Нам показали, как жили калмыки в XIX веке. Мы посмотрели разборные юрты, в которых они жили, ямы, где жарили свиней, а также различные исторические достопримечательности. Можно сказать, что это был калмыцкий вариант колониального Уильямсбурга в Вирджинии.
Под конец экскурсии мы отправились на стрельбище, где тренировались несколько калмыцких стрелков из лука. Один из стрелков подал мне лук и стрелу и кивнул в сторону мишени. Я не понимал языка, но догадался, что мне предлагают попытать счастья в стрельбе из лука.
Я натянул тетиву и сразу же понял, что лук — это не игрушка. Тетива была туго натянута, и, для того чтобы оттянуть ее, требовалось много сил.
"О, нет! — подумал я. — Это будет или очень интересно, или очень стыдно".
Стоя примерно в пятнадцати метрах от мишени, я оттянул тетиву, постарался как можно лучше прицелиться и выпустил стрелу. Она пронеслась по воздуху и вонзилась прямо в "яблочко" — в самый центр мишени! Наверное, этот выстрел направлял ангел!
Мне, конечно, хотелось бы отнестись к такому безукоризненному выстрелу с полной непринужденностью, но в тот момент я удивился не меньше всех присутствующих. Я даже раскрыл рот от изумления!
— Карлос, ты попал! Прямо в яблочко! — восхищенно восклицала Джина.
— Да, я вижу. Надеюсь, меня не попросят повторить этот подвиг!
Диктатор тоже стоял с открытым ртом. Затем он подошел ко мне, схватил меня за руку и высоко поднял ее над мишенью, в центре которой была стрела, а приглашенные фотографы тем временем щелкали камерами.
После этого диктатор отправился с нами на экскурсию по городу. Проезжая по улицам, мы заметили много больших плакатов с его портретом, а также плакаты, на которых Илюмжинов был изображен вместе с другими лидерами, включая Папу Римского и президентов нескольких стран. Джина тихонько прошептала:
- Когда мы в следующий раз сюда приедем, мы, наверное, увидим плакат, на котором вы с диктатором стоите с поднятыми руками перед мишенью с твоей стрелой в центре!
Наши многочисленные путешествия подготовили нас к тому, что, по моему убеждению, будет следующим важным шагом в моей жизни и жизни моей семьи.
После окончания работы над "Уокером" и рождения детей я стал задумываться о своей жизни и спрашивать себя: "Ну и чем ты на самом деле хочешь теперь заниматься?" Конечно, кому-то это может показаться странным, но мы надеемся всей семьей служить Господу и помогать другим людям как миссионеры.
Однажды нас с Джиной и нескольких наших друзей пригласили выступить на телешоу. В тот вечер специальным гостем программы был
Ларри Джонс, глава всемирной благотворительной организации "Накорми детей", штаб-квартира которой находится в Талсе, штат Оклахома. До этого мы с Джиной никогда не встречались с Ларри, но на протяжении нескольких лет видели его телепрограммы, где часто показывали страшные нужды людей в мире и приглашали сделать свой вклад в помощь нуждающимся.
Ларри Джонс и его организация — это не какие-то залетные мошенники, вымогающие у людей деньги, играя на человеческом сострадании. Они уже больше тридцати лет работают в самых сложных условиях в наибеднейших странах и городах мира - в Калькутте (Индия), Могадишо (Сомали), Эфиопии, Боснии и многих других. Они неустанно трудятся, не думая о своем комфорте, всячески стараясь облегчить страдания людей и накормить голодных.
Слушая, как Ларри рассказывал о невероятных человеческих страданиях и о совершенно простых и реальных возможностях помочь таким людям, я был вдохновлен его страстью и впечатлен искренностью и смирением. Мы с Джиной просто влюбились в него. Казалось, что в нем не было ни капли эгоизма, что цель всей его жизни заключалась в том, чтобы помочь страждущим. Помимо пищи, одежды и лекарств для нуждающихся детей по всему миру, организация Ларри оказывала помощь и нищим в Америке.
Я никогда не жил в настоящей нищете, однако знаю, что такое жить в бедности. Я сразу вспомнил, как жили мы с мамой и как трудно ей было добывать пропитание для меня и моих братьев. Я знал, что значит не иметь надежды, и помнил, как братья и сестры из баптистской церкви "Голгофа” помогали маме, когда никто другой не мог или не хотел нам помочь.
После программы я сказал Джине:
— Я бы хотел, чтобы наша семья занялась подобным делом.
Джина прекрасно восприняла эту новость:
- Буду очень рада, если наши дети примут участие в чем-то подобном.