый в плане, он был ещё и двухэтажным с обзорной башенкой на куполе. Дворец пересекали два диаметральных коридора, а в самом центре этого пересечения была установлена подъёмная платформа. Первый коридор заканчивался с одной стороны игровым залом, а с другой – залом для занятий. Центры этих залов находились на окружности дворца, поэтому круглые залы выступали из главной окружности полукругами спутников. Эти выступающие части были полностью застеклены, а сквозь стекло просматривался окружающий наши покои сад.
Второй коридор начинался от столовой и продолжался коридором-галереей, ведущей к Главному Дворцу. По бокам от игрового зала располагались наши апартаменты: моя и Айлирина комнаты, спальни, а также наши личные бассейны, туалеты и гардеробные. К моей комнате примыкала столовая, которая с другой стороны граничила с кухонными покоями. Айлирины апартаменты граничили с верандой-выходом в наш сад, через центр которой проходил главный коридор, продолжающийся галереей. С другой стороны этой веранды находились мамины апартаменты – тоже комната, спальня, личный бассейн, гардеробная, туалет – всё, как у нас. А граничили мамины комнаты с залом для занятий.
Этот зал был таким же круглым, как игровой, только по периметру заставлен столами с непонятными вещами.
– Это разное научное и художественное оборудование, которое, возможно, вам когда-нибудь пригодится. Вот это, например, краски, кисти, дощечки для рисования. Вы ведь знаете, что я люблю рисовать?
Мы кивнули, рассматривая вблизи то, чем мама рисовала свои картины. Ведь в нашей игровой она делала только наброски рисующими палочками на тонких деревянных дощечках.
– А Айлирагиз любил лепить из пластинида космические корабли. – Мама подвела нас к столу, на котором в коробках лежал разноцветный пластинид. – Вот этот космолёт он оставил для вас. – Мама достала с полки над столом овальный космолёт с небольшими выступающими крыльями.
– Такой космолёт я уже видела! – Воскликнула Айлира.
– Да! На одном из витражей в коридоре-галерее! – Вспомнил я.
Мама вывела нас из круглого зала в коридор и повела дальше.
– А что за той дверью? – Остановился я между залом для занятий и кухонными покоями.
– А здесь находится Зал Кристаллов. – Ответила мама. – Но вам до года пользоваться им нельзя.
– Почему? – Обиделись мы хором.
– Такая традиция. – Вздохнула мама.
Всё это время мы шли по окружному коридору и заходили в помещения, наружные застеклённые стены которых выходили в сад. Но с другой стороны коридора тоже имелись двери.
– А там что? – Толкнул я одну из них.
За дверью было полутемно, стояли какие-то большие конструкции и что-то гудело.
– Это служебные помещения, обеспечивающие жизнь нашего дворца. – Пояснила мама. – Одни добывают и очищают воду, другие подают её к бассейнам, фонтанам, кранам, туалетам. Есть машины, которые очищают воздух, охлаждают или подогревают его. Некоторые перерабатывают отходы нашей жизнедеятельности. Есть холодильники для хранения продуктов, машины, стирающие одежду, склады для разных вещей и вспомогательных средств и много всего такого.
– А где живут слуги и няни? – Спросила Айлира.
В это время мы остановились в центре пересечения двух диаметральных коридоров.
– Давайте встанем на этот круг. – Предложила мама.
Мы встали в нарисованный на полу белой краской круг и мама хлопнула два раза в ладоши. Круг с едва слышным гудением начал поднимать нас вверх.
– Здесь, на втором этаже живут няня, слуги, которых вы уже знаете и которые вам помогают. А ещё много таких, которых вы никогда не видели – это повора, готовящие для вас еду и техники, управляющие машинами, уборщики и посудомойки, прачки и садовники. Да я и сама их всех не знаю! Ну, и разное оборудование и машины, которые помогают им в их работе. Вам хочется посмотреть, как они живут?
– Ну… Давай зайдём в комнату няни! – Предложила Айлира.
