Верхнее Поволжье во II тысячелетии до н. э
Мы уже упоминали о расселении в верховьях Волги и в Волго-Окском междуречье племен, пришедших, возможно, с верхнего течения Днепра и оставивших потомкам так называемые фатьяновские могильники. Эти племена принесли в названные местности гораздо более эффективные формы хозяйствования, нежели те, которыми до сих пор владело здешнее население. Живя среди новых соседей, в основном охотников и рыболовов, пришедшие в незнакомые земли племена должны были приложить немало усилий для защиты своих вновь приобретенных территорий, а также стад.
Племена фатьяновской культуры держали мелкий и крупный рогатый скот, возделывали небольшие поля. Искусно отполированные и просверленные, их каменные орудия тем самым не лишены были относительного совершенства. Впрочем, как и их каменные боевые топоры клинообразной формы. Достаточно высокого уровня достигла металлургия. В большом количестве отливались прекрасные бронзовые топоры древневосточного типа. Фатьяновская керамика некоторыми своими чертами походила на северокавказскую. Племена фатьяновской культуры были знакомы с изделиями литейщиков из племен, селившихся к западу от них. В российском городе Мытищи (Ивановская область) вместе с фатьяновской посудой найден бронзовый браслет в виде манжеты, характерный для унетицкой культуры Центральной Европы.
В конце II тысячелетия до н. э. эти племена, особенно в Приволжье продолжали развивать технику бронзолитейного дела. Находки, сделанные около Нижнего Новгорода (станция Сейма), стали образцами достижений литейщиков той поры. Отлитые здесь высококачественные топоры-кельты, оригинальные копья, кинжалы и боевые ножи распространились потом до Дуная, Енисея и Иссык-Куля. Судя по их типу и способах изготовления, можно предположить, что мастера Верхней Волги были знакомы с достижениями литейщиков тогдашней Венгрии и далекого Китая периода Царства Шан (Инь).
Уже в X в. до н. э. Верхнее Поволжье сделало свои первые шаги в освоении новой технологии обработки железа. Впрочем, то же самое происходило и в иных областях континента.
Культура бронзы в Придунавье и северной Италии
В бронзовом веке Дунайский бассейн стал местом интенсивного развития бронзолитейного дела. Этим особенно отличалась территория современной Венгрии, где уже в раннем бронзовом веке, в начале II тысячелетия до н. э. бронзолитейное дело достигло значительных успехов, особенно в производстве оружия — кинжалов, секир, боевых топоров различных видов. Установление связей с областями крито-микенской культуры привело в середине II тысячелетия к наивысшему расцвету мастерства изготовления бронзовых изделий в среднем течении Дуная. Из дунайских мастерских в соседние регионы широко расходились высококачественные топоры, мечи, различные украшения и инструменты, покрытые тонкой узорчатой гравировкой.
Наряду с этим развивалось и сельское хозяйство — земледелие и скотоводство. Во второй половине II тысячелетия до н. э. особенно высокого уровня достигла материальная культура подунайских племен. Именно тогда отличительной формой их поселений стали поселки — так называемые террамары, состоявшие из деревянных хижин. Их строили в долинах рек Савы, Тисы, Дравы и Дуная на помостах, которые опирались на сваи и окружались рвами и валами. В болотистых отложениях долин этих рек, на местах, где стояли террамары, сохраняется еще и теперь огромное количество различных предметов, которые позволяют ученым восстановить многие детали из жизни древних поселенцев. Значительное количество серпов и литейных форм для их изготовления, находимых здесь же, указывают, возможно, на то, какое значение в хозяйстве того времени имело земледелие. Обнаруженные удила свидетельствуют, что и на Дунае, как на Кавказе, во второй половине II тысячелетия до н. э. лошадь уже использовали для езды верхом. Сравнительно оживленными в тот период были меновые отношения дунайцев. К примеру, янтарь завозили из Прибалтики, из областей Восточного Средиземноморья — бусы и ювелирные изделия.