Границы с Синайским полуостровом и Эфиопией были надежно укреплены. Вообще, крепости тогда были построены чуть ли не по всей стране.
Появился целый ряд званий военачальников.
Известно, что в начале VI династии, при царе Пиопи (Пепи) I, созывалось общеегипетское ополчение, которое в соединении с эфиопскими вспомогательными отрядами («эфиопы мирные», или «прирученные», служили, по-видимому, в Египте стражниками) в количестве «многих десятков тысяч» отправлялось в поход в Палестину и Сирию под начальством тех самых гражданских должностных лиц, которые управляли местностями, поставившими этих ополченцев.
Звание военачальников имело множество лиц, но именно верховный сановник почему-то оставался в стороне от военного ведомства. Можно предположить, что это вызывалось нежеланием царя сосредоточивать слишком большую власть в руках своего первого заместителя.
То, что верховный сановник одновременно являлся и верховным судьей, говорит о важности для знати судопроизводства как орудия ее господства. Хотя судьи часто были жрецами богини Маат — «правды» и хвастались своей справедливостью, незаконное лишение по суду наследства или отдача бедного в руки сильному были распространенным явлением.
Судопроизводство в Древнем царстве достигло широкого развития. Требовалось большое количество судей и писцов, поскольку подробно записывались многочисленные свидетельские показания. Между прочим, в судебном порядке, хотя и тайно, рассматривались дела о провинности царицы.
Наказания были различными. Например, можно было лишить имущества. Особенно же часто применялась палочная расправа. Даже такая заметная особа, как начальник одного из разрядов дворцовых ремесленников, считал нужным хвалиться, что он от роду ни разу не был бит перед каким-либо сановником. Как видно, далеко не все начальники, подобно этому, могли похвастаться тем же.
Конечно, для знатных людей существовали не только должности верховных сановников, судей или военачальников. Они занимали, пожалуй, все сколько-нибудь значительные должности, причем, часто в наследственном порядке. Знатные люди владели государственной властью и сами занимали все основные посты в государственном аппарате.
Обострение классовой борьбы
О ходе событий в период Древнего царства до нашего времени дошло не очень много сведений.
Но если судить и по тем источникам, которые у нас имеются, можно сделать вывод, что жизнь в Древнем царстве, несмотря на сильную верховную власть, была не очень спокойной.
Как и в любое другое время, в тот далекий период человеческой истории было много недовольных, возмущенных, выдвигавших свои претензии не только, скажем, сановникам, но и самому царю.
Кстати, в перечне грехов тогда оскорбление царя стояло первым.
Вполне возможно, что волнение низших слоев населения имели место и в Древнем царстве, хотя прямых указаний на это не сохранилось. Однако об этом как бы намекают заклинания, начертанные в глубине пирамид. Если, например, в заклинаниях извещают мертвого царя, что небесные двери для него отверсты, или приглашают его стать у двери, чтобы быть взятым на небо, то неизменно заверяют царя, что эти двери «не допускают народ». За мертвого царя заявляют в заклинаниях, что «устраивает он себе Верхний Египет, устраивает себе землю нижнеегипетскую, разоряет (в угоду) себе укрепления Азии (и) стряхивает себе (египетский) народ под пальцы свои».
Вполне возможно, что за этими туманными словами скрываются следы внутренних противоречий, которые позднее развились в обществе.
Начало строительства пирамид
Начало Древнего царства принято считать со времени III династии. В период ее царствования получило широкое развитие каменное строительство.
Подъем каменного строительства начался с возведения ступенчатой пирамиды царя Джесера (2667–2648 гг. до н. э.), высота которой достигала 60 м, и строительства окружавших ее поминальных сооружений (у нынешнего селения Саккары, к югу от Каира). Построена пирамида была за 29 лет великим зодчим Имхотепом.
Эти огромные каменные сооружения, о которых даже мыслить не могли предшествующие династии, явились свидетельством роста могущества фараонов и в значительной мере результатом полного объединения страны.
И спустя тысячелетия предание отчетливо хранило память о времени Джесера.
То, что происходило в Египте после Джесера, история III династии, к сожалению, умалчивает. Если и можно приписать ту или иную законченную или незаконченную пирамиду отдельным властителям, то самое число и последовательность их царствования остаются неясными.