Экономическое развитие Голландии после революции. Освобождение от испанского гнета, сковывавшего капитализм, создало дополнительный стимул для капиталистического развития Голландии. В стране интенсивно прогрессирует промышленность, где начинают преобладать мануфактуры и торговля. Ведущей отраслью голландской промышленности было судостроение, страна имела самый большой флот в Европе. Одна из причин экономического подъема Голландии — обширность ее торговых связей. Она вела торговлю со Скандинавией, Северной Германией, Польшей, Литвой, Россией. Тесные торговые связи Голландия имела с Англией, со странами Южной Европы. Доходы от внешней посреднической торговли для Голландии были основным источником первоначального накопления капитала. Получили большое развитие суконная промышленность, производство полотна (голландское полотно славилось по всей Европе, как и английское сукно), шелка, предметов роскоши, кожевенное дело. Голландия создала высокоразвитую пищевую промышленность — изготовление сыра, мясомолочных продуктов, сахара. Многие из этих отраслей работали на экспорт. В XVII в. в Голландии сахар производили 50 предприятий, перерабатывающих привозное сырье.
О капиталистической эволюции Голландии свидетельствует преобразование финансовой системы страны. Кредитные операции созданного в 1609 г. Амстердамского банка получили широкий размах. Банк быстро богател, и Амстердам превратился в финансовый центр мира, средоточие международной валютной спекуляции. Крупным центром мировой торговли стал Антверпен, где была открыта первая в мире товарная биржа.
Амстердам XVI в. Гравюра
Новейшие тенденции экономического развития нашли отражение и в сельском хозяйстве Голландии. Достигли высокого уровня интенсивное животноводство, огородничество, цветоводство. Раньше других стран Голландия внедрила многопольные севообороты и плодосменную систему на осушенных плодородных полях (польдерах). Развивалась капиталистическая система хозяйств, в которых крестьянская масса находилась на положении батраков и наемных рабочих. Важную роль в экономике Голландии играло рыболовство, в котором ежегодно было занято 100—120 тыс. человек.
В накоплении капиталов для Голландии огромное значение имела ее колониальная система. В XVI—XVII вв. ее крупнейшими колониями были Нидерландская Гвиана, Капская область (на юго-западе Африки). С 1605 г. голландцы укрепились на островах Индонезии, в 1656 г. захватили Цейлон. Революционно-освободительные войны постепенно перешли в так называемые торговые войны. Их целью было устранение монополии испанцев и португальцев на эксплуатацию колоний. В 1602 г. при участии правительства была создана Ост-Индская компания, имевшая монопольное право торговли, мореплавания и размещения факторий в бассейнах Индийского и Тихого океанов. Компания осуществляла широкую колониальную торговлю, всеми способами обеспечивая отправление колониальных товаров в метрополию.
В итоге Голландия выдвинулась в XVII в. на первое место в Европе по уровню экономического развития. Эта страна первая создала мировую торговлю. Карл Маркс называл Голландию образцовой капиталистической страной.
Голландия в конце XVII в. Однако лидерство Голландии оказалось непродолжительным, уже во второй половине XVII в. она снизила темпы экономического развития, а затем уступила первенство Англии. Торговые и колониальные англо-голландские войны проходили в 1652— 1654, 1665—1667 и 1672—1674 гг. Они велись на море и закончились поражением Голландии, ослабили ее позиции и способствовали переходу торгово-экономической и колониальной гегемонии к Англии. Этому способствовал также Навигационный акт, принятый в 1651 г. в Англии, подорвавший посредническую торговлю Голландии. Положение Нидерландов усугублялось и Франко-голландскими войнами 1667—1668 и 1672—1678 гг. из-за колониального и торгового соперничества.