Мало того, на этой древней стоянке обнаружены костяные мотыжки, а также специальные орудия для дробления зерна в виде базальтовых пестов и таких же каменных ступок.
Не ограничиваясь этим, натуфийцы, обитатели пещеры, выдолбили у самого входа в нее глубокие круглые ямки в скале, которые служили им в качестве приспособлений для размола зерен.
Некоторыми учеными высказывалось мнение, что, несмотря на столь важное место, которое в жизни натуфийцев принадлежало хлебным злакам и пище из зерен этих растений, они еще не дошли до намеренного посева и не умели обрабатывать землю, как правило, ограничиваясь лишь собиранием естественного урожая, подготовленного для них самой природой.
Однако, думается, независимо от того, были ли эти древние люди хотя и примитивными, но уже настоящими земледельцами, что вполне вероятно, или же они еще не имели понятия о земледельческом хозяйстве, такое переходное состояние от собирательства к земледелию вполне допустимо. По крайней мере, высокоразвитое собирательское доземледельческое хозяйство хорошо известно по этнографическим данным.
Конечно, было бы ошибкой из сказанного выше делать вывод, что натуфийцы являлись единственными земледельцами позднего мезолита и раннего неолита на всем земном шаре. Примерно в то же время земледелие начало возникать и в других районах.
Первые земледельцы в долине Нила
По мнению ученых, в период раннего неолита климат в Египте был значительно более влажным и прохладным, чем сейчас. Окружавшие Нильскую долину обширные пространства не являлись еще такой безотрадной пустыней, как теперь. Пустынные источники имели большие воды, а озера были значительно шире и глубже, нежели в настоящее время. Там, где сейчас можно видеть только опаленные солнцем пространства и пески, овеваемые знойными ветрами пустыни, в то далекое время росла трава, а в некоторых местах даже кустарники.
В долине Нила тогда водились дикие ослы, антилопы, газели и жирафы. За травоядными обитателями степей и пустынь следовали хищники — лев и леопард.
В безводных сейчас ущельях — вади, которые прорезают возвышенности берегов Нила, много веков назад струилась вода. По крайней мере, так было весной. Кроме того, там росли высокие стройные деревья.
Сам Нил был полноводнее и шире. В нем было полно рыбы. На его берегах, в густых зарослях прибрежных лесов и кустарников, среди стеблей папируса гнездились птицы, водились многочисленные животные, в том числе антилопы, дикие свиньи, слоны.
Поэтому было вполне естественно, что в долину Нила из ближайших областей постоянно приходили группы бродячих охотников, которые оставили на берегах реки свои каменные изделия — свидетельства для археологов. Впрочем, они здесь подолгу не задерживались — по той простой причине, что в долине Нила было очень сыро. Кругом же расстилались безграничные пространства, где всюду била ключом жизнь степей и пустынь. Там охотники без особого труда могли встретить свою добычу. Правда, значительно труднее было завладеть ею.
По-настоящему древние люди начали заселять долину Нила только в то время, когда они уже в полной мере овладели неолитической техникой и начали переходить к разведению домашних животных и культурных растений.
Начало этому процессу, скорее всего, положило VI тысячелетие до н. э.
Во всяком случае, в конце VI и в V тысячелетии на берегах Нила уже жили древние земледельцы, которые заложили ту основу, на которой со временем выросла хорошо изученная сегодня цивилизация древнего Египта.
В Верхнем (Южном) Египте первыми земледельцами стали люди бадарийской культуры. Свое название она получила по современному городу, в районе которого были раскопаны многочисленные погребения этого времени. В том же районе на террасовидном уступе Хаммамат было исследовано поселение, нижний слой которого — так называемая тасийская культура — оказался перекрыт более поздними, но тоже неолитическими отложениями культуры, обозначаемой как собственно бадарийская.
Для своего поселения древние бадарийцы выбрали место вдали от Нила, на выдавшемся в его низменную долину высоком уступе. Скорее всего, это было сделано потому, что внизу климат оставался еще очень влажным. Кроме того, бадарийцы, наверное, стремились жить подальше от ежегодных разливов Нила, а также от диких животных, которых очень часто можно было встретить в густых зарослях по берегам реки.