Комната няни оказалась маленькой, по сравнению с нашими, и совсем простенькой – кровать, гардеробная ниша, туалет. А бассейн такой маленький, что в нём можно было только лечь, но никак не плавать.
– У других слуг такие же маленькие комнаты? – Поинтересовался я.
– Да, им больше и не надо, ведь они всё время заняты.
– Тогда пошли дальше!
А дальше мы поднялись в обзорную беседку на куполе нашего дворца. И оттуда увидели весь свой круглый дворец, парк вокруг него, дорожки с площадками, скамейками, фонтанами и коридор-галерею, ведущую к Главному папиному Дворцу.
– Главный Дворец – это не только папины покои и Главный Игровой Зал. Помните, куда пошли все Властители и Правители в День Совершеннолетия Айлирагиза?
– На Большой Совет!
– Помните, как много людей туда пошло?
– Папа и Айлирагиз, Властитель Ыйлима и Властительница Ыйлица, Властители шести спутников…
– Правители Провинций всех планет и спутников… Всего сто девять человек.
– Значит, должно быть место, где они собрались?
– Должно.
– И место, где занимаются государственными делами, и места, где всё это обеспечивается…
– И где хранятся наши качельки и игрушки, и где живут слуги, и где установлено разное оборудование…
– Получается, что папин Главный Дворец очень большой? – Дошло до меня.
– Он в десять раз больше нашего. – Подтвердила мама. – Да к тому же у него не два этажа, а целых шесть!
На следующий день мама организовала для нас воздушную экскурсию над всем дворцовым комплексом. Впервые в жизни мы сели в летающий экипаж* и поднялись над дворцами и деревьями. С большой высоты мы увидели огромный круглый парк, в центре которого расположился тоже круглый, огромный, высокий Главный Дворец. От него в разные стороны разбегались пятнадцать галерей, заканчиваю-
* Экипаж – небольшое индивидуальное летающее на антиграве транспортное средство, которым можно пользоваться на планетах и спутниках. Сейчас антиграва мало, поэтому количество экипажей ограничено. Для межпланетных перелётов используются челноки.
щиеся круглыми дворцами поменьше. Один из дворцов был практически без стен – сплошные колонны, поддерживающие прозрачный купол.
– Это Дворец Встреч. – Пояснила мама. – В нём никто никогда не живёт, здесь только встречают гостей, а потом провожают их или в Главный Дворец или поселяют в четырёх Гостевых Дворцах. Вон они – по два с обеих сторон от Дворца Встреч. Перед Дворцом Встреч раскинулась большая Круглая Площадь, к которой из города идёт Главный Проспект. Это главный проспект нашей Столицы – главного города планеты Ыйлир и всей системы Зель-цок.
– А что за круглая площадь с другой стороны? – Увидел я ещё одну площадь.
– Это не площадь, а посадочная площадка. Мы именно там сели в этот экипаж. На площадке обычно стоят два четырёхместных космических челнока* – для Властителя и Наследника и три экипажа, летающих только в пределах своей планеты.
– Как наш? – Уточнила Айлира.
– Да. Это экипажи для жён и детей, не достигших совершеннолетия.
– А почему жён десять, а экипажей всего три? – Возмутился я. – А если другим захочется полетать?
– Придётся ждать своей очереди. – Ответила мама.
– Такой этикет. – Вздохнула Айлира. – А что в городе?
– Дома, улицы, люди. А на окраинах – заводы и фабрики, на которых делают всё, что нас окружает в жизни.
*Челнок – небольшой космический аппарат, способный преодолевать расстояния между планетами зель-цок-ской системы. Именно на таких аппаратах эйжазимы перелетели со второй орбиты на третью. Когда все космические корабли зель-цок-тов были уничтожены, после эпохи вырождения цивилизации, инженеры стали строить челноки для Властителей и Правителей по образцу эйжазимсих. Существуют ещё и удлинённые челноки для специалистов, вынужденных перелетать с планеты на планету и на спутники, в которых помещается по десять человек.
– А можно посмотреть на город? – Айлира просительно взглянула маме в глаза.
