К счастью для пиратов, в Европе у них были не только враги, но и друзья. Следуя заключенному в 1528 году негласному договору с османами – и стремясь, разумеется, досадить ненавистным Габсбургам, – французский король Франциск I успел предупредить Барбароссу. Впрочем, деятельные приготовления к вторжению христиан не помогли Хайреддину удержать Тунис. Когда летом 1535 года армия императора Карла появилась под стенами города, христианские рабы подняли восстание, которое поддержали местные жители, недовольные жестокостью пиратов. Оказавшись между двух огней, Хайреддин благоразумно предпочел смерти бегство. Погрузив городскую казну на свой корабль, он ночью проскользнул мимо блокировавших гавань генуэзских галер. Андреа Дориа бросился в погоню, но хитроумному пирату удалось обмануть многоопытного адмирала. Когда Дориа понял, где искать своего врага, Барбаросса уже засел в неприступном с моря Алжире…
Тунис тем временем подвергся чудовищному насилию и грабежу. Арабский хронист сообщает: «…Вторжение христиан было страшным, они убивали всех встречавшихся, не разбирая ни лет, ни пола, улицы были наполнены трупами, пороги домов загромождены ими, и полы мечетей залиты кровью…» Особенно лютовали испанские и немецкие солдаты, оказавшиеся страшнее любых пиратов. В поисках несметных пиратских сокровищ победители пытали людей прямо на улицах и разрушали дома, поражая своей жадностью даже видавших виды тунисцев… Десятки тысяч горожан – в основном женщины и дети – погибли в окружавшей город пустыне, где искали спасения от европейских «освободителей». Страшное разочарование постигло и восставших рабов-христиан. Взявшиеся за оружие невольники полагали, что бьются за свою свободу, а в итоге просто сменили хозяев.
Однако все усилия императорской экспедиции оказались напрасны: уже в следующем году Барбаросса напал на Балеарские острова, взял крепость Бизерта и разорил итальянское побережье. Интересно, что среди захваченных в 1536 году пятнадцати тысяч рабов был семнадцатилетний Джованни Диониджи Галени, ставший впоследствии грозным Улудж Али (Оччали) по прозвищу Меч[26] – османским адмиралом, героем Третьей битвы при Лепанто, отвоевавшим у христиан утраченный Барбароссой Тунис.
В 1537 году Рыжебородый захватил острова Патмос, Наксос, Эгину, разграбил Крит и совершил опустошительный рейд вдоль берегов Каламбрии. Активность пиратов парализовала морскую торговлю и настолько обеспокоила европейцев, что весной 1538 года понтификом Павлом III для борьбы с пиратами была созвана Священная лига. Корабли для охоты за Барбароссой прислали Испания, Республика Святого Марка, Генуя, Мальтийский орден и, конечно, Священная Римская империя. Громадный флот, превосходивший флот Рыжебородого более чем вдвое, вновь возглавил Андреа Дориа.
28 сентября 1538 года состоялось генеральное сражение. Умелые маневры Барбароссы и граничащая с саботажем пассивность Дориа привели к полному разгрому сил Священной лиги. Убедившись в победе османов, Дориа отступил, бросив союзников на произвол морских богов. Только ночь спасла их от полного уничтожения. Всего турки потопили 86 вражеских судов, еще 48 сожгли и 36 захватили, завладев при этом восьмью тысячами пленных. Барбаросса потерял всего 400 человек убитыми, вдвое больше его моряков получили ранения. Несколько османских галер были серьезно повреждены огнем тяжелых пушек генуэзского флагмана, но в целом Рыжебородый одержал почти «сухую» победу… Весь следующий год Хайреддин беспрепятственно грабил европейские владения и морские конвои в Ионическом и Эгейском морях, а в октябре 1540 года запуганная и обескровленная его рейдами Венеция согласилась на кабальный мир с османами, выплатив им огромную дань в 300 тысяч золотых дукатов и фактически уступив турецкому флоту Адриатику.
Потерпев неудачу на море, Священная лига вознамерилась удавить змея в его логове – в Алжире. Карательную экспедицию из 516 военных судов опять возглавил лично Карл V. Напрасно Андреа Дориа отговаривал императора выступать осенью, в сезон штормов. Собравший под свои знамена весь цвет европейского воинства – в этом походе участвовал и Эрнандо Кортес[27] – Габсбург не желал отступать. «Мы не можем проиграть, – заявил император. – Это решительно немыслимо». Уверенность императора в победе была столь непоколебимой, что его роскошный флагман более напоминал прогулочную яхту, чем боевой корабль. Карл взял на борт даже знатных дам и нескольких своих фавориток – поход явно представлялся ему парадом и демонстрацией мощи империи Габсбургов…
26
Первое его прозвище не было таким звучным. За множество лишаев сотоварищи по галерной скамье прозвали юношу Шелудивым.
27
Испанский конкистадор, завоевавший Мексику и уничтоживший империю ацтеков, чьим золотом и серебром были оплачены военные авантюры Карла V в Северной Африке. Считается, что именно Кортес привез в Старый Свет ваниль и шоколад.