Несмотря на то, что в руках царя была сосредоточена полная власть, вельможи тоже имели высокий статус в древнеегипетском государстве. Например, они были обладателями важных должностей в самом царском хозяйстве. И если «государственное» и царское сливалось в одно целое, то и вельможи I династии не делали большого различия между управлением и владением. Скажем, управляющий царскими виноградниками заполнял свою гробницу заготовками из подведомственных ему царских угодий и, судя по всему, это не считалось, каким-то криминалом.
Одной из основных задач, которые выполняла государственная власть, была организация оросительного дела в Нильской долине. К сожалению, не сохранилось прямых данных о том, как практически осуществлялись работы по орошению, но не вызывает сомнения, что управляло этим само государство.
Кстати, наблюдение за Нилом как при I, так и при II династиях велось на должном уровне: ежегодно точно измерялся и тщательно записывался уровень воды.
Древние источники упоминают об областях, на которые в то время распадался Египет и которые греки впоследствии называли номами. Звание, которое несколько позже обозначало правителя области — номарха, можно встретить в надписях уже при I династии. Кроме того, уже с середины I династии на печатях встречается слово «судья».
Судя по всему, постоянное войско в то время существовало еще в зачаточном состоянии. Полководец одного из последних царей I династии, изобразивший себя на синайских скалах с луком в руке, имел в числе званий и одно военное — «начальник войска». Второстепенный придворный, который был погребен в числе других около склепа царя I династии, на своем надгробии оказался изображенным с луком в руке. Это изображение напоминает иероглиф, которым тогда обозначалось слово «воин». Скорее всего, таковым он и являлся.
Необходимо также отметить, что в то время велось много войн как с Нижним Египтом, так и с соседними племенами. Причем войны велись и с южными племенами — эфиопами (или нубийцами), и с западными (ливийцами), и северо-восточными (азиатами). На Синайском полуострове египтяне постоянно воевали с местными племенами. Причиной стычек были медные рудники, в большом количестве расположенные на полуострове.
Начало летописной истории Египта
Уже в то время в государственной жизни большую роль играли писцы. Даже при I династии важный сановник, имея высшие звания, не пренебрегал и скромным званием писца.
При II династии в стране каждые два года проходил переучет — наверное, для налоговых целей.
По древнему преданию, первым царем Египта был Мен (Мина). С него считает I династию и позднеегипетский жрец Манефон. Многие европейские ученые считают, что этот царь объединил два царства в одно, и даже называют более-менее точную дату этого события — около 3118 г. до н. э.
Однако и сегодня это утверждение все еще остается не бесспорным.
Один очень старый памятник, который сохранился от времени не позже начала I династии, прославляет победу над Нижним Египтом, одержанную царем, чье имя условно можно прочитать как «Нармер». Есть мнение, правда, что имя «Мен» могло быть вторым или личным именем этого победителя, поскольку египетские цари как правило носили по нескольку имен. Но и здесь все не так бесспорно. Ведь поражение Севера, которое изображено на этом памятнике, совсем не обязательно считать первоначальным завоеванием страны. Ведь оно могло быть и подавлением какого-либо бунта — бунтовщиков усмиряли еще и при II династии.
Есть и еще одна причина для возникновения гипотезы о том, что Египет был объединен задолго до I династии. Не только Нармер владел уже обеими частями Египта (он носил обе короны), но и два других, еще более древних властителя тоже, видимо, были общеегипетскими царями.
Так, в надписях одного из этих царей на посуде есть упоминание как о Верхнем, так и о Нижнем Египте. По сохранившимся обломкам летописи, относящейся ко временам Древнего царства, также можно заключить, что в ней перечислялся целый ряд царей, которые имели право на двойную корону объединенного Египта и царствовавших раньше I династии.
Однако тут же возникает вопрос: если Египет был объединен еще до I династии, то почему же предание считает ее первой династией, а ее основателя Мена — первым царем?
Этого нельзя объяснить тем, что объединение Египта до Мена не было еще окончательным и только при нем было закреплено. Не было окончательным это объединение даже при II династии. Об этом говорит кровавый погром в Нижнем Египте, который устроил царь этой династии Хасехем.