Установление нового общественно-экономического строя повлияло на развитие культуры. Созданная первыми рабовладельческими государствами цивилизация оказала сильнейшее влияние на все дальнейшее культурное развитие человечества.
В государствах древнего Востока впервые в истории из примитивных способов передачи мысли с помощью рисунков появляется настоящая письменность.
Несомненно, для своего времени рабовладельческий строй был прогрессивным явлением. Несмотря на имевшее место при этом жестокое угнетение человека человеком, рабовладельческие отношения открывали единственную возможность дальнейшего развития общества и создания более высокой культуры.
Возникновение классового общества, первоначально в долинах Нила и Евфрата, а впоследствии и на других территориях, стало одним из важнейших поворотных пунктов в общественном развитии человечества.
Таким образом, к III тысячелетию до н. э. население земного шара уже не являлось однородным по технической вооруженности и своему общественному развитию.
С одной стороны, целый ряд племен переходит к веку металла, причем у части из них начинает возникать классовое общество.
С другой стороны, в некоторых областях земного шара, и особенно в лесных полосах Севера и в тропиках, а также на всем континенте обеих Америк и в Австралии еще твердые позиции занимает каменный век. Там все еще господствуют общественные условия, на которых мы подробно останавливались в предыдущей части.
Глава 2. Раннее царство Египет
Источники и историография древнего Египта
Систематическое и углубленное изучение истории древнего Египта началось только в XIX веке.
До этого помощниками ученых были только библейские данные да произведения греческих и латинских авторов, у которых не было возможности использовать письменные документы Египта и которые в своих творениях излагали, устную традицию чужого народа.
В своей «Истории» древнегреческий историк Геродот довольно подробно описывает прошлое Египта, подробнее, чем он, например, описывал историю вавилоно-ассирийского государства, но вместе с тем его труд носит бессистемный характер.
Геродот пропутешествовал по Нилу от северных до южных границ страны, осматривал старинные памятники, бывал на полях сражений, разговаривал с египтянами, которые знали греческий язык, о прошлом страны. В ответ же получал отрывочные и нередко искаженные сведения, но проверить их у него не было возможности.
Конечно, многие из его собеседников специально преувеличивали подвиги своих предков — из-за гордости за свою страну. Так, например, его заверили, что один из фараонов, которого египтяне называли Сесострисом, проник на северный берег Черного моря и покорил Скифию.
Однако на самом деле никогда войска египетских фараонов не доходили до Черного моря.
Вместе с тем, многие сведения Геродота представляют собой большой исторический интерес.
В I–II вв. н. э. греческий писатель Плутарх посвятил вопросам египетской религии целую книгу, которую назвал «Об Исиде и Осирисе».
Интерес к прошлому Египта значительно усилился после того, как в 332 г. до н. э. он был завоеван Александром Македонским и туда переселилось большое количество греков. Египетский жрец Манефон написал на греческом языке «Египетскую историю», в которой дал хронологическую схему и по ней разложил ряд событий истории Египта, перемешивая реальные факты с мифами.
И позже историкам приходилось пользоваться источниками подобного рода.
Вместе с тем, в Египте сохранились многие исторические памятники — пирамиды, храмы, колоссы, обелиски, которые также немало могли рассказать о прошлом этой страны.
Кроме того, нередко эти памятники были покрыты письменами, но в течение долгого времени прочитать их никому не удавалось. И только в 1822 г. французский ученый Ф. Шампольон обнаружил ключ к чтению египетских иероглифов, что продвинуло историческую науку о Египте на несколько шагов вперед. Подробнее об этом будет рассказано несколько ниже.
Что же касается памятников — пирамид, храмов и т. д. — то и здесь были некоторые проблемы. Ведь большинство из них оказались занесенными песком. Нужны были раскопки для их открытия.