По западному побережью Каспийского моря проходил оживленный торговый путь, связывавший Россию с народами Азербайджана и Дагестана. В Шемахе располагалась русская купеческая колония.
В записках купца Ф. А. Котова, по жанру представляющих собой «хождения» содержатся подробные и интересные сведения о восточных областях Кавказа, в особенности о городах Азербайджана.
Непрерывно расширялись связи и с далекой Индией. В Астрахани возникли целые поселения индийских купцов, торговавших с Россией. На протяжении XVII в. царское правительство несколько раз направляло свои посольства в Индию.
КУЛЬТУРА РОССИИ В XVII В. ПРОСВЕЩЕНИЕ
XVII в. был последним веком древнерусской культуры. Он стал началом перехода от средневековья к Новому времени. В отличие от экономики
в разных областях русской культуры произошли значительные изменения.
«Новый период» в истории России уверенно отметал традиции прошлого в науке, искусстве и литературе. Увеличивалась печатная продукция, появилось первое высшее учебное заведение, возникли театр и газеты (рукописные «куранты»). Гражданские мотивы завоевывают свое место в литературе и живописи, и даже в таких традиционных видах искусства, как иконопись и 'церковные росписи, наблюдается стремление к реалистическим изображениям, далеким от стилизованной манеры письма русских художников предшествующих столетий.
Вместе с тем на смену единству и цельности классического времени средневековья приходила раздвоенность противоположных тенденций, раскол не только в церкви, а во всей жизни, от быта до высочайших взлетов литературы и искусства.
Зарождение театра, распространение партесного пения (церковное хоровое пение), развитие силлабического стихосложения, новые элементы в архитектуре были общими культурными явлениями для России, Украины и Белоруссии XVII в.
Грамотность сделалась достоянием более широких ‘кругов населения. Торговые люди и ремесленники, как это показывают многочисленные подписи посадских людей на челобитьях и других актах, умели читать и писать. Грамотность распространялась среди крестьян; главным образом среди черносошных,
о чем можно судить по записям на рукописях XVII в., сделанным их владельцами — крестьянами. В дворянских и купеческих кругах грамотность воспринималась, как нечто само собой разумеющееся.
В XVII столетии делаются попытки создания в России постоянно действующих учебных заведений. Только в конце столетия постоянные усилия привели к созданию первого высшего учебного заведения. Сначала было открыто в Москве училище (1687 г.), в котором ученые греки братья Лихуды преподавали некоторые светские науки (арифметику, риторику и пр.). На основе этого училища возникла Славяно-греко-латинская академия. Она помещалась в здании Заиконоспасского монастыря в Москве. Академия в основном готовила духовных- лиц, но дала и немало людей, занятых различными гражданскими профессиями. В ней, в частности, учился и великий русский ученый М. В. Ломоносов.
Центром книгопечатания был Печатный двор в Москве, каменное здание которого существует и в настоящее время. За первую половину XVII в. было выпущено около 200 отдельных, в основном церковных, изданий. Первой мирской книгой, напечатанной в Москве, был учебник патриаршего дьяка Василия Бурцева — «Букварь языка славенского, си-речь начало учения детям» (1634 г.). Во второй половине XVII в. количество светских книг, выпускаемых Печатным двором, резко увеличивается. К их числу принадлежали «Учение и хитрость ратного строения пехотных людей», «Соборное уложение», Таможенный устав и пр.
На Украине, в Киеве, важнейшем центре книгопечатания наряду с Черниговом, в типографии Киево-Печерской лавры был напечатан первый учебник по русской истории — «Синопсис или краткое собрание от разных летописцев о начале славяно-русского народа».
ЛИТЕРАТУРА. ТЕАТР
Новые явления в русской экономике и общественной жизни XVII в. нашли отражение в литературе. Общую характеристику этого периода блестяще дал Д. С. Лихачев.
«Если кратко, в немногих словах, определить значение XVII в. в истории русской литературы и русской культуры в целом,— пишет ученый,— то придется сказать, что главное было в том, что век этот был веком постепенного перехода от древней литературы к новой соответственно переходу России от средневековой культуры — к культуре нового времени. XVII век в России принял на себя функции эпохи Возрождения, но принял в особых условиях и в сложных обстоятельствах, а потому и сам был «особым», неузнаваемым в своем значении...
...Хотя Россия не знала Ренессанса, она должна была решать задачи, которые решал Ренессанс».