– Да, помню, как ты плакал.
– Я не плакал! А был по праву расстроен. Тогда и пришел конец моей маленькой влюбленности. – Джош встает, и мы направляемся к выходу.
Но прежде, чем открыть дверь, Джош оборачивается и говорит:
– Не знаю, чтобы я делал, если бы тебя не было рядом после того… как Марго меня бросила. – Его лицо заливает легкий румянец, покрывая каждую очаровательно веснушчатую щеку. – Ты придаешь мне сил, Лара Джин.
Джош смотрит на меня, и я вспоминаю каждое когда-либо разделенное с ним мгновение. А затем он быстро и пылко обнимает меня и исчезает в ночи.
Я стою в открытых дверях, и в моей голове проносится мысль, настолько быстрая, настолько неожиданная, что я не могу ее удержать: «Если бы ты был моим, я бы никогда тебя не бросила. Ни за что на свете».
12
А вот история о нашем знакомстве с Джошем. Однажды мы устроили пикник с мишками, настоящим чаем и кексами. Именно мне в голову пришла эта блестящая идея (прочла в одной книге). Мы расположились на лужайке заднего двора, чтобы никто нас не увидел. Мне было уже одиннадцать, то есть я была уже слишком взрослой для таких игр, а тринадцатилетняя Марго слишком-слишком взрослой. Я притворилась, что это все ради младшей сестренки, убедив таким образом Марго с нами поиграть. Мама умерла годом ранее, и с тех пор Марго редко отказывала в чем- либо, если дело касалось Китти.
Мы устроились на старом синем детском одеяле Марго из шишковидной пряжи с изображением белки. Я расставила треснутый чайный сервиз, мини-кексы с черникой, посыпанные сахаром, которые заставила купить в продуктовом магазине, а также рассадила плюшевых мишек рядом с каждой из нас. Мы все были в шляпках – на этом тоже настояла я.
– На чаепитие ты должна надеть шляпу, – беспрестанно повторяла я, пока Марго наконец-то ее не надела, хоть и лишь для того, чтобы я прекратила. На ней была мамина соломенная садовая шляпа, Китти нацепила теннисный козырек, а я старую меховую бабушкину шапку, украсив ее несколькими искусственными цветочками на макушке.
Я разливала чуть теплый чай из термоса по чашкам, когда Джош взобрался на забор и стал за нами наблюдать. Месяцем ранее мы из детской наблюдали, как въезжала семья Джоша. Мы надеялись на новых девочек-соседок, но увидев, что грузчики выгружают мальчишеский велосипед, вернулись обратно к игре.
Джош просто молча сидел на заборе. Марго очень напряглась и смутилась, а ее щеки пылали, но она не сняла шляпу. И тогда Китти его окликнула.
– Привет, мальчик, – сказала она.
– Привет, – ответил мальчик с длинными, растрепанными волосами, которые он непрестанно откидывал с глаз. На нем была красная футболка с дыркой на плече.
– Как тебя зовут? – спросила Китти.
– Джош.
– Ты должен поиграть с нами, Джош, – велела сестренка.
Что он и сделал.
Тогда я и не подозревала, насколько важным станет этот мальчик для меня и для самых любимых мною людей. Но даже если бы я и знала, что бы это изменило? Мы бы все равно никогда не были вместе. Даже если бы…
13
Я думала, что уже переболела им.
Когда я написала свое прощальное письмо, я действительно подразумевала избавление от чувств, клянусь. Мне даже не было тяжело, ну, не очень. Однако было достаточно подумать о том, как сильно он нравился Марго, как сильно она его любила. Как я могла держать обиду на первую любовь сестры? На саму Марго, которая ради нас столь многим пожертвовала? Она всегда-всегда ставила меня с Китти на первое место. Отпустить Джоша – было своего рода моим способом поставить интересы Марго выше своих.
Но теперь, сидя в одиночестве в гостиной, когда сестра находится за четыре тысячи миль отсюда, а Джош – по соседству, я могу думать лишь о том, что Джош Сандерсон понравился мне первой. И по всем законам справедливости был моим. Если бы мы были вместе, я бы упаковала его в свой чемодан и взяла бы с собой или же сама осталась бы тут. Я бы никогда его не бросила. Ни за что на свете.
Размышлять над всем этим, испытывая подобные чувства, больше, чем вероломство. И я это знаю. Это полнейшее предательство. Мне кажется, что моя душа грязна. После отъезда Марго не прошло еще и недели, а я уже поддалась соблазну. Как же быстро во мне проснулись прежние чувства. Я самая худшая из всех ныне существующих предательниц, потому что я предаю свою собственную сестру, а в мире нет ничего хуже этого. Но что теперь? Что я должна делать со всеми этими чувствами?
Полагаю, я могу сделать только одно. Написать ему еще одно письмо. Постскриптум. С таким количеством страниц, с каким потребуется, чтобы вычеркнуть все оставшиеся к нему чувства. Необходимо решить этот вопрос раз и навсегда.