По видам орудий ориньякская и солютрейская культуры не отличаются. Различия наблюдаются лишь в их обработке:
Так, в эпоху солютре совершенства достигла отжимная ретушь. Доказательством этого служат лавролистные и иволистные наконечники копий, обработанные ретушью не только по краям, но и по всей поверхности.
Для мадленской культуры характерно исчезновение отжимной ретуши, преобладание костяных орудий, широкое распространение мелких резцов и гарпунов.
Новейшие открытия свидетельствуют, что верхнепалеолитическое время начинается на востоке приледниковой Европы по геологическим масштабам очень рано, значительно раньше, чем считалось прежде. После того, как огромный ледниковый покров начал таять, стали происходить новые большие изменения в климате и географических условиях. Уровень мирового океана повысился, море начало наступление на сушу.
Одновременно, благодаря более благоприятному теплому климату, появилась теплолюбивая растительность. Если сначала на освобожденных ото льда просторах росли только сосновые и еловые леса, то впоследствии появился дуб, который вскоре достиг полярного круга, бук, граб, липа.
В средней части Русской равнины распространилась зона широколиственных лесов. К северу от нее росли смешанные хвойно-широколиственные леса, а дальше на север, вплоть до самого Ледовитого океана, — хвойные.
Благодаря этим новым условиям претерпела важные изменения и фауна. Исчезли песцы, лемминги и другие типично арктические животное. Уменьшилось разнообразие степных видов и выросло лесных. Впрочем, мамонты продолжали жить на своих прежних местах, а вместе с ними жили и другие представители «мамонтовой фауны».
В следующий, валдайский этап оживления ледниковой деятельности сплошной массив льда был намного меньше по своим размерам. К нему вплотную примыкала зона своеобразной приледниковой растительности, которая состояла из горно-тундровых, лесных и степных видов. Несколько южнее была зона лесостепи, а за ней находилась зона степей.
В это время широкое распространение получили представители «мамонтовой фауны» — мамонты, шерстистые носороги, северные олени, песцы, обские лемминги, сайги, байбаки.
Таким выглядел природный фон, на котором развертывалась история верхнепалеолитического человека в приледниковой области Европы.
Поселения и образ жизни людей верхнего палеолита
Очень многое для представления о жизни человека в то далекое время дают поселения.
При этом особенно важное значение в деле изучения жизни верхнепалеолитического человека имеет методика раскопок его поселений. В последние десятилетия археологами применяется методика, которая имеет целью раскрыть облик поселений и жилищ древних охотников и строится на ином, нежели раньше, отношении исследователей к раскопкам культурного слоя.
Раньше в таком слое видели лишь беспорядочное нагромождение «кухонных отбросов» и соответственно раскапывали его. Но позже было установлено, что под видимой беспорядочностью и случайным характером отвалов скрывается определенная, зачастую весьма стройная картина исчезнувших древних жилищ и даже целых поселков, с характерной для них сложной жизнью и своеобразным внутренним распорядком.
Вскоре пришлось значительно изменить и общий взгляд на жизнь верхнепалеолитических жителей. Ведь раньше в представителях верхнего палеолита видели всего лишь бродячих жалких дикарей, которые непрерывно передвигались с места на место, не зная покоя и более или менее прочной оседлости. Теперь много нового можно было открыть и в общем укладе жизни первобытного человека, и в общественной строе древних людей.
Бесценный материал для характеристики поселений палеолитического человека ученые обнаружили при раскопках в селе Костёнках, на Дону, недалеко от Воронежа.
Кстати, Костёнки давно славились большим количеством ископаемых костей животных, благодаря чему оно и получило свое название. В свое время еще Петр I заинтересовался костями гигантских животных из этих мест.
Исследования ученых показали, что здесь находился ряд лагерей охотников, на месте которых и были обнаружены следы палеолитических костров, а также многочисленные кремневые изделия того времени.