Политику португальских монархов нельзя не признать дальновидной. Уже в скором времени она должна была обеспечить португальскому рыцарству, считавшему унизительными и неприемлемыми для себя те занятия, в которых не было риска, возможность участия в экстремальных ситуациях — дальних морских походах к неведомым землям.
В подготовке к дальним морским походам в полной мере проявил себя личностный фактор — важнейший из всех, влияющих на ход исторического развития.
9.8. Великие географические открытия
Генрих Мореплаватель. Португальский принц Генрих (1394—1460), сын короля Жуана I и губернатор Альгарвы в Южной Португалии, с детства мечтавший о неизвестных таинственных странах и морских приключениях, сделал многое для претворения своих идей в жизнь. В Альгарве на средства ордена Христа (главой которого он стал) он основал навигационную школу для обучения моряков и капитанов, верфь и обсерваторию. Там молодые португальцы под руководством видных ученых, астрономов и картографов проходили обучение морскому делу, там разрабатывались планы будущих экспедиций на юг. В их необходимости принц Генрих убеждал португальцев — они должны были проложить новые пути вокруг Африки к богатствам Востока. Начиная с 1419 г. Генрих снарядил несколько экспедиций, которые открыли ряд островов у Западного побережья Африки (Мадейра[29]), Азорские острова (1427—1431), острова Зеленого Мыса.
Генрих Мореплаватель
Эти экспедиции обследовали устья рек Сенегал и Гамбия. Уже тогда в Португалию были доставлены первые партии чернокожих невольников и началась работорговля.
В период с 1434 по 1460 г. было обследовано и нанесено на карту свыше 3500 км западноафриканского побережья. Страх перед путешествиями в Африку исчез. Экспедиции следовали одна за другой, каждая добавляла что-то новое к известному. Экспедиции уже снаряжались в поисках золота и невольников.
Сам принц Генрих никогда не участвовал ни в одной из экспедиций. Но уже современники справедливо присвоили ему почетный титул Мореплавателя, он заслужил его неустанным трудом и вдохновенными призывами к морским походам и открытию новых земель. Именно португальцы первыми из всех народов вступили на путь Великих географических открытий.
Португалия и Испания первыми среди всех стран предприняли поиски морских путей в Африку и Индию.
В 60—70-е годы XV в. португальские моряки, двигаясь на юг, вдоль Африканского континента, пересекли экватор. На их картах появились характерные названия, отражающие истинные цели экспедиции и их удачное практическое осуществление: «Перечный берег», «Невольничий берег», «Золотой берег», «Берег слоновой кости».
Экспедиции Б. Диаша и В. да Гамы. Путь в Индию. В 1487 г. португальский король Жуан II отправил из Лиссабона новую экспедицию во главе с Бартоломеу Диашем (1450—1500). Перед ним была поставлена задача открыть морской путь в Индию вокруг Африки. Корабли Диаша, обогнув южную оконечность Африканского континента, вышли в Индийский океан, но попали в страшный двухнедельный шторм, и изнуренные матросы отказались продолжить путь. Вернувшись домой, Диаш назвал самую южную точку Африки мысом Бурь. Король, однако, был настроен более оптимистично. Предчувствуя, что поиски морского пути в Индию скоро увенчаются успехом, он переименовал мыс Бурь в мыс Доброй Надежды. Экспедиция Б. Диаша доказала, что Африка — отдельный континент и что из Атлантического океана можно попасть в Индийский.
Дело Жуана II продолжил сменивший его на троне король Мануэл I. По его приказу на поиски путей в Индию летом 1497 г. отправилась флотилия из четырех кораблей и 170 членов экипажа, которую возглавил Васко да Гама (1469—1524), португальский мореплаватель, ранее участвовавший в походах Диаша.
В мае 1498 г. португальцы прибыли в Калькут, крупнейший транзитный центр торговли пряностями, драгоценными камнями и жемчугом на юго-западном берегу Индии. Васко да Гаме удалось договориться с местным раджой об установлении торговых отношений. Он вернулся в Лиссабон в сентябре 1499 г. с кораблями, груженными пряностями. Большая часть участников экспедиции погибла в результате штормов и цинги. На родину вернулось только 55 человек. Их встречали как героев. Это путешествие открыло дорогу к богатствам Востока многим португальским мореплавателям. С этого времени и вплоть до сооружения Суэцкого канала в 1869 г. путь в Индию вокруг Африки, открытый португальцами, был главной морской дорогой, по которой велась торговля между странами Европы и Азии.
29
Остров Мадейра, расположенный в 900 км к юго-западу от Португалии, стал первой португальской колонией.