Так, например, сельский ремесленник в начале XVI в. зарабатывал 3 шилл. в неделю, а в 1610 г.— 6 шилл. в неделю. Но необходимо иметь в виду, что цена пшеницы за это время выросла в десять раз.
Несомненно, в глазах правительства потерявшие работу ремесленники, подмастерья и мануфактурные рабочие представляли довольно большую угрозу. Эта угроза нередко выливалась в конкретные действия, когда, например,^громились хлебные склады, производились нападения на сборщиков податей и мировых судей, поджигались дома богачей.
В 1617 г. в Лондоне восстали ремесленные ученики. В 1620 г. серьезные волнения коснулись городов западных графств. Угроза восстания была настолько велика, что специальным указом правительство обязало суконщиков давать работу занятым у них рабочим независимо от рыночной конъюнктуры.
Все эти волнения низших слоев населения свидетельствовали о назревании революционного кризиса. Парламентская оппозиция Стюартам могла сложиться и выступить только в атмосфере все обостряющегося недовольства масс против феодализма.
В феврале 1624 г. собрался последний парламент Якова. Правительство вынуждено было пойти на ряд уступок. Так, например, было отменено большинство монополий и началась война с Испанией. Яков, добившись половины просимой субсидии, отправил на Рейн спешно собранный экспедиционный корпус. Как и следовало ожидать, корпус потерпел от испанцев поражение. Правда, Яков не дожил до этого момента.
В 1625 г. престол в Англии и Шотландии занял его сын Карл I.
Несмотря на смену правителя, политический курс страны остался прежним. Карл I упорно продолжал цепляться за абсолютистскую доктрину своего отца, так как сам был слишком ограниченным, чтобы разобраться в сложной политической обстановке в Англии. Это привело к тому, что разрыв между королем и парламентом стал окончательным. Причем потребовалось на это всего несколько лет.
Созванный в июне 1625 г. первый парламент Карла I, прежде чем утвердить новые налоги, стал требовать смещения всесильного временщика герцога Бе-кингема. Внешняя политика Англии, которой он руководил, терпела одну неудачу за другой.
Так, морские экспедиции против Испании закончились полным провалом. Английским кораблям не удалось захватить испанский «серебряный флот», который вез драгоценный фуз из Америки. Атака на Кадис была отбита с большими потерями для английского флота.
В 1624 г., находясь еще в состоянии войны с Испанией, Англия начала войну с Францией. Но экспедиция, возгавляемая лично Бекингемом и ставившая ближайшей целью оказание помощи осажденной гугенотской крепости Ла-Рошель, потерпела сокрушительное поражение. Против Бекингема в Англии поднялась буря возмущения.
Тем не менее, Карл I оставался глухим к всеобщему мнению. Он всячески старался защитить своего фаворита. Им был распущен как первый, так и второй (1626 г.) парламенты, которые требовали суда над Бекингемом. Карл I открыто угрожал: или палата общин покорится воле монарха, или в Англии вовсе не будет парламента. Оставшись без парламентских субсидий, король прибегнул к принудительному займу. Однако на этот раз даже пэры отказали правительству в деньгах.
Крупные неудачи в проведении внешней политики, а также глубокий финансовый кризис заставили Карла I опять обратиться к парламенту.
Третий парламент был собран 17 марта 1628 г. На этот раз в палате общин оппозиция буржуазии и нового дворянства выступала более или менее организо-
ванно. Ее признанными вождями являлись выходцы из рядов сквайров Элиот, Гемпден и Пим. Свои речи они строили на резкой критике правительства за его бездарную внешнюю политику.
Парламент«заявил протест против сбора королем неутвержденных палатой налогов и против практики принудительных займов.
Вот как выразился Элиот о требованиях оппозиции: «...Речь идет не только о нашем имуществе и владениях, на карту поставлено все, что мы называем своим, те права и привилегии, благодаря которым наши предки являлись свободными».
Чтобы хоть как-то ограничить абсолютистские притязания Карла I, палата выработала «Петицию о праве». Ее главное требование сводилось к обеспечению неприкосновенности личности, свободы и имущества подданных.
«Духовные и светские лорды и общины,— говорилось в ней,— собравшиеся в парламенте смиренно обращают внимание нашего верховного владыки короля на нижеследующее:
Изданным в правление короля Эдуарда I статутом... (в 1295 г.) объявлено и узаконено, что никакие подати или сборы не будут налагаться или взиматься в этом королевстве ни королем, ни его наследниками без доброй воли и согласия архиепископов, епископов, графов, баронов, рыцарей, горожан и других свободных людей этого королевства; и властью парламента, созванного на 25-м году правления короля Эдуарда III, объявлено и узаконено, что на будущее время никто не должен быть принуждаем против своей воли участвовать в займах для короля, ибо такие займы противоречили принципам и вольностям страны; и другими законами этого королевства постановлено, что никто не должен быть облагаем какими-либо сборами или налогами, именуемыми добровольными пожертвованиями, или сборами,чим подобными...