— Знайте свое место, — заявила леди Лирина, чем вогнала в мое сердце гвоздь.
— Я, может, и низкого происхождения, — почти по слогам выдохнула я, но заставила себя и прямо спину держать, и не реветь при этих бесстыжих девушках, — Зато не хожу в старых платьях и не занимаю в долг у людей низшего происхождения. По мне лучше голодать, чем быть должником почти у всего города.
— Ах! — всплеснула руками младшая сестра Себастьяна.
— Какая невоспитанная нахалка…
Я не видела никого, перед глазами стоял туман из слез, хотелось сбежать от всех и вся. Так унизить меня и за что? Подумаешь, титула нет, я ведь и красива, и по хозяйству отцу помогаю. Папа считает, что я должна знать как правильно вести счетоводные журналы, понимать сколько и куда тратится на содержание дома, чтобы в будущем меня не могла обмануть прислуга.
Я и сама не заметила, как убежала прочь. Ноги несли меня с немыслимой скоростью. Вновь и вновь я слышала насмешку и злые слова, от которых хотелось провалиться сквозь землю. Я бежала, кого-то даже толкнула, несколько раз споткнулась, чуть не порвав платье. Но даже не подумала остановиться. Прочь… домой, где я смогу поплакать вдосталь.
Ржание лошади настигло меня слишком поздно. Люди спешили убраться с дороги конного отряда, лишь я одна заметила его в последний момент и застыла. Меня практически затоптал вороной конь, всадник лишь чудом успел поставить его на дыбы и копыто мелькнуло близ моей головы. От потока воздуха выбившиеся из причёски пряди упали на лицо.
Я судорожно вдохнула. Единственная промелькнувшая мысль в голове была о том, как же будет плакать папа!
— Вы в порядке?
Всадник метнулся тенью, спешиваясь, и уже через секунду стоял возле меня, убирая рукой от моих глаз волосы. Я задохнулась повторно, взглянув в его лицо. Вампир. Знатный, судя по дорогой коже перчаток и роскошной одежде. Уж в дорогих тканях я разбиралась.
— Я…
Взгляд метнулся по сторонам, но прохожие спешили убраться подальше, бросаясь в рассыпную. Никто не ругался, что едва не сшибли человека, не собрались любопытные, как это часто бывает. Даже ставни на близлежащих домах стали закрываться.
Хлоп… Хлоп… В какой-то миг осознала, что я на этой улице осталась одна. И они.
— Не плачь. Всё хорошо, ты не пострадала, — произнёс вампир.
Мужчина так и продолжал стоять возмутительно близко ко мне и поглаживал кончиками пальцев меня по щеке.
Плачу?! Я забыла о причине своих слёз. Я вообще обо всём забыла, придавленная силой его взгляда. И вроде выглядит как человек, но взглянешь в глаза и нутром понимаешь, что это нелюдь. Не бывает такой тьмы в глазах у людей. Жуткой до ужаса, пробирающей до костей.
Вспомнив репутацию вампиров, опомнилась и отшатнулась, избегая его прикосновения.
— Я… в порядке, — хрипло выдавила из себя. — П-простите.
Голос дрогнул, когда он потянулся всем корпусом за мной и шумно вдохнул, принюхиваясь.
М-мамочка! Я едва не заорала, испуганно дыша и проклиная тесный корсет, из-за которого катастрофически не хватало воздуха.
— Я п-пойду? — прозвучало до противного жалко.
— Я проведу вас.
— Не надо! — уже не скрывая страха, испуганно отступила, готовая задать стрекача.
Ведь не будет же он гнаться за мной? У такого важного господина наверняка есть дела поважнее.
Но мою попытку пресекли. Он переместился неуловимым для глаза движением, оказавшись опять рядом, а на талию легла рука, настойчиво увлекая к коню. Ноги от страха подогнулись, но он этого, кажется, даже не заметил, с лёгкостью удерживая мой вес. В одно мгновение посадил на коня и сам взлетел в седло.
Пикнуть не успела, как вампир подхватил поводья, и я оказалась в кольце его рук.
— Куда ехать?
Мне ничего не оставалось, как показать дорогу. Хорошо ещё людей своих отпустил. С нами поехал лишь ещё один всадник. Я бы решила, что телохранитель, но разве вампирам они нужны?
Он пытался завязать разговор, но беседа не ладилась. Пришлось представиться и сказать, чем занимается мой отец, но в ответ имени своего мне не назвали. Хорошо ещё до дома было не далеко, иначе бы я умерла от страха. Чувствовала себя словно в ловушке, и сама не поверила, когда у дома меня отпустили.
Стрелой бросилась к спасительным дверям. Забыв о манерах, не поблагодарив и не попрощавшись. Взбежав по лестнице, заперлась у себя в комнате и лишь тогда смогла перевести дух.
Меня отпустили!!! Даже неприличного предложения не сделали, хотя все говорят, что вампиры страшные развратники и не пропускают ни одной юбки. Никто не смеет им отказать. Я ещё поэтому так сильно испугалась.