Нехватку рабочих рук завоеватели восполняли завозом рабов с других островов, а нехватку золота, которым Куба оказалась не так богата, как им мечталось, – плантациями табака и сахарного тростника. Но если в одночасье ставшие крупными помещиками испанские командиры рано или поздно обретали желанное богатство, то рядовые конкистадоры прозябали в нужде и долгах, «так как все переходило в руки купцов и других кредиторов – в наказание за мучения и тяготы [индейцев] Бог лишал испанцев всего и ни один из них никогда не разбогател» [53].
Вдобавок, к вящей досаде колониальных «старожилов», корабли из Европы беспрестанно высаживали на берега Антильских островов все новых и новых охотников за удачей. Те из новоприбывших, кто не становились жертвами непривычного климата и тропических болезней, быстро превращались в прямых конкурентов ветеранов конкисты. Одним из таких амбициозных новичков был молодой идальго по имени Эрнан Кортес, будущий покоритель Мексики.
Мексика
Воротами в Новый Свет для молодого Кортеса, как и для многих его земляков, стал порт Санто-Доминго, куда он прибыл весной 1504 года. Помимо собственной находчивости, отваги и счастливой звезды, Эрнан рассчитывал и на помощь одиозного губернатора Эспаньолы Николаса де Овандо, которому доводился дальним родственником. При встрече тот несколько охладил пыл молодого человека – вновь прибывший, будь он хоть трижды его племянником, доступ к источникам быстрого обогащения еще должен был заслужить.
Следующие несколько лет Кортес провел, управляя полученным наделом земли и совмещая заботы успешного землевладельца средней руки с карьерой колониального нотариуса. Такая жизнь не приносила ему удовлетворения, не о торговле сахарным тростником мечтал молодой идальго, отправляясь в Новый Свет, и потому при первой же возможности охотно примкнул к очередной карательной экспедиции. Во время похода вглубь острова Кортес проявил себя как инициативный и отважный солдат, чем заслужил дружбу и уважение командира экспедиции Диего Веласкеса. Неудивительно, что, когда Веласкесу поручили завоевание Кубы, тот пригласил с собой и своего нового друга Эрнана.
На новом месте история ожидаемо повторилась, с той лишь разницей, что доходы Кортеса стали еще выше, а пост в колониальной администрации – весомее. Однако амбиции молодого конкистадора требовали реальной и независимой от фавора губернатора власти, а получить ее он мог лишь на еще не завоеванных испанцами землях. Такая возможность представилась Кортесу только через семь лет, осенью 1518 года.
К тому времени отправленный Веласкесом за рабами Франциско Эрнандес де Кордоба открыл полуостров Юкатан[54]. Его отчет и привезенные майанские украшения спровоцировали среди испанцев новую вспышку «золотой лихорадки». Спешно отправленная по следам Кордобы экспедиция Хуана де Грихальвы не оправдала надежд Веласкеса на богатую добычу, и губернатор Кубы поручил командование следующим походом своему бывшему секретарю Эрнану Кортесу.
Подготовка к новой кампании имела непредвиденные, но очень далеко идущие последствия. Формально Веласкес не имел права ни завоевывать, ни, тем более, колонизировать Юкатан и потому прибег к обычному для испанской бюрократии средству – большой взятке, преподнесенной под видом «заморских диковин».
«Подарок», что называется, пришелся ко двору – юный Карл I, наследник скончавшегося в 1516 году Фердинанда Арагонского, как раз нуждался в деньгах для подкупа коллегии курфюрстов, чья поддержка вскоре открыла ему дорогу к императорскому престолу. Так, «горсть индейского золота»[55] способствовала восхождению над Старым Светом звезды одного из самых могущественных людей в европейской истории – императора Карла V Габсбурга.
Впрочем, его формальным подданным по другую сторону Атлантики было недосуг забивать себе голову высокой политикой – их занимали собственные гонки за богатством и властью. 10 февраля 1519 года армада Кортеса из одиннадцати судов двинулась наконец к новым западным «островам», как ошибочно обозначалось мексиканское побережье в выданном эстремадурцу[56] контракте.
Первым пунктом маршрута стал остров Косумель, сдавшийся завоевателям без сопротивления, но не принесший им ни добычи, ни славы. Главным – и по-настоящему ценным – приобретением Кортеса на Косумеле был освобожденный из индейского рабства испанец Херонимо де Агилар, успевший за годы неволи выучить язык туземцев и впоследствии ставший при Кортесе переводчиком. Перед отбытием с острова Кортес объявил о присоединении Юкатана к владениям испанской короны[57] и в знак этого установил в местном, очень почитаемом индейцами храме большой крест. Языческих идолов, привлекавших паломников со всего Юкатана, сбросили на землю и разбили молотами.
54
За свое открытие конкистадор заплатил жизнью – в последнем бою с индейцами он был тяжело ранен и скончался вскоре после возвращения на Кубу.
55
Часть присланных Кортесом из Нового Света произведений искусства выставили для всеобщего обозрения. Один из гостей, великий художник Альбрехт Дюрер отмечал в дневнике, что самобытная материальная культура ацтеков произвела на него неизгладимое впечатление.
56
Эстремадура – испанская провинция (до 1833 года), родина Эрнана Кортеса, Франциско Писарро и многих других известных конкистадоров, прозванная за это «матерью конкисты».
57
В действительности майя упорно и довольно эффективно сопротивлялись попыткам европейцев закрепиться на их землях вплоть до 1535 года.