К концу XIII в. королевский домен охватывал уже большую часть территории Франции. Правящий тогда Филипп IV Красивый (1285—1314) в результате династического брака присоединил к своему домену богатое и обширное графство Шампань. Внутренняя его политика, как и его предшественников, была направлена на укрепление королевской власти. Нуждаясь в средствах, Филипп, без разрешения папы римского, обложил налогами доходы французского духовенства. В ответ папа римский Бонифаций VIII отлучил Филиппа от церкви. После смерти Бонифация VIII на папский престол при содействии Филиппа был избран Климент V, перенесший свою резиденцию в Авиньон («Авиньонское пленение папы»).
Филипп Красивый
Важным шагом стал разгром в 1307—1312 гг. ордена рыцарей-тамплиеров, обладавшего большими богатствами. Орден был обвинен в ереси. Многих рыцарей предали суду, а богатейшая казна ордена перешла в руки Филиппа.
Стремясь заручиться поддержкой народа, Филипп IV в 1302 г. созвал общефранцузские Генеральные штаты — выборный сословно-представительный орган, в работе которого участвовали горожане, дворяне и духовенство. Это был совещательный орган, созываемый по инициативе короля в критические моменты для оказания помощи правительству. Таким образом, в начале XIV в. Франция стала сословно-представительной монархией. Тогда же был выработан и порядок работы французского парламента: сословия заседали отдельно, а на общее собрание сходились только при выработке совместного ответа королю по поставленным им вопросам.
Париж. Королевский дворец и церковь Сент-Шапель на острове Сите
В XIV в. Франция переживала экономический подъем. Увеличивалось число городов, богатели их жители, укреплялись хозяйственные связи между регионами страны. Политическим, экономическим и культурным центром Франции становится Париж.
Начало Столетней войны и Жакерия. Поступательное развитие Франции нарушила Столетняя война, начавшаяся в 1337 г. с нападения на Францию английского короля Эдуарда III, который заявил о своих правах на французский престол. Первоначально перевес был на стороне англичан. Англичане даже смогли захватить в плен французского короля Иоанна II Доброго. Фактическим правителем Франции стал сын Иоанна Карл. Был заключен мир, по которому Франция лишалась трети своей территории и обязана была выплатить колоссальный выкуп.
В это трудное для Франции время весной 1358 г. вспыхнула крестьянская война, получившая впоследствии название Жакерия — по прозвищу французских крестьян «Жак-простак». Причинами Жакерии было бедственное положение простых земледельцев, хозяйства которых были разорены и которых грабили как англичане, так и сами французские войска, налоговый гнет и эпидемия чумы.
Сначала восставшие действовали без плана и хаотично, но вскоре у них появился руководитель — Гильом Каль, знакомый с военным делом. Он организовал крестьян в отряды, пытался привлечь в качестве союзников восставших парижан. В июне произошло открытое столкновение феодалов и народа, крестьяне были разбиты, тысячи их физически уничтожены.
Продолжение Столетней войны. Жанна д’Арк. В 1364 г. королем Франции стал Карл V, который смог упорядочить и еще более централизовать налоговую систему и создать наемное войско. Результаты сказались и в военных действиях: французы одержали ряд побед над противником. Карл V умер в 1380 г., и ему наследовал Карл VI (1380—1422), прозванный Безумным (он действительно потерял рассудок и не мог управлять страной). Центральная власть ослабла. Хозяйство страны было в упадке, ее потрясали крестьянские волнения. Этим воспользовались англичане. Поддержанные герцогом Бургундским, они завладели Северной Францией, в том числе и Парижем. Произошел фактический распад Франции.
Жанна д’Арк при осаде Орлеана