дов, двинулись во главе с самим Ксерксом через Геллеспонт вдоль фракийского побережья
по маршруту первого похода Мардония на Балканскую Грецию. Решившиеся на сопротивле-
ние греческие полисы заключили оборонительный союз, во главе которого стала Спарта, как
государство, обладавшее самым сильным
38
сухопутным войском. На границе между Северной и Средней Грецией небольшие по чис-
ленности силы союзников заняли удобный для обороны узкий Фермопильский проход. Вой-
ска Ксеркса много раз атаковали защитников Фермопил, тщетно пытаясь прорвать оборону.
Но среди греков нашёлся предатель, который показал врагам обходную горную тропу. По
этой тропе отряд персов вышел в тыл защитникам Фермопил. Когда спартанскому царю Ле-
ониду, командовавшему силами союзников, стало известно об этом, он приказал своим вой-
скам отступить, по сам с отрядом спартанских воинов в 300 человек остался в Фермопилах.
Окружённые со всех сторон врагами спартанцы сражались до последнего человека. Впослед-
ствии на могиле Леонида и его воинов был воздвигнут памятник с надписью:
Путник, пойди, возвести нашим гражданам в Лакедемоне,
Что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли.
Прорвавшись через Фермопилы, персы хлынули в Среднюю Грецию. Почти все беотий-
ские города, в которых была сильна персофильски настроенная аристократия, поспешили
подчиниться Ксерксу. Аттика была опустоше-
на, Афины разграблены. Детей, женщин и ста-
риков афиняне эвакуировали в Пелопоннес и
на близлежащие острова, все же способные но-
сить оружие мужчины перешли на палубы во-
енных кораблей. Сухопутные силы греков ук-
репились на Коринфском перешейке. Сражав-
шийся у мыса Артемисия (на севере Эвбеи)
флот, в котором больше половины кораблей
принадлежало афинянам, отошёл в Сарониче-
ский залив.
Переломным событием в ходе войны яви-
лось знаменитое морское сражение у острова
Саламин (480 г. до н. э.). Разделив свой флот,
персы сразу с двух сторон напали на против-
ника. Греческие корабли двинулись им на-
встречу. В узком проливе между берегами Ат-
тики и Саламином персы не сумели использо-
вать свой численный перевес. Стремительным
натиском греки расстроили боевой порядок их
кораблей, которые по своим размерам были
больше греческих и менее способны к манев-
рированию; в тесноте корабли персов сталки-
вались и топили друг друга. К наступлению
ночи персидский флот был разгромлён.
Победа при Саламине была прежде всего за-
слугой афинян, предводительствуемых страте-
Лаконский воин («Царь Леонид»).
Скульптура первой половины V в. до н. э. Мрамор.
гом Фемистоклом. Поражение, которое потер-
пели здесь персы, было для них тяжёлым ударом. Хотя у них оставалось большое и вполне
боеспособное сухопутное войско, но связь его с тылом легко могла быть прервана. Кроме
того, весть о крупном поражении персидского флота угрожала вызвать волнения в пределах
самой Персидской державы, прежде всего в Ионии. Поэтому Ксеркс решил вернуться в
Азию, оставив в Греции часть армии под командованием Мардония.
39
В следующем, 479 г. Мардоний, перезимовавший со своими войсками в Фессалии, вер-
нулся в Среднюю Грецию и подошёл к Истмийскому перешейку. Объединённые силы грече-
ских союзников под командованием спартанца Павсания расположились вблизи Платей. В
происшедшем здесь вскоре сражении войска Мардония были наголову разбиты и сам он был
убит. В том же 479 г. греческий флот, возглавленный афинским стратегом Ксантиппом и
спартанским царём Леотихидом, одержал блестящую победу над персами в сражении у мыса
Микале (побережье Малой Азии).
После Саламина и Платей война ещё не закончилась, но ха-
Окончание войны
рактер её радикально изменился. Угроза вражеского вторже-
и её историческое
ния перестала тяготеть над Балканской Грецией, и инициати-
значение
ва перешла к грекам. В городах западного побережья Малой
Азии начались восстания против персов; население свергало посаженных персами правите-
лей, и вскоре вся Иония вновь обрела независимость.
В 467 г. греки нанесли в сражении у устья реки Эвримедонт (на южном берегу Малой
Азии) ещё один удар по военным силам Персидской державы. Военные действия, то затихая,
то вновь возобновляясь, продолжались вплоть до 449 г., когда в сражении около города Са-