Бадарийцы были еще в полной мере людьми каменного века. Их культура имеет все признаки неолита в его наиболее развитом виде.
Так, например, эти древние люди имели превосходные шлифованные топоры из различных пород камня. Они пользовались луком и стрелами, искусно выделывали глиняные сосуды.
Как и много времени назад, большое место в своей жизни они уделяли охоте. Кроме того, они с успехом занимались рыбной ловлей. В их могилах обнаружены не только отлично сделанные кремневые наконечники стрел типичной неолитической формы, но и деревянный бумеранг, заботливо украшенный орнаментом из ямок, — древнейший в мире образец этого простого и хитроумного метательного оружия.
Однако эти занятия трудно назвать главными в жизни неолитических обитателей долины Нила.
Вместе с запасом кремневых «пилок» при раскопках в Бадари была обнаружена мякина, в другом случае в кухонном горшке оказалась шелуха от зерен. Все это, конечно же, свидетельствовало о том, что древние бадарийцы были земледельцами.
Землю они обрабатывали мотыгами. Вполне возможно, что сеяли и без предварительной обработки почвы — бросали зерна прямо во влажный ил, оставшийся на берегу после очередного разлива Нила. Закончив сев, они возвращались, на это место только осенью — чтобы собрать урожай. Хлеб, по мнению ученых, не жали, а просто выдергивали из земли пучками.
Хотя, вполне возможно, что многочисленные кремневые «пилы» с зубчатыми лезвиями, которые очень часто встречаются в бадарийских могилах, служили именно вкладными лезвиями для первобытных серпов.
Из зерен бадарийцы пекли хлеб — остатки его были обнаружены в могилах, — а также варили кашу, которую черпали из сосудов ложками. Такие ложки, вырезанные из слоновой кости, ручки которых обычно украшались скульптурными головками, висели на поясе бадарийцев.
Кроме земледелия, начало развиваться скотоводство. Имелись домашние козы и овцы, а также разводились стада крупного рогатого скота.
Бадарийцы еще не умели выделывать сырцовый кирпич и строить прочные дома. Все, на что они были способны, это построить легкие шалаши или, в лучшем случае, хижины из прутьев, которые обмазывали глиной.
Вместе с тем, эти древние люди уже достигли сравнительно высокого уровня в различных производствах. Так, они могли умело обработать камень, дерево и кость, изготовить одежду, украшения и домашнюю утварь, занимались ткачеством, изготавливали корзины и циновки.
Но самое главное — вскоре было положено начало обработке металла. Об этом свидетельствует единственное медное шило, которое было обнаружено в одной из могил вместе с другими вещами культуры Бадари.
Больших успехов достигло керамическое производство. Бадарийцы выделывали глиняные сосуды различного вида. Некоторые из них были очень примитивны, в их глиняную массу примешивались трава и толченые раковины.
Однако рядом с такой примитивной кухонной посудой встречаются сосуды совершенно иного вида, которые отличаются необыкновенно тонкими стенками. В качестве примера можно привести широкие низкие чаши с выпуклым или плоским дном, горшки полусферической и полуяйцевидной формы, резко суживающиеся вверху, сосуды цилиндрического вида, большие горшки в виде корчаг, фляги в виде бутылок с узким горлом, баклаги с боковыми ушками.
Особенно следует выделить среди всех этих сосудов изящные кубки, которые по своей форме напоминают широко раскрытую чашечку тюльпана, украшенные тончайшим геометрическим орнаментом в виде резных треугольников и параллельных линий, инкрустированных белой пастой, выделяющейся на черном фоне сосуда.
Кроме того, выделывались и сосуды из слоновой кости, а также каменные сосуды, в том числе даже из твердого базальта.
Удревних земледельцев Верхнего Египта в бадарийское время существовали уже достаточно широкие связи с населением других стран, откуда они получали материал для наиболее высоко ценившихся украшений и различные виды сырья для своих изделий.
Так, например, твердый базальт для изготовления каменных сосудов доставляли из областей, которые были расположены около Каира, в пустыне по обе стороны от долины Нила, и из Синая. Скорее всего, с юга доставлялась слоновая кость. Раковины прибывали с побережья Красного моря, а бирюза, малахит, и позднее медь — с Синайского полуострова.
Обмен с перечисленными областями, в результате которого население Верхнего Египта получало эти ценные материалы, был одним из условий, содействовавших ускоренному росту культуры и техники.