ИНДУИЗМ
Основной религиозной системой Индии был индуизм. Он объединил самые разнообразные верования и культы. Начиная от анимизма, тотемизма и кончая религиями со сложными богословскими учениями. В видении последователей индуизма над бесконечным множеством божеств, управляющих судьбами людей, стоят три великих бога — Брахма, Вишну и Шива. Из этих трех божеств наиболее почитаемыми являются боги Вишну и Шива, в чью честь князья воздвигали величественные храмы с их изображениями, где сотни жрецов-брахманов служили богам, как живым земным повелителям. В своих обрядах жертвоприношения жрецы «кормили» и «поили» бога. Изображение бога натиралось благовонными маслами, храмовые танцовщицы (девадаси) под звуки музыки исполняли обрядовые танцы. На празднествах, устраиваемых жрецами, собирались многие тысячи людей со всех концов государства.
Согласно учению брахманов все прочие божества, в каком бы виде они не почитались, были только воплощением Вишну и Шивы или же формами, олицетворявшими шакти — созидательную или разрушительную силу этих великих богов. Результатом этого было то, что тенденция к выработке единой религиозной системы вылилась в совмещение различных, часто противоречивых религиозных верований и обрядов. В основе этих разнообразных религиозный верований, совокупность которых и называется индуизмом, лежат древние аминистические представления. Основной является вера в то, что душа после смерти человека выходит из тела. Для того, чтобы она достигла бога Ямы (бога загробного мира), сыновьям нужно совершать по умершим поминки. Если это не будет исполнено, то душа покойного сделается злым духом и будет вредить живущим. По грехам и добрым делам Яма отправлял душу умершего или в ад, или в рай на срок, который соответствует количеству совершенных человеком при жизни дурных и добрых дел. Только праведники, ведшие «святую» жизнь на земле, остаются на небе, чтобы наслаждаться блаженством. После пребывания в течение положенного срока в аду или в раю души остальных снова возвращаются на землю и вселяются в новую телесную оболочку. Так совершается до тех пор, пока они не достигнут определенной степени «святости», которая даст им право на вечное блаженство в загробном мире.
Согласно древним брахманским законам только безропотным выполнением обязанностей своей касты и религиозных обрядов, человек, принадлежащий к нишей касте, может обеспечить своей душе воплощение в оболочке человека более высокой касты.
Нарушение религиозного долга ведет к тому, что душа воплощается в существе еще более низком.
Люди, принадлежавшие к низшим кастам, считались «нечистыми» и должны были жить отдельно от тех, кто причислял себя к «чистым» кастам. «Нечистым» запрещалось брать воду там, где брали ее члены «чистых» каст. Они должны были иметь особые места для погребения своих покойников. Считалось, что люди таких каст столь «нечисты», что могут осквернить человека даже своей тенью. Как правило «нечистые» касты состояли из людей, бывших наследственно в рабской или крепостной зависимости. Сюда же входили люди «нечистых» профессий, которые занимались обработкой кож, имели дело с трупами и т.д.
Существовали и еретические движения. Их проповедники говорили о том, что перед лицом бога нет «чистых» и «нечистых» каст. Любой человек, кто бы он ни был, способен обрести «спасение» в загробной жизни через бхакти, т.е. через преданность и любовь к почитаемому им божеству.
В XII в. образовалась секта лингаятов, которые стали выбирать жрецов из членов своей секты независимо от кастовой принадлежности. Основателем этой секты был Басава.
В преданиях о его жизни говорится, что выступление лингаятов вылилось в восстание, в результате которого была разрушена столица государства Чалукьев — город Калиани.