И все же мудрая богиня обманула Сета. Она приняла образ старухи и подкупила перевозчика золотым кольцом.
На острове Исида превратилась в прекрасную девушку и рассказала Сету придуманную историю о сыне пастуха, которого ограбил какой-то чужеземец, лишив его стад умершего отца.
Сет, возмутившись, воскликнул, что чужеземца следует побить палкой. Этим он невольно осудил самого себя и признал, что наследство отца должно быть передано сыну.
Как воплощение божества в Древнем царстве также почитались животные, растения и некоторые предметы. Эти верования являлись пережитком тотемизма у племен, которые населяли долину Нила задолго до Древнего царства. Олицетворением бога Луны Тота были собакоголовая обезьяна — павиан и птица ибис, а Солнце — Ра — в храме в городе Гелиополе представлял каменный столб.
Широко распространено в Древнем царстве было колдовство.
Боги являлись олицетворением сил природы. Объяснение жрецами природных явлений превращалось в сложные богословские построения.
Особое распространение получило учение гелиопольских жрецов. Согласно ему, мироздание являлось цепью порождений одними природными силами — богами — других природных сил, которые также считались богами.
Более отвлеченным являлось учение, которое развили жрецы города Мемфиса. Правда, оно дошло до нас в поздней копии культового текста, но по языку и орфографии текст относится к периоду Древнего царства.
Это учение изображало бога Птаха соединением разных божеств, одновременно изначальным веществом — первобытной водой и почвой, мировым разумом («сердцем») и волеизъявителем («языком»).
Главными жрецами Птаха были обыкновенно верховные руководители государственных мастерских, которые считались как бы «сердцем» и «языком» различных производств.
Как правило, обосновывая свое учение, жрецы ссылались на пример деятельности человека: «глаза смотрят, уши слышат, нос обоняет воздух; доводят они до (сведения) сердца; оно дает выйти всякому умозаключению; язык повторяет задуманное сердцем: так творится всякая работа, всякое мастерство, творчество рук, хождение ног, движение всякого члена, согласно этому приказанию, измышленному сердцем, вышедшему с языка».
Птах изображался в виде человека в одеянии, плотно облегающем и закрывающем его, кроме кистей рук, держащих посох «уас».
Птах считался покровителем ремесел, искусств, а также богом истины и справедливости.
Женой Птаха была Сехмет, а сыном — Нефертум.
Сехмет в египетской мифологии считалась богиней войны и палящего солнца. Ее священное животное — львица. Поэтому и сама она изображалась в виде женщины с головой львицы.
Во время битвы Сехмет охраняла фараона, находясь рядом с ним. Она повергала врагов к его ногам. Ее вид наводил ужас на противника, а пламя ее дыхания уничтожало все вокруг. Сехмет могла убить человека или напустить на него болезнь. Вместе с тем она считалась богиней-целительницей, покровительствующей врачам, которые считались ее жрецами.
Нефертум в египетской мифологии — бог растительности. Он изображался юношей в головном уборе в виде цветка лотоса, из которого поднимаются два пера.
Необходимо заметить, что как ни старались жрецы в столице, а затмить Ра-Атума мемфисскому богу Птаху оказалось не под силу.
Когда при IV династии царская власть оказалась на вершине своего могущества, фараоны объявили себя «сынами Солнца», и солнце как правило упоминалось в составе их имен. Большинство царей V династии воздвигли Ра особые храмы.
Солнце считалось главным покровителем царей, оно было государственным божеством. Об этом свидетельствует и тот факт, что с конца V династии на стенах внутри пирамид начали писать взятые из заупокойной службы заклинания, которые имели целью обезопасить и осчастливить властителя после смерти, — так называемые «тексты пирамид». Заклинания повествовали о плавании фараона после кончины в солнечной ладье, в которой бог Ра совершал свой ежедневный путь по небу.
Притязания на посмертное небожительство были характерны не только царям, но — хоть и в меньшей степени — и вельможам. Как свидетельствуют некоторые надписи, сановники мечтали не только о «добром погребении» и сытных жертвах, но и о плавании по небу и восхождении к «большому богу».
При VI династии даже встречалось отождествление частного лица с Осирисом в виде формулы «Осирис — такой-то» (следовало имя умершего).