вывез... все сокровища дома Господня и сокровища царского дома; и изломал... все золотые сосуды, которые Соломон, царь Израилев, сделал в храме Господнем; и выселил весь Иерусалим, и всех князей, и все храброе войско, и всех плотников и кузнецов, <...> и художников, и строителей., всех храбрых, ходящих на войну, отвел царь Вавилонский на поселение в Вавилон.
Так закончилось Иудейское царство и начался вавилонский плен.
Формирование иудаизма. Образование еврейской диаспоры. В условиях многолетней борьбы двух еврейских государств, обнищания народа, иностранных интервенций и пленения евреев окончательно формируется их религия — иудаизм, самая древняя из трех основных монотеистических религий.
Еврейский народ, как и все древние народы, поклонялся многим своим племенным богам. Одним из них был Яхве. Это был наиболее почитаемый бог. Считалось, что он помогает в борьбе с врагами, поэтому имел второе имя — Саваоф — бог воинств.
В период становления единого еврейского государства царь Давид в целях ускорения объединения израильских племен превратил культ Яхве из племенного в государственный. В честь этого бога царь Соломон построил в Иерусалиме храм. Позже, в VIII—VI вв. до н.э., еврейские цари и жрецы этого храма использовали централизацию культа бога Яхве для сплочения народа против вавилонских, ассирийских и других завоевателей. Таким образом, впервые в истории был создан монотеизм — единобожие, позднее ставшее основой христианства и ислама. Дальнейшее развитие монотеизма связано с формированием наций, созданием национальных государств с единой религией, верой в единого бога и единодержавными представителями его на земле — правителями этих государств.
Свитки с текстами Ветхого Завета
С падением древних палестинских государств Израиля и Иудеи резко ускорилась еврейская диаспора (рассеяние). Проживание их в других странах было и до падения этих государств, но это были в основном незначительные колонии, созданные торговцами и ремесленниками в Сирии, Финикии, Египте.
Лук со стрелами и изогнутый меч раннеизраильской эпохи
С массовым принудительным изгнанием евреев в других странах создавались колонии, которые постепенно превращались в большие города. Такими городами — экономическими центрами в Вавилонии были Негардея, Низибис, где жили одни евреи. Со временем экономическое положение жителей этих городов было настолько устойчиво, что, даже после того как Нововавилонское царство вошло в состав Персидской империи и евреи получили право вернуться на родину, многие из них остались в Месопотамии. Более того, при поддержке персидских царей еврейские ремесленники, торговцы, лекари и другие специалисты стали переезжать на жительство в Элам, Персию, Армению, Малую Азию, где создавали новые колонии.
Чтобы не попасть в ассирийскую неволю, большое количество евреев с согласия египетских фараонов, нуждающихся в специалистах, переселилось в Египет, образовав здесь общину, в которой проживало до одного миллиона человек.
Следующий крупный этап древнего еврейского рассеяния приходится на римский период.
Римское господство. Иудейская война. В I в. до н.э. Палестина, как и весь Ближний Восток, была захвачена Римом и стала одной из его провинций. В 37 г. до н.э. по решению римского сената иудейский престол получил сын Антипатра, римского прокуратора, Ирод, правивший 33 года. Для Рима Иудея была стратегически важным звеном защиты своих владений в Сирии и Египте. Царь Ирод поддерживал в стране хозяйство и торговлю, восстановил разрушенные города, построил порт, защищал еврейскую религию и культуру, но его эллинистическая политика не пользовалась популярностью у населения. Свою власть Ирод укреплял с помощью войск. Он подавлял любое неповиновение, беспощадно истреблял всех претендентов на трон. Ненависть народа к жестокому и властолюбивому Ироду нашла отражение в евангельском рассказе об учиненном им в Вифлееме избиении грудных младенцев при известии о рождении Иисуса Христа.
В 66 г. началось восстание в Иудее против Рима, вошедшее в историю как Иудейская война. Восставшие захватили важнейшие города страны, в том числе Иерусалим. Посланные для подавления восстания римские войска потерпели поражение. Однако прибывшие с подкреплением войска из Рима осадили Иерусалим. После пятимесячной осады город был взят. Сикарии, наиболее непримиримая часть восставших, освобождавшие рабов и уничтожавшие долговые документы, разбив римский гарнизон, захватили в 66 г. горную крепость Масада. Восставшие удерживали эту крепость до 73 г. Лишь подтянув крупные силы и создав в скалах площадку для установки тарана, римлянам с его помощью удалось проломить стену и ворваться в крепость. Однако оставшиеся в живых защитники Масады (960 человек) убили своих жен и детей, а затем друг друга. Восстание было подавлено.