Быстрый расцвет ремесел и торговли в Сирии и Финикии привел к созданию и росту городов, многие из которых возникли в 3—4-м тыс. до н.э. Это города Угарит (ныне Рос-Шамра), Библ, Сидон (ныне Сайда), Тир, Берет (ныне Бейрут), Боцруна и др.
Финикийский торговый корабль в Египте (реконструкция)
Для развития торговли финикийцы стали создавать свои фактории и на их месте — города почти во всех доступных для них странах. Обычно новые фактории-города строились на прибрежных островах, где сооружались гавани, склады, жилые дома, храмы. Часто эти города становились не только торговыми центрами, но и центрами восточной цивилизации в данном регионе. Центры финикийцев были созданы на островах Кипр и Родос, в Малой Азии и материковой Греции, в бассейне Черного моря. Торговые пути финикийцев вели через Сицилию, Сардинию, Мальту до Иберии на Пиренейском полуострове, где ими были созданы города.
Двигаясь вдоль северного побережья Африки, финикийцы основали город Карфаген и другие города. Выйдя через Гибралтар в океан, на западном побережье Африки финикийцы основали примерно 300 поселений, в том числе ставшие крупными города Тингис (ныне Танжер), Целис (ныне Азила). Есть предположение, что финикийцы доплывали и до Британии. О высоком мореходном уровне финикийцев и их монополии в морской торговле свидетельствует тот факт, что по заданию египетского фараона Нехо II они совершили первое путешествие вокруг Африки, длившееся три года. Все финикийские суда передвигались при помощи весел и квадратных парусов (до 300 м2).
Финикийская торговля и создание новых поселений в бассейне Средиземного моря в XVI—IX вв. до н.э. предшествовали греческой колонизации в этом регионе. Позднее грекам, а затем римлянам пришлось вести долгую борьбу с финикийцами за гегемонию в торговле и за территории. Борьба эта была многовековой, часто кончалась разрушением финикийских городов. Пример тому — Пунические войны Рима с Карфагеном, окончившиеся его разрушением. Конкурентная борьба греческих, позднее римских торговцев с финикийскими наносила большой экономический урон всем странам, участвующим в этой борьбе. Кроме того, эта борьба, видимо, стала началом антисемитизма — явления, оказавшего позднее негативное влияние на экономическую и политическую жизнь многих стран, явления, ничего общего не имевшего с этническими и религиозными различиями народов, а лишь отражавшего и отражающего доныне экономическую конкуренцию, экономическую борьбу промышленников, торговцев, нередко и политических деятелей, ведущих борьбу под предлогом национального и религиозного различия.
Большие масштабы ремесленного производства, внутренней и внешней торговли, требование ведения учета, правового оформления сделок и т.д. привели к необходимости совершенствования фиксации информации, совершенствования системы письма. Заслугой финикийцев стало создание алфавитной системы письменности. Но основе вавилонской клинописи и египетских иероглифов в XIII в до н.э. они разработали алфавит из 22 знаков (графем), обозначавших согласные звуки. Этот алфавит стал потом основой греческого, латинского и славянского алфавитов.
Финикийская надпись
3.2. Палестина — Израильско-Иудейское царство
Израильско-Иудейское царство. Название Палестины — исторической области, расположенной в южной части Восточного Средиземноморья, происходит от древнееврейского «пемиитим» (букв. «те, кто вторглись») — филистимляне. Впервые слово «Палестина» встречается в сочинениях Геродота (V до н. э.). В 3-м тыс. до н.э. здесь осели племена ханаанеев. В XII в. до н.э. побережье Палестины было завоевано филистимлянами. В XV—XIV вв. до н.э. в эти земли пришли племена хабири — древние евреи.
Географические, природные условия и возможности для хозяйственной деятельности человека в Палестине были неодинаковы. В северной части страны, в долине реки Иордан, имелись хорошие условия для земледелия. Южную часть страны занимали в основном сухие степи, и здесь занимались скотоводством. Уже в древнейшие времена здесь были одомашнены овцы, козы, ослы, крупный рогатый скот.