– Вам же ещё нет года!
– А если пролететь над краем дворцового сада? – Взмолился я. – Хоть самый краешек!
– Ладно, попробуем.
Мама вывела экипаж к самому краю дворцового парка и подняла его повыше. Прямо за деревьями парка пролегала окружность улицы, а по её периметру стояли большие дома по три-четыре этажа высотой.
– Это дома городской знати. – Пояснила мама.
Ни один из них не был круглым! Они были прямоугольными с круглой центральной частью под куполом. От улицы-окружности радиально расходилось пятнадцать улиц, вдоль которых стояли прямоугольные дома в пять-шесть этажей.
– А там дома простых людей.
– Мама, смотри! Там есть дети! – Воскликнула Айлира, заметив, как в одном из дворов играет кучка детей. – Дети играют не в зале, а на улице?!
– Конечно, везде, где есть люди, бывают и дети. – Спокойно подтвердила мама. – У них нет дворцов и игровых залов, поэтому они играют на улице.
– У них совсем мало игрушек. – Заметил я.
Мама уже развернула экипаж от края парка к нашему дворцу.
– И качелек, и каруселек, и лазалок… – Добавила Айлира.
– А кому мы будем дарить игрушки в свой годовой юбилей? – Спросил я. – Ведь младше нас никого нет, а десятая жена всё ещё не родила ребёнка.
– Вам дарить игрушки будет некому.
– А если мы подарим игрушки детям в городе? – Задумался я. – Ведь в тот день нам уже можно будет выходить из дворца?
– Из дворца вам выходить можно будет. – Согласно кивнула мама. – Но вот игрушки… Так ещё никто не делал.
– Какой-нибудь запрет на это есть? – Попробовал уточнить я.
– Нет, никаких запретов нет.
– Тогда мы подарим свои игрушки детям в городе! – Обрадовалась Айлира.
– Только двух-трёх игрушек будет мало. – Заметил я. – Детей в городе много, значит, и игрушек надо много.
– Тогда надо начинать собирать их уже сейчас! Мама, а у нас хватит игрушек на всех детей?
– Если не хватит, можно будет заказать. – Ответила мама.
– Как?
– Как и всё остальное. Ведь и все ваши игрушки я заказывала. Я сообщу слугам-доставщикам, что именно нам надо и они в нужное время доставят всё необходимое ко Дворцу Встреч.
Все оставшиеся до юбилея дни мы отбирали некоторые из своих игрушек в специальные юбилейные мешки, исходили, облазили и оббегали весь дворцовый парк, заходили во дворцы своих братьев и сестёр, изучали Гостевые дворцы и исследовали Главный Дворец.
Картинки-витражи во всех пятнадцати коридорах-галереях оказались разными, не было ни одной одинаковой, и все они отображали различные исторические события, происходившие в системе Зель-цок с незапамятных времён. Всего было так много и всё это было так интересно, что время до юбилея пролетело совсем незаметно.
— ПРОРОЧЕСТВО
И вот наступил Новый Год, Полный Круг, Середина Лета, самый Длинный День в году – наш День Рождения. В этот день нам с Айлирой исполнилось по одному году, а нашей сестре Айшуханизе – три года. Мы нарядились в золотистые костюмчики с узорами-завитками: у меня – зелёными, у Айлиры – бордовыми. Мама надела платье – тёмно-фиолетовое, с длинной накидкой сзади, похожей на крылья эйжазимы, а в её короне переливались фиолетовые и сиреневые камни. В Главном Игровом Зале собралась вся семья, все ниши были заполнены нарядными мамами и детьми, а с верхнего балкона выглядывали Странницы-Песенницы. Сегодня их там было намного больше, чем на юбилее Айлирагиза.
– Это потому, что сегодня Новый Год. – Шепнула мама. – В Новый Год Странницы-Песенницы напоминают всем о Пророчестве.
