Когда появились медные орудия труда, человек, живший в предгорных районах, смог значительно повысить производительность своего труда. Например, медными орудиями он был в состоянии провести небольшую оросительную канаву в мягком грунте поля. Вместе с тем он еще не мог создавать крупные каналы, чтобы оросить обширные бесплодные пространства, не в состоянии был управлять течением рек, поскольку горный грунт был слишком тяжел для его орудий.
Хотя производительность труда и возросла по сравнению с временами неолита, однако возросла она в недостаточной мере, чтобы могло происходить постоянное создание прибавочного продукта. И лишь с переходом к железным орудиям здесь стало возможным резко повысить производительность труда и получить прибавочный продукт.
Этого, конечно же, нельзя сказать о людях, которые обрабатывали наносные земли. Здесь уже медные, а также хорошо отделанные при помощи медных инструментов деревянные орудия позволяли предпринимать грандиозные работы — прорытие каналов в мягком грунте и создание плотин.
Правда, необходимо отметить, что не во всех речных долинах это было возможно в период энеолита. Дело в том, что течение рек иногда было слишком быстрым и размывало плотины, разрушало каналы, арыки, тогда приходилось отводить каналы издалека, т. е. рыть их по тяжелому грунту. В других случаях река текла в высоких берегах или не создала наносов.
Поэтому создание ирригационного земледелия происходило в разных местах не одновременно. Наиболее рано — в IV тысячелетии до н. э., еще на уровне раннего энеолита, — это стало возможным в двух пунктах земного шара — в нижней части долины Нила и в низовьях Евфрата. Воды Тигра, соседней с Евфратом реки, стали использоваться несколько позднее, а в середине III тысячелетия тот же процесс начался и в долине Инда.
Создание ирригационного земледелия в этих первых его очагах привело к значительному росту количества производимого продукта, которого было больше, чем это минимально было необходимо для прокормления человека.
Возникновение рабства
Вначале захваченных в межплеменных войнах пленных либо принимали в род, либо убивали. Но уже в период энеолита племена, которые занимались примитивным земледелием, иногда использовали их труд. Однако кормить и держать в повиновении большое количество пленных у них еще не было возможности. Поэтому и здесь пленных чаще всего убивали, а оставленные в живых нередко потом должны были отправляться в могилу вместе со своим хозяином.
В погребениях, принадлежащих племенам предгорий и относящихся ко времени энеолита и особенно бронзового века, нередко археологами встречаются костяки людей, похороненных, очевидно, вместе с их хозяином.
Правда, на основе речного ирригационного земледелия, которое возникло в IV и начале III тысячелетия в Египте и Двуречье уже можно было прокормить большое количество рабов-пленных, но этому мешала другая причина. Дело в том, что при существовавшем тогда низком уровне развития производительных сил свободный воин, чье оружие состояло из медного клевца или топорика, или пусть даже из лука и стрел, не имел большого преимущества в вооружении перед рабом — недавним вражеским воином, — если только у того в руке оказывалась медная мотыга или камень. Поэтому в большинстве случаев в то время прибегали к использованию труда пленных женщин, хотя это и не давало желаемого производственного эффекта.
Все это привело к необходимости создать мощную государственную власть, которая являлась бы гарантом безопасности рабовладельцев.
В это же время со стороны отдельных наиболее богатых людей проявляется стремление нанимать в качестве рабочей силы и своих соплеменников. Для этого возникали широкие возможности. Тем более, что и сами некоторые бедные общинники искали покровительства у более зажиточных и знатных.
Кроме того, община также выделяла часть своих членов для обслуживания полей, которые предназначались на содержание вождей и культа богов. Так, как определили ученые, древнейшие письменные документы Двуречья — IV тысячелетия до н. э. — это документы хозяйств, обслуживающих культ, на которые, по всей вероятности, должны были работать рядовые члены общин.