довольной, видимо, его политикой централизации государства, персидский царёк Кир II (Ку-
руш) в результате трёхлетней войны захватил в 550 г. власть над всей страной. Мидийскую
державу сменила Персидская.
Объединив после победы над Астиагом весь запад Ирана, Кир
Первые завоевательные
создал сильную армию, вербовавшуюся в основном из сво-
походы Кира
бодных общинников. Войско на древнеперсидском языке на-
зывалось словом кара, означавшим также и «народ». В этом выражалась особенность обще-
ственного строя Персиды, сохранявшей ещё, подобно другим областям древнего Ирана,
сильные пережитки общинных порядков. Греческая традиция восхваляла Кира как организа-
тора персидской армии, не знавшей в течение более полустолетия поражений и подчинив-
шей все страны Ближнего и Среднего Востока, несмотря на сравнительную малочисленность
персов и мидян, общее число которых, наверное, не достигало миллиона.
Победы персидского войска до известной степени были облегчены тем, что городская
знать, храмы и торговые круги древних государств Восточного Средиземноморья были заин-
тересованы в создании такого объединения, которое могло бы способствовать расширению
торговли. Полная неудача антиперсидского союза, заключённого в 547 г. между Лидией в
Малой Азии, Вавилонией и Египтом, была
21
в значительной мере обусловлена изменой определённой части господствующего класса со-
юзных стран. В 546 г., после победы, одержанной на лидийской границе, войска Кира навод-
нили территорию Лидийского государства, взяли столицу его Сарды, а затем подчинили и
греческие города-государства на западном побережье полуострова.
После завоевания Малой Азии Кир начал наступление на Ва-
Завоевание Вавилона
вилонию, столица которой Вавилон была превращена Наву-
ходоносором II в мощную крепость, почти неприступную для военной техники того времени.
Кир стремился постепенно отрезать Вавилон от окружающего мира и тем самым нанести
удар торговле, которую Вавилон вёл на востоке с Западным Ираном, а на западе — с Сирией,
Финикией и Палестиной. Греческий историк Геродот и вавилонский историк Берос свиде-
тельствуют о том, что Кир начал непосредственное наступление на Вавилонию после того,
как «он покорил всю Азию». О помощи Вавилонии со стороны Египта мы ничего не знаем.
Очевидно, царь Египта Амасис II не нашёл возможным оказать сколько-нибудь серьёзную
помощь своему союзнику, вавилонскому царю Набониду.
Прекращение внешней торговли привело к усилению в среде вавилонского господствую-
щего класса группировок, которые готовы были ради экономических выгод отказаться от
самостоятельности Вавилонского государства и примириться с включением его в состав
Персидской державы. Ненадёжны были и наёмнические отряды вавилонской армии. Не-
смотря на всё это, часть вавилонской знати, связанная с войском, решила оказать сопротив-
ление и поставила во главе войска сына Набонида Валтасара (Белшаррусура). В 538 г. Киру
удалось захватить основную часть Вавилона. Лишь центральная, особо укреплённая часть
города, в которой засел Валтасар с отборным военным отрядом, некоторое время оказывала
ему сопротивление.
Вслед за покорением Вавилонии Кир намеревался завоевать последнее из великих древ-
них государств, входивших когда-то в состав Ассирийской мировой державы,— Египет. Од-
нако завоевание долины Нила было задачей весьма нелёгкой, так как Египет представлял со-
бой в это время сильное и довольно сплочённое государство. Поэтому Кир начал тщательно
подготовлять условия, которые обеспечили бы ему успех вторжения в долину Нила. С этой
целью он возвратил на родину иудеев и финикийцев, находившихся в вавилонском плену со
времени похода Навуходоносора, и разрешил иудеям восстановить город Иерусалим, полу-
чивший широкую автономию. Тем самым Иудея превращалась в удобный плацдарм для на-
ступления на Египет. Возвращением пленных финикийцев Кир рассчитывал привлечь на
свою сторону приморские города-государства Финикии, которые могли бы оказать ему по-
мощь своим флотом в войне с Египтом.
Учитывая всю трудность похода против Египта, который на
Поход Кира в
долгое время мог отвлечь его основные военные силы, Кир
Среднюю Азию
решил сначала покорить Бактрию и обезопасить восточные