Сначала всё началось, как обычно. В свою нишу вышли папа и Айлирагиз, вместе обвели всех взглядами и сели на свои троны. Голос с потолка объявил нас с Айлирой, и мы вышли на середину зала. А потом мы внесли изменение в ритуал. Во-первых, слуги вынесли за нами огромные мешки с игрушками и поставили их на пол. Все начали переглядываться, ведь младших детей уже не было. Мы начали вращаться, повернувшись спинами к этим мешкам. Затем представились сначала Властителю и Наследнику, а потом папиным жёнам и нашим братьям и сёстрам в каждой нише. Когда мы снова вернулись в центр зала, я громко сказал:
– Все эти игрушки и ещё много других мы собираемся раздать детям в городе!
Мы поклонились и вернулись в свою нишу. Слуги вынесли наши мешки из зала. Затем круг почёта обошла трёхлетняя Айшуханиза, ставшая совершеннолетней. Теперь она была не в рубашке и шароварах, а в настоящей взрослой одежде. Совсем светлую, бледно-жёлтую её кожу оттеняло розовое с золотистыми искрами, длинное платье, перехваченное на тонкой талии золотым поясом. Белые, короткие волосы её не были собраны в хвост, а свободно стекались до лопаток. Айлирагиз подал папе золотую корону с розовыми камнями, и папа торжественно надел её на голову Айшуханизы.
А когда она вернулась в свою нишу, с балкона слетела стая Странниц-Песенниц. Они пели и кружились в воздушном танце, то поднимаясь под самый купол, то спускаясь к самому полу. Часть моего сознания полностью растворилась в переливах мелодий, сменявшихся одна за другой, окрашивая передаваемую ими информацию разными эмоциональными красками и оттенками. А другая часть начала распознавать, запоминать и анализировать эту информацию.
Сначала Песенницы пели о красоте нашей огромной Галактики, вращающейся в космической пустоте, освещая её пятью раздвоенными и закрученными в спираль лучами, состоящими из миллионов звёзд и планет. Затем они напомнили о том, как Древние создали нашу прекрасную Систему Зель-цок с её пятнадцатью планетами и тридцатью спутниками. Потом в нескольких торжественных гимнах пелось о множестве миров, заселённых разумными существами, похожими и совершенно не похожими на людей, а также об Общегалактическом Сообществе Эрэсов*. А потом о выходе зель-цок-тов за пределы своей системы и о героических достижениях той эпохи.
Затем песни окрасились тревожными нотками, так как в них повествовалось о грабежах и пиратстве, об убийствах и разрушениях, ставших привычными для зель-цок-тов того времени. А потом несколько печальных песен рассказали об Общегалактической Войне, в которой зель-цок-ты потерпели поражение, и об изоляции нашей системы от всей Галактики.
Громовые раскаты голосов спели о разрушении планет пятой орбиты, об уничтожении жизни на планетах и спутниках четвёртой орбиты, об исчезновении Айшуха и его
*Эрэсы – (РС) – Разумные Существа.
спутников…
Это было всё то, о чём мы с Айлирой и так уже знали из маминых сказок, но настолько впечатляюще, что у нас то гордо зажигались глаза и поднимались головы, то становилось так стыдно, что опускались плечи, то сжимались кулаки от гнева, то накатывали слёзы на глаза от жалости и безысходности…
Единственной неизвестной до этого информацией было упоминание о календаре. Вся многомиллионная история до Поражения с её календарём стала называться “Доизоляционной”. Новый календарь начал отсчёт лет с того момента, когда нашу систему накрыли невидимым колпаком Изоляции – тогда началась “Эпоха Изоляции”.
И вот с тех пор прошло 997 тысяч 997 лет. Сегодня мы празднуем начало Нового 997.998 года! До миллионного года осталось всего две тысячи и два года.
А потом все Странницы-Песенницы упали на пол зала и устлали его своими чёрными телами, накрывшись крыльями. И только одна из них высоко под куполом тонким голосом затянула песню об упадке нашей цивилизации в условиях Изоляции. Она постепенно спускалась всё ниже и ниже и уже
летала, почти касаясь своими крыльями распластанных на полу, казалось, мёртвых эйжазим.
