В культурах шнуровой керамики, несомненно, был известен колесный транспорт. Сплошные массивные деревянные колеса повозок найдены в болотах Голландии и датируются второй половиной III тысячелетия до н. э.
С распространением ряда культур шнуровой керамики, особенно в северной Европе, связаны значительные расчистки лесов, отразившиеся в пыльцевых диаграммах. Одновременно с увеличением количества пыльцы древесной растительности увеличивается количество пыльцы подорожника, щавеля и других растений-спутников человека.
С появлением культур шнуровой керамики закончился период лесного земледелия в ряде регионов Европы. Обширные открытые пространства содействовали развитию оседлого земледелия с постоянными полями. Чаще всего использовались легкие песчаные почвы. На больших, освобожденных от лесов пространствах паслись стада. А в Голландии открыт загон для скота с двойной оградой и двумя воротами.
Во многих регионах Европы начало металлообработки и металлургии связано с культурами шнуровой керамики. Естественно, что в тех культурах шнуровой керамики, которые пережили рубеж III и II тысячелетий, металлургия и металлообработка более развиты и масштабны. Так, в наиболее восточных культурах (Фатьяновской и Среднеднепровской) найдено довольно много медных украшений, в том числе шейные гривны, очковидные подвески, браслеты, перстни, а также оружие, веслообушные топоры и наконечники копий.
Западные варианты культуры ямочной керамики, широко распространенные в лесных областях восточной Европы, теперь хорошо засвидетельствованы в Скандинавии. Более тысячи памятников известны в Дании, Швеции и Норвегии.
Они располагались вдоль берегов Литторинового моря, что указывает на определенную роль морского промысла в экономике их обитателей. Фаунистический материал говорит об охоте на тюленей и о содержании домашних животных, например, свиней. А некоторые сосуды несут отпечатки зерновых. Большую роль в хозяйстве играли охота на лесную дичь и рыбная ловля. Таким образом, экономика культуры ямочной керамики отличалась от хозяйства культур как воронковидных кубков, так и шнуровой керамики. Полагают, что производящая экономика на Аланские острова впервые была принесена культурой ямочной керамики, но в более восточных и северных регионах распространение культур ямочной (или ямочно-гребенчатой) керамики признаков производящей экономики не встречается. Здесь население занималось охотой, рыбной ловлей, собирательством. Среди культур ямочной (ямочно-гребенчатой) керамики широко развивается обмен. Предмет обмена — прежде всего различный поделочный камень. Например, в восточной Прибалтике широко добывался и обрабатывался янтарь.
Особенно много янтаря найдено в Лубане (Латвия). Подвески, кольца, бусы с V-образным отверстием. Янтарь широко расходился по лесной половине восточной Европы, особенно среди родственных культур. Высококачественный кремень добывался на территории Финляндии и Скании, диабаз — в западной Финляндии. Отсюда они распространялись по всей Скандинавии.
Типы поселений
Система поселения европейских культур III тысячелетия изучена довольно плохо. Одна из причин состоит в том, что именно в это время появляется и распространяется новый тип археологического памятника, на который и направлено преимущественное внимание археологов, — могильники. Поселения зачастую дают менее яркие и богатые находки, чем могильники, и в итоге поселения III и II тысячелетий в Европе в целом известны хуже, чем могильники этого времени.
Поселения раннего бронзового века во Фракии располагаются, как правило, на вершинах теллей или на естественных холмах. Многие из них укреплены каменными оборонительными сооружениями. Например, в Эзеро (Болгария) найдена стена с основанием толщиной до полутора метров и узкими входными коридорами. Дома на поселениях прямоугольные или оксидные, столбовая площадь в среднем 9×4 метра, иногда с двумя помещениями. В домах найдены сводчатые печи, очаги, сосуды, зернохранилища, зернотерки. Центральная линия более крупных столбов поддерживает двухскатную крышу. Центр поселка часто оставался свободным от застройки. Наиболее высокая часть телля (холма) иногда служила своего рода «акрополем». «Акрополь» был укреплен рвом шириной около 5 метров и глубиной 2 метра и валом с конструкцией из кольев. Лишь один из домов «акрополя» отличался каменным основанием. Поселение, расположенное на холмах и укрепленное стенами и рвами, типичными для иберийских культур III тысячелетия, Лос Мильярес, было укреплено стеной толщиной 2.5 метра грубой кладки на глине. Стена была усилена круглыми бастионами, она отделяла участок на мысу общей площадью около пяти гектаров. На нем находились две группы домов. Обычные круглые дома диаметром около 4.5 метров. Лишь два дома прямоугольные, довольно большие. Столь же характерны укрепленные поселения и для культуры Вила Нова. Но на поселении Вила Нова де Сано Педро открыто две стены, внутренняя, укреплявшая небольшой центральный участок, и внешняя, с полукруглыми бастионами. Предполагается существование еще одной внешней стены. Эти укрепления концентрического характера с бастионами имеют восточно-средиземноморское происхождение.