Но заняться анализом происходящего не вышло.
– Кто вас прислал?
– Никто, – несколько опешила я. – Во всяком случае, мне это неведомо. Говорю же, я очнулась на каменном ложе, вся в пыли и паутине. Нашла там люк, ведущий вниз, еле его открыла и спустилась.
Я уже хотела напомнить о своей просьбе, но не потребовалось. Я ухватилась за поданный стакан так, словно бы в нем был сакральный смысл жизни. Моей жизни. Не спеша, наслаждаясь каждой капелькой, я выпила и вторую порцию. Прислушалась к себе и поняла, что пока достаточно. А вот согреться бы не помешало. Интересно, если я и одежду попрошу, дадут?
– Не положено, – отозвался незнакомец.
– О…
Я, оказывается, вслух произнесла. Надо же! Я обняла поднос, который у меня так и не забрали, и что-то подсказывало, что по доброй воле я с ним ни за что не расстанусь.
– Жаль, я замерзла. А где я?
– Ты не знаешь, куда пришла?
– Я не пришла, я тут очнулась, – напомнила стражнику, – и где это тут, представляю смутно.
– В замке княжества Багра.
– В Болгарии, что ли?
– В Багре, княжество Багра, – как тупой повторил стражник и нахмурился.
Я скопировала его гримасу, Багра – это страна типа четвертого мира, что ли? Такая, куда еще цивилизация не дошла. Судя по одежде стражников и той женщины, от которой мне мой боевой товарищ-поднос достался, впечатление, что они реально отстали от технологий и прогресса современной Земли.[4]
Стоп, но страны четвертого мира, обыкновенно имеют жаркий климат. Пусть я и училась очень давно, да и телевизор кто мне смотреть запрещал? Особенно сейчас, на пенсии. Я точно знаю, что в этот список в основном входят страны Африки.
Не сходится, как и то, что я понимаю речь, скажем так, аборигенов, но тогда… правдива моя теория насчет другого мира?
– А мир, – хрипло спросила я, – мир как называется?
На меня посмотрели так, словно бы я только что вышла из психушки.
– Вессаридан, – гордо возвестил стражник и тут же напрягся, а затем и вовсе подскочил с лавки и вытянулся по струнке.
Чего это он?
Что так повлияло на поведение собеседника, я поняла, как только открылась дверь, впуская новое действующее лицо. И какое!
Я не могла оторвать взгляда от высокой, статной фигуры в чернильно-синем плаще, расшитом серебряной нитью. Откровенно говоря, от его плаща – грех от такого отказываться, особенно, когда сильно замерз! Конечно, и тот, кто был в него завернут, выглядел отлично, но… Положа руку на сердце, что я красивых мужиков не видела? А таких надменных, высокомерных на моем пути встречалось немало. Толку-то от его безупречного фасада, если вместо сердца, как правило, кусок арктического льда. Когда-то мы с девочками их так и называли – высмерки. Мужики, облеченные властью и деньгами, а также отсутствием совести и жалости к ближним.
Вошедший вытаращился на меня и, кажется, даже не дышал. Сложилось впечатление, что он смерть свою увидал, не меньше. А может, этот несчастный никогда не видел полуголых девиц?
Наверное, таких – никогда. Я украдкой посмотрела в поднос: да уж, хороша Маша, да не наша: на сорочке безобразные пятна от вина, ткань явно доживала свой последний век и держалась на честном слове, только волосы имели приличный вид…
Вздохнула, заправила локон за ухо и помахала ручкой вошедшему. Нет, ну, а что? Мне плащ нужен? Нужен! Значит, постараемся наладить контакт.
– Ты! – вдруг с ненавистью взревел он. – Ты не могла очнуться! Как ты вышла из стазиса?!
– Знать бы еще, как я туда вошла, – шокированно ответила я на этот крик души.
– Не утруждайся притворством! Стазис не лишает памяти, Самира, – язвительно сообщили мне.
При этом имя произнес так, словно оно грязное и пачкает его аристократический язык. Вот и подтвердилась грустная истина – наши фантазии далеки от реальности. Эту Самиру люто ненавидели. Похоже, именно мужик в синем плаще запихнул ее в пыльную башню и забыл.
Но я уже решила не брать на себя чужие грехи и сразу обозначить, что к этому телу не имею никакого отношения.
– Я – Надежда Раевская.
– Чья надежда? – издевательски спросил мужчина.
– Не ваша, точно, – хмуро ответила на его выпад.
– Оставь свои игры! Забыла, что я способен чувствовать ложь?
– Да я вас впервые вижу! – От злости я даже вскочила с места и, с вызовом глядя на него не менее ехидно, чем он недавно, выдала: – И только попробуйте сказать, что я лгу!
Мужчина молчал, уставившись почему-то в район моей груди. Я опустила взгляд, обнаружив, что от холода соски сжались и натянули ткань рубашки. Да еще капли воды, когда я жадно пила, сделали ткань местами прозрачной.
4