И тут в ярком свете прожектора под самым куполом появилась Странница-Песенница в серебристых одеждах, крылья которой были тоже выбелены до серебра. Совершенно другим голосом, торжественным и с нотками надежды она запела о Пророке. Под её пение все остальные песенницы стали, как бы, оживать и поднимать головы.
Спустя почти 250 тысяч лет после начала Изоляции, в 250.008 году Эпохи Изоляции обыкновенный ыйл Цылирай с планеты Ыйлиц шёл по пустыне, бывшей когда-то огромным многолюдным городом. И вдруг прямо над ним потерпел аварию небольшой инопланетный корабль. Он упал всего в нескольких сотнях метрах от Цылирая. Спотыкаясь о камни разрушенных от времени строений, проваливаясь в ямы, путник побежал к упавшему кораблю. Люк был откинут и Цылирай залез в корабль. В нём оказалось всего одно кресло, в котором без сознания лежал человек неизвестной расы. Кожа его была зеленовато-белой, голова очень большая и безволосая, нос почти не выделялся, а на руках было по шесть пальцев.
Сначала Цылирай испугался и хотел убежать, но незнакомец застонал и Цылирай понял, что просто так уйти не сможет. Он вытащил инопланетянина из корабля и потащил к ближайшим развалинам, так как на небе начали собираться тучи. Началась гроза. Десять дней выхаживал Цылирай инопланетянина, принося ему воду и еду, которую мог добыть. А когда пришелец пришёл в себя и начал ремонтировать свой корабль, Цылирай помогал ему, чем мог – то что-то подержать, то что-то подать. За это, на прощание перед отлётом, таинственный незнакомец сказал:
“Явится в вашем мире Вселенский Мессия, Исполнитель Пророчеств, который изменит порядок не только в Системе Зель-цок, но и во всей Вселенной. Родится он семнадцатым в семье, вторым в паре и будет бессмертным. Он очистит традиции от ненужных обрядов и ритуалов, изменит менталитет народов и воскресит, возродит, откроет цивилизацию после долгого забвения. Сбудется мечта всех людей Системы Зель-цок о преодолении выпавших на их долю трудностей и новом выходе в Галактику”.
Теперь каждую смысловую фразу пели, сменяя друг друга, по две Песенницы: “Для того, чтобы Мессия явился, надо потрудиться. Если ты, Цылирай, донесёшь эту весть до всех живущих на ваших планетах и спутниках, то период упадка закончится и начнётся новое возрождение. Люди должны перестать убивать друг друга и вообще любых эрэсов, отстроить забытые города, распечатать Хранилища Знаний и тогда менталитет их изменится, а Купол Изоляции раскроется”.
Песенницы стали по одной вылетать на середину, пропевали каждая по одной фразе и сразу же скрывались на верхнем балконе. В этих фразах они перечисляли множество признаков, по которым можно будет узнать настоящего Мессию. В припевах, разделяющих и подытоживающих смысловые отрывки, в конце каждой фразы повторялось: “Еюй-Еюй”.
Когда эта песня закончилась, снова вылетела серебристая Эйжазима и спела о том, что гость подарил Цылираю Вещь – небольшой, легко укладывающийся в руке цилиндр с кнопками, нажав на которые владелец мог осветить темноту, обогреть холод, отогнать врагов, вызвать помощь и ещё много чего другого.
Теперь, изменив мелодию и настроение, пели несколько Песенниц: как только корабль скрылся в вышине, Цылирай нажал одну из кнопок и в небо ударил световой луч. На этот сигнал к нему спустилась пролетавшая мимо эйжазима. В кармане её платья-мешка было несколько Кристаллов. Цылирай надиктовал на Кристаллы полученную информацию и, таким образом, стал Пророком.
