В центре Северной Америки жила группа индейских племен дакота. Их важнейшим достижением стала пиктография — символическое рисуночное письмо. Рисунки, выполненные на коже, передавали в хронологическом порядке важнейшие события, произошедшие с ними в данном году. Так были составлены дакотские летописи, или календари.
Основой существования дакота была коллективная охота на бизона. Любая индивидуальная охота была строжайшим образом запрещена. Все их оружие и инструменты — ножи, топоры, копья, наконечники, скребки — были выполнены из камня, так как металлов дакота не знали. У них не было также скотоводства и земледелия.
8.2. Племена, находящиеся на уровне неолита
Племена арауканов, обитавшие в южной части современного центрального Чили, помимо охоты и рыбной ловли занимались земледелием и скотоводством. Они разводили лам, из шерсти которых изготовляли ткани. У них было развито гончарное дело и начала развиваться металлургия: они обрабатывали серебро. Однако в социальном отношении эти племена оставались в рамках первобытного общества.
На стадии нового каменного века находились индейцы пуэбло, заселявшие юго-западные территории Северной Америки. Они занимались интенсивным ручным земледелием и создали систему искусственного орошения. Важной сельскохозяйственной культурой был хлопчатник, из волокон которого на вертикальном ткацком станке они изготовляли ткани. Было развито и гончарное дело, хотя гончарный круг им не был известен. Охота, собирательство и рыболовство носили подсобный характер.
Их социальная организация соответствовала доклассовому обществу, что нашло отражение в характере поселений пуэбло. Их жилище — одно для всей общины — представляло собой единое многокамерное строение из песчаника или необожженного кирпича, расположенное в несколько этажей, так, что крыши нижних построек служили дворами верхних. Эти строения, замкнутые вокруг центральной площади, имели глухую внешнюю стену, которая делала их недоступными для врагов. В таком доме-селении могло жить до 3—4 тыс. человек. Каждая община пуэбло имела свою территорию с орошаемыми землями и охотничьими угодьями.
На сходной ступени цивилизационного развития находились ирокезы, жившие на востоке Северной Америки, на территории нынешнего штата Нью-Йорк. Основным занятием ирокезов было мотыжное земледелие подсечно-огневого типа. Они умели выращивать кукурузу, бобы, горох, кабачки, арбузы, табак, подсолнечник. Важным продуктом питания был рис, который диким образом рос по илистым берегам рек и озер. Ирокезы собирали также ягоды, грибы, орехи, каштаны, желуди.
Ирокезы не занимались скотоводством. Молоко они не употребляли, а мясо, кожу и шкуры добывали на охоте. Охотились сообща, вместе делали и любую другую работу.
Жили ирокезы в деревянных домах, по форме похожих на длинные низкие сараи. В доме жила одна община — обычно 20—24 семьи. В центре дома шел узкий коридор, в котором располагались очаги, в крыше над ними были сделаны отверстия для выхода дыма. Вдоль стен сооружались деревянные перегородки, внутри которых имелись настилы-кровати. Каждая супружеская пара занимала одно такое помещение, без дверей, открытое к очагу. Очаг был общим для четырех семей, расположенных друг против друга попарно, и на нем в общем котле готовили из общих запасов пищу.
8.3. Народности, создавшие государства
Дальше других в своем цивилизационном развитии продвинулись майя, ацтеки и инки.
Цивилизация майя. Майя — группа индейских народов, живших на территории юга современной Мексики, Гватемалы, Гондураса, Сальвадора и Белиза. Это был единственный народ Американского континента, создавший свою письменность и оставивший письменные памятники.
Пиктографическое письмо майя
Предки майя пришли в эти места с севера в 3—4-м тыс. до н.э. Цивилизация майя сложилась на рубеже нашей эры. Это несколько десятков городов-государств, наиболее известные из которых Вашактун, Чичен-Ица, Дос Пилас. Города были застроены грандиозными дворцами, храмами на ступенчатых платформах, их украшали монументальная живопись и скульптура. Имелись обсерватории, площадки для игры в мяч, проведения религиозных ритуалов и драматических представлений, паровые бани. Городские дороги были вымощены камнем, а сами города защищены крепостными стенами. Города соединялись друг с другом дорогами, которые назывались «сакбе». Сакбе были шириной от 4 до 20 м, а в длину достигали 100 км. Численность населения городов майя превышала 10 тыс.