Конечно, можно было бы легко воспользоваться GPS, но при этом я почувствовала бы себя глупо и неловко, следуя маршруту до торгового центра, где была миллион раз. Это должно было прийти ко мне интуитивно, легко, чтобы я даже не задумывалась. Вместо этого я переживаю из-за каждого поворота, изучаю каждый дорожный знак – это север или юг? Мне надо повернуть направо здесь или на следующем повороте? Мне никогда не приходилось обращать на это внимание.
Но пока все идет хорошо. Я слушаю радио, подтанцовывая под музыку, и даже веду машину одной рукой, чтобы симулировать уверенность, ведь чем больше притворяешься, тем скорее сам в это поверишь.
Все идет так хорошо, что я выбираю короткий путь вместо основного. Однако, срезав через примыкающий квартал, тут же задаюсь вопросом: а была ли эта идея такой уж гениальной? Через пару минут все выглядит не таким уж и знакомым, и я понимаю, что должна была свернуть налево, а никак не направо. Заглушая панику, поднимающуюся в груди, я пытаюсь вернуться прежним путем.
«Ты сможешь это сделать, у тебя все получится» – твержу себе.
Впереди перед перекрестком висит знак «стоп». Не замечая никого, мчусь дальше. Я даже не замечаю машину, едущую на меня справа, однако каким-то чудом чувствую ее приближение.
И неистово ору. Во рту ощущается привкус меди. У меня кровь? Я откусила язык? Дотрагиваюсь до него, он все еще на месте. Сердце бешено колотится, все тело покрывается испариной, становясь влажным и липким. Я стараюсь сделать глубокий вдох, но, кажется, мне не хватает воздуха.
На трясущихся ногах выбираюсь из машины. Водитель из другого автомобиля уже вышел и осматривает свою машину со скрещенными руками. Он седой, явно старше моего папы, а одет в шорты с красными омарами. Его автомобиль в порядке, у моего же огромная вмятина на боку.
– Разве ты не видела знак «стоп»? – спрашивает он. – Переписывалась по телефону, да?
Я качаю головой, горло сжало. Не хочу расплакаться. Пока у меня это получается…
По-видимому, он чувствует мое состояние, и морщинка раздражения на его лбу разглаживается.
– Ну, с моей машиной, похоже, все нормально, – неохотно говорит он. – Ты-то в порядке?
Я киваю.
– Мне очень жаль, – произношу я.
– Детям нужно быть более осторожными на дороге, – заявляет он, игнорируя мои извинения.
Комок в горле становится все больше.
– Я очень-очень сожалею, сэр.
Он хмыкает.
– Тебе бы позвонить кому-нибудь, чтобы за тобой приехали, – говорит мужчина. – Хочешь, я подожду?
– Нет, спасибо. – А что, если он серийный убийца или педофил? Не желаю оставаться наедине с незнакомым человеком.
Тогда мужчина уезжает.
А как только он уехал, мне приходит в голову, что, возможно, нам следовало вызвать полицию, пока он еще был здесь. Разве не всегда нужно вызывать полицию, когда попадаешь в аварию? Уверена, в автошколе об этом говорили. Итак, еще один мой промах.
Усаживаюсь на бордюр и пялюсь на свою машину. Я за рулем всего два часа, а уже умудрилась попасть в аварию. Опускаю голову на колени и сижу, сжавшись в комок. Шея начинает затекать, нервы сдают и слезы омывают мои щеки. Папа точно не будет счастлив. Марго тоже не обрадуется. Они оба, вероятно, решат, что не дело мне разъезжать по городу без присмотра. И, вероятно, будут правы. Вождение автомобиля – огромная ответственность. Может быть, я еще к этому не готова. А может быть, и никогда не буду готова. Возможно, даже когда я состарюсь, сестрам или папе придется возить меня, потому что вот такая я бестолковая.
Вытаскиваю телефон и звоню Джошу. Когда он отвечает, я говорю:
– Джош, можешь сделать мне од-од-одолжение? – Мой голос так сильно дрожит, что мне неловко.
Конечно, он это замечает, ведь это же Джош. Он моментально напрягается и спрашивает:
– Что случилось?
– Я просто попала в автомобильную аварию и даже не знаю, где нахожусь. Можешь приехать и забрать меня? – Мой голос сильно дрожит.
– Ты ранена? – спрашивает Джош.
– Нет, со мной все в порядке. Я просто… – Если я произнесу еще хоть слово, то точно окончательно разревусь.
– Видишь название улицы? Какие-нибудь магазины?
Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть.
– Фальстон, – отвечаю я и высматриваю ближайший почтовый ящик. – Я на Фальстон Роуд 8109.