С этого времени и до самой смерти он ходил по разным поселениям своей родной планеты и пересказывал Пророчество. Странницы-Песенницы записали его на множество других Кристаллов и разнесли их по всем Храмам Знаний остальных планет и спутников. Появилась новая традиция – каждый Новый Год они перепевали информацию о Пророчестве во дворцах и на улицах, в больших городах и маленьких поселениях, на всех планетах и спутниках…
Все Песенницы ринулись к полу, как опавшие листья, а затем одна за другой большой чёрной спиралью поднялись к куполу и замолчали. В тишине был слышен только шелест их крыльев. А в моей голове набатом звучало: “Еюй-Еюй! Еюй-Еюй! Еюй-Еюй!”, которое постепенно превратилось в “Эйлир-Еюй! Эйлир-Еюй! Эйлир-Еюй!” Я вскочил со своего места и выбежал на середину зала:
– Я Эйлир-Еюй! Я семнадцатый в семье и второй в паре! Я буду менять традиции! Я снова выведу зель-цок-тов в Галактику!
Странницы-Песенницы собрались в огромный круг и начали кружить вокруг меня с новой песней, в которой говорилось, что за прошедшие после Пророчества 747 тысяч 985 лет на планетах не раз появлялись Еюйи – семнадцатые в семье и вторые в паре, но никто из них не был настоящим.
Ко мне подошла Айлира и крепко взяла меня за руку. Чувствуя её поддержку, я поднял голову к чёрному от эйжазим куполу и громко крикнул:
– Передайте всем, разнесите по всему миру: я явился! Я – настоящий Еюй! Я – Эйлир-Еюй!
Папа и Айлирагиз встали с тронов в своей нише. Я посмотрел на них. Папа кивнул мне и тогда я крикнул всем своим братьям и сёстрам:
– Я Эйлир-Еюй! Я начинаю менять традиции! Кто хочет идти за мной, выходите ко Дворцу Встреч! Мы поедем раздавать игрушки детям в городе! – И мы с Айлирой, крепко держась за руки, вышли через Парадный Выход в галерею, ведущую ко Дворцу Встреч.
Я не оглядывался, волнение захлестнуло меня огромной волной так, что если бы не Айлира, я бы мог упасть, не видя даже пола под своими ногами. Я не знал, идёт ли хоть кто-нибудь за нами, но оказалось, что все наши братья и сёстры, и даже Айлирагиз с папой, прошли вслед за нами сквозь лес колонн Дворца Встреч и вышли на Круглую Площадь.
Перед Дворцом уже стояло несколько платформ*, загруженных самыми разными игрушками.
*Платформа – грузовое транспортное средство, летающее на антиграве, способное перевозить до десяти тонн грузов. Транспорта на колёсах в зель-цок-ской системе нет.
По двое мы распределились по этим платформам, и наш кортеж медленно двинулся по улице – впереди мы с Айлирой, за нами все наши братья и сёстры, а в самом конце – Айлирагиз с папой. И над всей этой необычной колонной – целая стая Странниц-Песенниц, которая звонко и громко пела о новой традиции – дарении в День Рождения детей Властителя игрушек городским детям.
Когда все игрушки были розданы и кортеж вернулся во дворец, папа подошёл ко мне и сказал:
– Эйлир, ты взял на себя очень тяжёлую ношу. Теперь, когда ты объявил себя Еюем, за тобой будут постоянно наблюдать: за всеми твоими действиями, за всеми словами. Не удивляйся, если с сегодняшнего дня за тобой всюду будут следовать одна-две Песенницы-Странницы.
Я поднял голову к небу. Действительно, всего в нескольких метрах надо мной кружили две эйжазимы. “А вдруг я не настоящий?” – промелькнула паническая мысль, и я растерянно взглянул на Айлиру. Она крепко сжала мою руку и кивнула, как бы говоря: “Я в тебя верю! Ты настоящий!”
– Эйлир! – Папа положил свою руку мне на голову. – Тебе только один год. Ты ещё не несёшь ответственности за свои поступки. До твоего Совершеннолетия отвечать за тебя буду я и твой брат – Наследник Айлирагиз. Постарайся сделать так, чтобы нам не пришлось нести вместо тебя наказания.
– А как? – Растерялся я.
– Советуйся. Советуйся и со