В 1337 г. с диспута из-за престолонаследия между Эдуардом III и династией Валуа началась Столетняя война между Англией и Францией. Военные действия шли с переменным успехом, однако в начале XV в. ситуация стала складываться не в пользу англичан. Это ослабило престиж правящей тогда Ланкастерской династии.
Война Алой и Белой розы. Вскоре после завершения неудачной для Англии войны с Францией в 1455 г. в стране началась долгая 30-летняя междоусобная война за престол, получившая название войны Алой и Белой розы. Алая роза украшала герб Ланкастерской династии, белая роза — герб Йоркской. Удача попеременно сопутствовала то одной, то другой стороне. В 1485 г. после гибели всех главных претендентов на английский престол от обеих династий королем был провозглашен один из родственников Ланкастеров — Генрих Тюдор (Генрих VII), который женился на дочери Эдуарда IV Йоркского. Этот брак примирил две враждующие партии. Гражданская война в Англии закончилась, а в новом гербе английских королей из династии Тюдоров отныне были объединены алая и белая розы.
Укрепление центральной власти и нормализация внутриполитического положения в стране способствовали формированию единой английской нации. Английский язык постепенно вытеснил из всех сфер жизни французский и латынь и стал основным как в разговорной речи, так и письменной.
9.5. Германия. Священная Римская империя германской нации
Укрепление власти. Фридрих I Барбаросса. Особенностью политического развития Германии в XI—XII вв. была ее раздробленность на отдельные земли и княжества. В 1138 г. Конрад III (1093—1152) короновался в Ахане и был признан Франконией, Швабией и Лотарингией. Конрад III и его преемники из династии Гогенштауфенов, опираясь на министериалов и мелких вассалов, пытались укрепить королевскую власть. Выдающимся представителем династии Гогенштауфенов был племянник Конрада III Фридрих I Барбаросса (1152—1190), прозванный Рыжебородым. Ценой больших территориальных уступок он добился примирения с наиболее влиятельными князьями Германии. В 1155 г. Фридрих был в качестве императора коронован в Риме папой Адрианом IV, которому он помог подавить продолжавшиеся в Риме с 1143 г. беспорядки, приведшие к установлению в городе республики. Главной целью итальянских походов Фридриха (всего их было пять) было восстановление германского правового и административного контроля над городами Северной Италии. Чтобы поставить свою власть на правовое основание, в 1158 г. Фридрих призвал на совет, проходивший в Ронкали (близ Пьяченцы), болонских юристов, специализировавшихся на изучении недавно возрожденного римского права. Они и дали императорскому режиму название Sacrum imperium (лат. священная империя).
Монеты Фридриха II
Однако в 1160 г. возник долгий и затяжной конфликт Фридриха с папством. На стороне североитальянских городов выступил папа Александр III, давний и непримиримый противник Фридриха Барбароссы, который в свою очередь отказывался признать папой Александра III. Североитальянские города в 1176 г. нанесли немцам сокрушительное поражение в битве около Милана. После военных неудач Фридрих Барбаросса решил прибегнуть к мирной дипломатии. В 1177 г. он добился встречи с папой и пошел на публичное унижение — поцеловал папскую туфлю. Папа сменил гнев на милость, и в результате Барбаросса смог заключить выгодный для себя мир с ломбардскими городами, которые теперь признали императорское главенство и должны были оказывать ему финансовую и военную помощь.
Междоусобная борьба. Фридрих II. В годы правления сына Фридриха I Генриха VI (1190—1197) в империи не прекращались княжеские заговоры и восстания. После внезапной смерти Генриха VI в Германии были избраны сразу два короля — младший сын Фридриха I Филипп Швабский и Оттон IV из рода Вельфов. Германские князья и дворянство раскололись тоже на две враждующие партии. Империя распалась на части. За князьями законодательно закреплялись высшие государственные права, а королевская власть потеряла наследственный суверенный характер. Каждый князь мог проводить свою политику исходя из собственных интересов.