Матильда поставила поднос перед Васей. Затем элегантным движением подняла хромированный колпак.
Вася ждал запеченного на углях гуся, тазик салата или хотя бы сковороду, полную яичницы с салом и луком. Но жестокая реальность вдребезги разбила его гастрономические мечты. На подносе одиноко стояла небольшая тарелка, наполненная кровью. Рядом с ней лежала ложка, а по другую сторону вчетверо свернутая белая салфетка.
– Приятного аппетита, господин, – пожелала ему Матильда.
Вася метнул на горничную злобный взгляд. Он заподозрил, что та над ним издевается.
Матильда отошла и встала у стены. Иннокентий застыл за Васиным стулом. Горбун топтался у выхода и дебильно улыбался своими лошадиными зубами.
Заметив, что Вася колеблется, Иннокентий произнес:
– Какие-то проблемы, господин?
Проблемы были. Одна проблема. И заключалась она в том, что Васе нечеловечески хотелось жрать. Он оголодал, как волк. Вампирская диета оказалась просто невыносимой.
– Слушайте, а у вас котлет не завалялось? – спросил он с надеждой.
– Что такое котлета? – осведомился Иннокентий.
– Котлета? Ну, котлета это котлета. Такая круглая хуйня из мяса.
– Мясо?
Иннокентий поморщился, будто услышал какое-то неприличное слово.
– Ну, если нет котлет, то можно хотя бы бутерброд с колбаской, – пошел на компромисс Вася. – Серьезно, мне херово. Желудок уже сам себя переваривать начал.
Дворецкий испустил тяжкий вздох, и устало произнес:
– Я же уже все объяснил вам. Ваша сущность изменилась, а чувство голода, которое вы испытываете, является атавизмом. Скоро оно исчезнет. Потерпите несколько дней.
– Пиздец как тяжко быть вампиром, – посетовал Вася и склонился над столом.
Черпать кровь ложкой показалось ему глупым. Поэтому он протянул руки и ухватил тарелку за края. Поднял ее, намереваясь отхлебнуть через борт, но тут же услышал за своей спиной возмущенный кашель Иннокентия. Вася быстро глянул на Матильду. Та тоже взирала на него с возмущением, будто он совершил нечто удивительно неприличное.
Вася медленно поставил тарелку обратно на поднос.
– Что еще? – проворчал он.
– Господин, я все понимаю, – произнес Иннокентий за его спиной. – Будучи человеком, вы не получили подобающего воспитания. Но никогда не поздно меняться к лучшему. То, что вы только что проделали, совершенно недопустимо.
– Как будто кому-то не похуй? – пожал плечами Вася.
– Нам-то, допустим, похуй, – согласился Иннокентий. – Но есть и те, кому не похуй. Представители вампирской аристократии, частью которой являетесь и вы. Если вы проделаете нечто подобное у них на глазах, то навеки опозорите не только себя, но и весь род Носфератовых.
– Ебать этих аристократов! – буркнул Вася. – Навыдумывали ритуалов, а я теперь страдай.
Он схватил ложку и приготовился погрузить ее в кровавую пучину. И в тот же миг услышал за своей спиной новую порцию кашля.
– Блядь! Что теперь-то не так?
– Господин, вам доводилось прежде держать в руке ложку? – спросил Иннокентий.
Васю переполнило возмущение.
– Что ж я, по-твоему, питекантроп, что ли? – прокричал он, бросив столовый прибор на поднос.
– Но вы держите ее совершенно неправильно.
– Неправильно? – угрюмо буркнул Вася. – Ложку держу неправильно? Ебанулись вы тут все в край.
Иннокентий появился из-за его спины и предложил:
– Позвольте мне показать, как надо.
– Давай, – равнодушно бросил Вася. – Поучи меня щи хлебать.
Он понял, что пока не вызубрит здешние правила, ему даже пожрать спокойно не дадут.
Иннокентий взял ложку тремя пальцами – большим, указательным и безымянным, так, словно держал шариковую ручку. Затем проделал несколько изящных движений, имитируя процесс черпания крови из тарелки.
– Вот так, – повторил он. – Вот так.
– Разве я не так же делал? – спросил Вася.
– Нет, господин. Вы держите ложку так, будто это боевой меч. Но вы не на войне. Вы за столом. А за столом важна не доблесть, но манеры.
Вася с трудом, но все же подавил вспышку бешенства. Беситься не имело смысла. Мир вампиров таков, каков он есть. И под него придется подстраиваться, коль скоро и сам Вася теперь вампир.