Было признано, что этот район является одним из самых богатых в Восточной Европе средоточением выдающихся памятников верхнепалеолитического времени.
Совершенно изумительная по выразительности и масштабам картина жилища древних охотников на мамонта раскрылась в одном из многочисленных костёнковских поселений — в Костёнках I. Археологи, изучив это место, пришли к выводу, что кострища, кости животных и обработанные рукой человека кремни заполняли здесь основание древнего жилища. За его пределами находки встречались лишь изредка.
Древнее жилище, которое было обнаружено в Костёнках I еще в тридцатых годах, имело в плане овальные очертания. Длина его составляла 35 м, ширина — 15–16 м. Таким образом, жилая площадь достигала размера почти 600 кв. м: Имея такие большие размеры, жилище, конечно же, не могло обогреваться одним очагом. В центре жилой площади, по длинной ее оси, тянулись симметрично расположенные, с интервалами в 2 м, очажные ямы. Очагов было 9, каждый диаметром около 1 м. Эти очаги сверху были покрыты толстым слоем костной золы и обуглившихся костей, которые употреблялись в качестве топлива. Скорее всего, обитатели жилища перед тем, как оставить его, запустили свои очаги и долго не чистили их. Они оставили также и неиспользованные запасы топлива в виде костей мамонта, находившихся вблизи очагов.
Интересно, что один из очагов при этом служил не для отопления, а для совершенно других целей. В нем древние люди обжигали куски бурого железняка и сферосидерита, таким образом добывая минеральную краску — кровавик. Она употреблялась жителями поселения в таком большом количестве, что слой земли, заполнявший углубление жилища, в некоторых местах был сплошь окрашен в красный цвет различных оттенков.
Любопытной оказалась и другая характерная черта внутреннего устройства большого жилья в Костёнках I. Рядом с очагами или несколько в стороне от них ученые нашли крупные трубчатые кости мамонта, вертикально врытые в землю. Судя по тому, что кости были покрыты зарубками и насечками, они служили своего рода «верстаками» для древних мастеров.
Основная жилая площадка была окаймлена хозяевами дополнительными помещениями — землянками, которые располагались по ее контуру в виде кольца. Две из них имели более крупные размеры и были расположены почти симметрично по правую и левую сторону основного жилища.
На полу в обеих землянках видны остатки костров, которые отепляли эти помещения в холодное время. Крыша землянок имела каркас из крупных костей и бивней мамонта.
Третья большая землянка была расположена в противоположном, дальнем конце жилой площадки и, скорее всего, служила помещением для складывания частей туши мамонта — своеобразной древней кладовкой.
Обнаружили ученые в помещении и специальные ямки, которые являлись хранилищами для особо ценных вещей. В этих ямках были обнаружены скульптурные изображения женщин, животных, в том числе мамонта, медведя, пещерного льва, украшения из коренных зубов и клыков хищников, главным образом песца. Вместе с ними в ряде случаев были найдены отборные кремневые пластины, которые лежали по нескольку штук вместе, а также крупные наконечники отличного качества, скорее всего, намеренно скрытые в специально вырытых углублениях.
Учитывая все это и отмечая, что статуэтки женщин были разбиты, а на полу жилища вообще оказались далеко не самые необходимые вещи, некоторые исследователи костёнковских стоянок полагают, что большое жилище Костёнок было оставлено при каких-то чрезвычайных обстоятельствах. Скорее всего, жители оставили свое пристанище, захватив только самые ценные вещи. Они оставили только то, что было заранее спрятано, в том числе и статуэтки. Когда же в помещение пришли враги, то они, обнаружив статуэтки женщин, разбили их, чтобы тем самым уничтожить родовых «покровителей» костёнковской общины, нанеся ей таким образом еще больший ущерб.
Раскопки около Воронежа вскрыли картину домашней жизни целой общины, в которую входили десятки, а может даже и сотни людей, которые обитали в обширном, уже достаточно хорошо по тому времени устроенном, сложном по конструкции общем жилище. Эта сложная и вместе с тем стройная картина древнего поселения свидетельствует, что в жизни ее обитателей существовал определенный внутренний распорядок, который унаследовался от предшествующих поколений, имел прочные традиции. В основе этих традиций лежал непрерывно нараставший в ходе многих веков опыт трудовой деятельности первобытного человека.