Стремясь расширить границы своей державы, Пратихары столкнулись с бенгальскими князьями из рода Пала. Началась длительная война с участием вассальных князей. Результатов этих войн и грабительских набегов было дальнейшее ослабление свободной крестьянской общины. Многие общинники, уступая силе, были вынуждены признать власть феодалов над собой и платить ренту за обрабатываемую землю. Другие бежали и селились на земле более сильных феодалов, надеясь найти здесь защиту. Рост крупного феодального землевладения ослабил власть Пратихаров.
Данное политическое состояние Северной Индии ослабляло ее. Это способствовало успеху завоевательных походов в Индию. Начало им было положено в 1001 г. Махмудом, правителем сильной Газневидской державы, возникшей у границ Индии. Махмуд совершил ряд походов в Северную индию и разграбил всю ее западную часть. Из Индии были вывезены огромные богатства, уведены в рабство десятки тысяч индейцев. Многие города были превращены в руины. Разграблению и разрушению подверглись богатейшие храмы страны. Одним из них был знаменитый храм бога Шивы в Сомнате, на Катхиаварском полуострове. Он владел более чем 10 тыс. деревень и скопил огромные богатства. Последствием этих походов было уничтожение державы Пратихаров и включение в состав Газнийского государства области Пенджаб — Пятиречья, образуемого пятью восточными притоками реки Инда. Экономическим последствием походов был подрыв производительных сил в индийском обществе.
В начале VII в. на западе Декана образовалась новая держава. Во главе стал род Чалукьев. Основатель этой державы Пулакешин II отразил нашествие Харши на Декан. На юге несколько раньше возникла держава Паллавов. Сюда входили земли, населенные тамилами. Экономическое развитие деканских областей, в отличие от Северной Индии, протекало значительно быстрее.
В арабских источниках сообщается также о государстве династии Раштракутов. Это были представители феодального рода. Воспользовавшись ослаблением Чалукьев в середине VIII в., они свергли их, объединив под своей властью значительную часть Западного Декана. По своему богатству и мощи новое государство стояло на четвертом месте после Византии, Арабского халифата и Китайской империи. В последней четверти X в. династия Чалукьев вернула свою власть. К этому времени на юго-востоке полуострова распалась тамильская держава Паллавов. Тамильские земли объединились под властью Чолов, обладавших сильным флотом. Чолы совершали нападения на Бенгалию и Цейлон. Правивший в начале XI в. царь Раджендра I владел даже частью Бирмы, Андаманскими и Никобарскими островами.
КАСТЫ
Само слово «каста» португальского происхождения. Оно означает род, племя, происхождение. Это перевод слова «джати», которым в Индии назывались и называются сейчас замкнутые группы людей, объединенные единством профессии или сословным положением. Зародились касты в глубокой древности, но свои строгие формы приняли именно в средние века. Ни один человек не мог быть вне касты. Переход из одной касты в другую не допускался. Всей жизнью касты руководили старшины и кастовые советы (панчаяты). В их обязанности входило следить за выполнением всех кастовых правил и обычаев. Они взимали также средства на общие нужды, судили за нарушение кастовых обычаев, а в особых случаях применяли высшую меру наказания — изгнание из касты, что лишало человека права на защиту со стороны касты, права на свою семью и семейное движимое и недвижимое имущество. На определенном уровне экономического развития положительная роль касты заключалась в том, что она, как наследственная организация, помогала накоплению производственного опыта, повышавшего качество производимых продуктов. В то же время строгая регламентация труда сковывала всякую личную инициативу. Постепенно каста стала оплотом рутины в области производства. Существовала иерархия каст. Высшими из них были две сословные касты: одна — брахманов, другая — раджпутов. К этим кастам принадлежали феодалы. Ниже находились касты торговцев и ростовщиков. Прочие касты, исключая лишь те, в которые входили высшие прослойки крестьянства, относились к так называемым шудрянским кастам. В свою очередь, шудрянские касты имели свою внутреннюю иерархическую структуру: среди них были касты высшие и низшие; последние охватывали самый угнетенный слой общества — рабов, общинных слуг и людей, вынужденных заниматься профессиями, считавшимися «нечистыми». В результате не только население городов, но даже небольших деревень состояло из людей, принадлежавших к различным кастам.