Во второй половине бронзового века все большее экономическое значение приобретают добыча и экспорт соли. Соль не только вошла в ежедневный рацион питания, но и использовалась для консервирования и хранения продуктов, в производстве сыра и при обработке кожи.
Районы добычи и производства соли имели особую важность. Лучше всего известны соляные копи Верхней Австрии. В районе Галле, на территории бывшей ГДР, методом производства было выпаривание раствора соли у соляных источников или соленых озер. Оставшаяся после выпаривания еще влажная соль прессовалась в кубках или в формах, а затем высушивалась в виде соляных «голов».
Количество добываемого сырья, готовых продуктов и товаров, предназначенных для обмена и торговли, несомненно увеличивается в Европе бронзового века. В это время различные регионы специализируются на производстве, на особых видах сырья и готовых изделий для обмена. Об этом говорят находки изделий из привозных материалов в различных частях Европы. Предметами широкого обмена были медь, бронза, золото и изделия из них, а также морские раковины, фаянсовые бусы, янтарь и янтарные украшения.
Основная часть Европы в бронзовом веке не достигла уровня развития государственности, а торговля и обмен проходили в условиях гораздо менее централизованных обществ. Торговообменная сеть должна была включать сотни и тысячи малых независимых социо-политических единиц. Обмен осуществлялся между общинами, племенами и регионами. Причем в обмен малоценными товарами могли быть включены все члены общества. Никаких свидетельств существования в бронзовом веке Европы специальных торговцев, бродячих торговцев или рынков нет. Видимо, существовал целый ряд взаимосвязанных региональных сетей обмена, в которых происходило движение товара путем использования таких механизмов, как подарки, разного рода дары, а в периферийных районах, между различными сетями, путем меновой торговли.
Торговля янтарем служит наиболее ярким примером европейской торговли и обмена в бронзовом веке. Месторождения янтаря находятся в различных частях Европы, но преимущественно на южном побережье Балтики, а также в Португалии, Сицилии, Южной Италии, Франции и Румынии. Анализ янтарных изделий из шахтных могил в Микенах показал, что янтарь, из которого они сделаны, происходил из Прибалтики и пересек Европу с севера на юг. Янтарь экспортировался в основном в виде готовых изделий.
Некоторые данные дунайской культуры раннего и среднего бронзового века показывают достаточно развитую систему поселений двух иерархических уровней: малые сельские поселения на нижнем, более обширные, укрепленные поселения на верхнем. Как полагают, в укрепленных поселениях жили ремесленники и верхушка общества.
Примером может служить поселение культуры Отомань в Словакии, в местечке Спишски Штврток, расположенное на важной торговой дороге через горный перевал в Карпатах. Оно имело площадь около 6600 кв. метров и было укреплено рвом и валом высотой шесть метров с палисадом поверху. Внутри укрепленного поселения находился акрополь площадью 660 кв. метров, где дома были возведены на каменных основаниях и где были сделаны богатые находки, в том числе клад из бронзовых и золотых изделий. Другие поселения обычно целиком застроены длинными домами столбовой конструкции.
На поселении Барца (Словакия) открыто 23 таких дома, в большинстве трехкомнатных. В ряде многослойных поселений того же времени на реке Тиса найдены аналогичные столбовые дома длиной 12 — 17 метров, шириной 6 метров с несколькими очагами и печами. Дома размещались близко друг к другу, и производственная деятельность в значительной мере происходила за пределами поселения во избежание пожаров, которые и так были довольно часты.
Внимание исследователей обычно привлекают богатые и впечатляющие погребальные памятники, потому система поселений бронзового века изучена недостаточно. Благоприятным исключением являются поселения кновизской группы культуры полей погребения, изученные в северо-западной Чехии. Они располагались на холмах, удобных для обороны, чаще всего на берегу реки или протока, близ источников, на берегах озер, приблизительно одно поселение на шесть квадратных километров. Многие поселения в различных регионах были укреплены валами и рвами и располагались на мысах и вершинах холмов, на островах. В тех случаях, когда интересы обороны, видимо, не играли существенной роли, поселения лежали на низких террасах у рек. Такие поселения встречаются чаще, но поселения на вершинах холмов бытовали более длительные промежутки времени, иногда весь период существования культурной общности.
