Даже несмотря на раздробленность страны, которая наступила после падения Танской династии, все же в государственном строе Китая сохранялись элементы централизации, делавшие политическое единство более прочным, чем в государствах Европы этого периода. Способствовало этому то, что для жизни населения имели важное значение общественные работы. Сообща устраивались и ремонтировались дамбы и плотины, предохранявшие поля и населенные пункты от разливов рек и наводнений. Большое значение имело сохранение и расширение оросительной сети. По своим масштабам эти работы далеко выходили за узкоместные пределы. Элементы централизации поддерживались также наличием сильно развитого товарного обращения и тесных экономических связей внутри страны. Господствующие классы были заинтересованы в сохранении центральной власти, исходя из той опасности, которую для них представляли широкие народные движения. Свою большую роль в сохранении некоторой централизации сыграла и внешняя обстановка. Никогда не переставала существовать угроза набегов со стороны кочевников.
НАПАДЕНИЯ КОЧЕВНИКОВ УЙГУРОВ И КИДАНЕЙ НА КИТАЙ
Новая опасность вторжений возникла на западных и на северо-восточных рубежах империи одновременно. На западе угрозой были уйгуры, на северо-востоке такую опасность представляли кидани. В 40-х годах VIII в. после падения второго Восточно-тюркского каганата уйгуры образовали на этой территории сильную кочевую державу с центром в Монголии. В 840 г. государство уйгуров было разгромлено енисейскими киргизами. Но в северной части Восточного Туркестана сохранилось уйгурское владение с центром в Бишбалыке.
Уйгуры постоянно вмешивались в феодальные междоусобицы Китая. Военная слабость империи привела к тому, что уйгуры все чаще нарушали ее границы и вели себя внутри страны как завоеватели. Даже в самой столице — Чанъане с ними с трудом справлялись. Здесь они обосновались в большом числе и постоянно терроризировали население. Кочевники держали под своим контролем караванный торговый путь, который вел из Китая в Среднюю Азию.
Со стороны северо-восточных границ Китаю грозила еще большая опасность. Здесь находились кидани, точнее китаи. От названия этого племени происходит русское наименование страны - Китай, воспринятое от монголов. Племенной союз киданей занимал Западную Монголию и прилегающие к ней часть Маньчжурии. Развивавшиеся с конца IX в. у них феодальные отношения подготовили условия для образования сильного государства. С этого времени начинается усиление киданей. В 907 г. один из правителей киданей — Амбагянь (в китайских источниках его называют Елю Апоки), используя ослабление Китая, вторгся в его пограничные области. Он старался привлечь туда китайское население, покидавшее местности, которые подвергались опустошению во время междоусобных войн. Крестьянам позволялось занимать земли, под покровительством находились ремесленники, на службу принимались китайские чиновники и военные. Племенные дружины превращались в настоящее войско. Используя опыт Китая, кидани приводили в порядок государственное управление. Амбагянь провозгласил себя правителем киданьского государства, уничтожив перед тем всех других претендентов на этот пост.
Этим было положено начало киданьским завоеваниям. В 916 — 926 гг. были подчинены некоторые маньчжуро-туи-гусские племена Западной Маньчжурии. Были присоединены земли уйгуров, разбиты тангуты. В 926 г. под натиском киданей пало Бохайское царство. После этого киданьское государство превратилось в самую могущественную державу Северо-Восточной Азии того времени. Захват части Северного Китая создал благоприятные условия для дальнейшего расширения киданьских владений. В 947 г. киданьское государство приняло название Ляо. Однако китайское население не покорилось завоевателям. На всей территории Китая начали вспыхивать восстания. Озабоченные этим, кидани были вынуждены приостановить свои завоевания и ограничиться только северными частями провинций Шаньси и Хэбэй.