Некоторые районы, занятые в период культуры погребальных урн, не были заселены ни прежде, ни позже, вплоть до средневековья, что еще раз указывает на повышенную плотность населения в позднем бронзовом веке.
Городище является особым типом памятника, характерным именно для позднего бронзового века, хотя, несомненно, городища возникали и раньше и существовали в более поздние периоды. Это, как правило, довольно обширное укрепленное селение, расположенное в местах, пригодных для обороны, на вершине горы, на мысу плато, возвышающемся над долиной.
В бронзовом веке их укрепляли стенами из камня, дерева и земли, валом, увенчанным палисадом, и одним или несколькими рвами. При въезде были ворота, иногда защищенные башнями. Размеры городищ бронзового века были подчас значительными, но культурный слой их редко достигает большой мощности, свидетельствующей о длительности обитания.
Внутренняя планировка городищ изучена плохо. Предполагается, что многие из них были лишь убежищами, где население окружающих неукрепленных поселков в случае нападения врагов спасало себя и свое имущество, в частности скот.
КУЛЬТУРЫ БРОНЗОВОГО ВЕКА В НАЧАЛЕ П ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ ДО Н. Э.
Если отсечь зону древних рабовладельческих государств, то на карте Европы и Азии начала II тысячелетия мы сможем увидеть следующие очаги культур.
Обширные пространства Прибайкалья и прибайкальских степей к востоку от Енисея еще со времен энеолита были заняты населением, оставившим памятники так называемой глазковской культуры (впервые они были найдены в предместье Иркутска, ранее называвшемся Глазково) Связь этой культуры с раннебронзовой культурой Северного Китая очевидна для большинства специалистов.
Степная и лесостепная часть Западной Сибири и Южного Приуралья, а также весь Казахстан вплоть до Каспия представляют территорию, занятую племенами, оставившими памятники так называемой андроновской культуры. Их однородность на протяжении огромных пространств поразительна.
К западу, обхватывая все Нижнее и Среднее Поволжье, причерноморские степи вплоть до Днепра, а южнее — до района современной Одессы, занимая также лесостепную зону до границ бассейна Оки, лежит вторая огромная территория племен так называемой «срубной» культуры, весьма близкой к андроновской культуре.
В Средней Азии наряду с развитием местных культур все в большей и большей степени распространяются элементы, обнаруживающие близость с андроновской культурой Сибири и Казахстана. Претерпевают дальнейшее развитие культуры Иранского нагорья, имевшие связь с культурами Передней и Средней Азии. Современные ученые подразделяют Северный Кавказ на несколько культур бронзового века. Но стоит отметить, что все они также имеют связь друг с другом. Черты, родственные северокавказским культурам, обнаруживают памятники большинства районов Грузии и Армении.
Огромные области Волга Окского междуречья занимали племена фатьяновской культуры. Еще со времен энеолита племенами среднеднепровской культуры населялось Среднее Приднепровье. От Волыни до севера Польши и среднего течения Эльбы в начале бронзового века обитали племена с родственными формами культуры.
Центральную Европу — современные Чехию, Нижнюю Австрию, Саксонию с Тюрингией и Силезию — занимали племена унетицкой культуры, названной по наиболее богатому находками могильнику возле села Унетица. Позднее унетицкая культура основных унетицких племен развилась в лужицкую, которая охватила еще большую территорию как в Германии и Польше, так и на юге, в направлении Дунайского бассейна. Здесь, на землях Венгрии, образовался особый центр бронзовой культуры, связанный через Балканы с крито-микенской цивилизацией.