Лужицкая культура получила такое название от Лужицкой области в Германии (Lausitz), где археологи впервые обнаружили захоронения, характерные для названной культуры.
На заре бронзового века особыми областями с группой родственных культур являлись север Италии, Франция и Пиренеи, где уже во времена энеолита функционировал один из крупнейших центров металлургии древней Европы. С началом бронзового века юг Пиренейского полуострова занимают племена единой эль-аргарской культуры, названной так по месту первых находок в местности Эль-Аргар юга Испании. Племенам Британских островов также было присуще довольно значительное культурное единство. Понятно, что представленная здесь картина культурно-исторических особенностей, сложившихся в начале II тысячелетия до н. э., не могла оставаться неизменной.
Далее мы расскажем о наиболее характерных центрах культуры рассматриваемого периода и о произошедших в течение долгих столетий изменениях.
ПЛЕМЕНА АНДРОНОВСКОЙ И СРУБНОЙ КУЛЬТУР
В бронзовом веке огромнейшие пространства занимали племена близких между собой срубной и андроновской культур, которые первоначально владели землями в Южном Приуралье и Среднем Поволжье. Культуры этих племен были близки культуре племен катакомбных и ямных курганов. В самом начале бронзового века эти племена расселились на востоке до Минусинской котловины и на западе до Днепра и низовьев Южного Буга, ведя уже сравнительно сложное хозяйство. У них успешно развивалось скотоводство. Ученые предполагают, что здесь они первыми приручили лошадь; сначала ее выращивали на мясо, а позднее стали использовать как тягловый скот. С другой стороны, племена «срубной» и андроновской культур занимались земледелием. И, нужно отметить, гораздо шире, чем их энеолитические предшественники. Именно земледелие как отрасль хозяйства стало определяющим в образе жизни названных племен: они стали более оседлыми и расселялись теперь большими селениями, которые к концу бронзового века на Волге, к примеру, занимали площадь вдоль реки в несколько километров. Скот зимой держали в стойлах. При археологических исследованиях у села Алексеевского на Тоболе рядом с жилищами человека были найдены остатки загонов, типически очень похожие на крытые строения для скота, которые окружали хозяйские дома на более поздних казахских зимниках в этих районах. Жители андроновских и «срубных» поселений объединялись в общины, которые вели замкнутое хозяйство и производили все необходимое. В общине занимались тем, что ткали шерстяные ткани и вязали шапки, выделывали меха и кожи, шили одежду и обувь. На месте же изготовлялись орудия и инструменты из камня, кости, дерева и металла.
Поселения срубной общности располагались по берегам рек, на террасах, там, где было возможно примитивное земледелие. Как правило, поселения не укреплены. Древнейшие из них имеют небольшую площадь, лишь несколько позже появляются более крупные поселения. Жилища — чаще всего квадратные полуземлянки с закругленными углами, площадью от 20 до 120 кв. метров. Изредка встречаются более крупные.
Одно жилище площадью 24 X 14 метров имело два ряда мощных столбов, на которые опирались балки и крыша. В жилище было семь очагов, из которых один находился в центре и, возможно, был культовым. Население такого дома могло достигать 40— 50 человек. Поселение, где было найдено это жилище, было укрепленным. Снаружи его ограждали ров шириной до трех метров и вал.
В конце II тысячелетия до н. э. площадь срубных поселений увеличивается до очень значительной.
Немалого совершенства достигло изготовление в домашних условиях глиняной посуды. Особенно это относится к племенам андроновской культуры. Изящных форм горшки имели хорошо отполированную поверхность и красивый геометрический орнамент, напоминающий сложные узоры ковров из Средней Азии.
Экономика срубной общности не была единообразной на огромной ее территории. В степях господствовало, видимо, скотоводство, точнее, овцеводство. Предполагается, что скотоводство носило кочевой характер. Лошадь использовалась для верховой езды, что увеличивало подвижность населения.
В более северных районах степного Поволжья, на Дону, в Поднепровье найдены земледельческие поселения. Есть свидетельства выращивания ячменя и проса. В составе стада этих поселений преобладал крупный рогатый скот, который использовался и в качестве тягловой силы как для повозок, так, вероятно, и для плуга.
Другой отраслью экономики были металлургия и металлообработка. Довольно рано один очаг металлообработки сформировался в Поволжье на медных рудах и сырье из Урало-Казахстанского района. Другой — на юго-западе ареала срубной общности, в Приазовье, в нижнем Поднепровье, в междуречье Днепра и Днестра.
В это время достигла довольно высокого уровня обработка бронзы. В ранних захоронениях племен «срубной» культуры обнаружены литейные формы для производства такого, к примеру, сложного орудия, как боевой топор, характерный тип которого проник в начале II тысячелетия до н. э. из Двуречья. Из бронзы изготовлялись кинжалы, копья и стрелы, украшения, которые нашивались на одежду (бляшки), а также серьги и браслеты. На раннем этапе существования этих культур литье из бронзы производилось дома, но с развитием техники литья и усложнением форм бронзолитейным делом начали заниматься специальные люди — литейщики. Одни из них жили в общинных поселениях, обслуживая потребности общины. Другие со временем теряли связи с общиной и становились странствующими мастерами и работали на заказ, имея свои инструменты, сырье и полуфабрикаты. Особенно много таких мастеров появилось к концу II тысячелетия до н. э. Множество их складов с литейными формами, бронзовые слитки, заготовленные орудия и оружие обнаружены в Западной и Южной Сибири, Казахстане, на территориях, принадлежащих племенам «срубной» культуры.
Мастера-литейщики, о которых известно по погребениям с характерным набором орудий, отливали кинжалы, копья, ножи, долота, промышленные топоры, серпы, а также некоторые украшения.
В конце существования срубной общности чаще употребляются изделия из железа, в том числе ножи и кинжалы. Если для ранних этапов характерны одиночные и, реже, парные погребения в прямоугольных ямах, под курганной насыпью, то на средних этапах появляются целые могильники, перекрытые большими курганами.
Заволжские погребения под курганной насыпью располагались двумя концентрическими кругами. Во внешнем круге были похоронены мужчины, а во внутреннем — женщины и дети. В центре находился жертвенник с костями домашних животных и целым скелетом коровы.
Первоначально могильник был без кургана. Курганы с одиночными погребениями тем не менее сохранились. Видимо, на ранних этапах развития срубной общности погребений под курганной насыпью удостаивались лица, занимавшие высокое положение в общественной иерархии и лишь позже курганный обряд был распространен и на других членов общества.
Это подтверждается появлением вытянутых валообразных насыпей, покрывающих несколько кругов погребений с жертвенниками в центре. На последних этапах развития срубной общности длинные уплощенные насыпи покрывают уже до сотни погребений, расположенных рядами на деревянной конструкции, и сами погребальные ямы исчезают. Свидетельства социального расслоения, несмотря на несомненную иерархичность срубной культурно-исторической общности, не слишком велики.
Специалисты-археологи говорят о погребении «родовых старейшин», которые выделяются ритуалом и богатством инвентаря. Встречаются и погребения мастеров-литейщиков. Не вызывает сомнения, что общество срубной культуры стояло на ступени разложения первобытнообщинного строя.
Между странствующими мастерами, которые владели как инструментарием, так и произведенным продуктов труда, и общинами происходил обмен. Он также возник и внутри общины, способствуя неравномерному накоплению и имущественному расслоению. Развитие бронзолитейного дела оживляло межплеменную торговлю. Некоторые племена, на чьих территориях имелись месторождения металлов, начали специализироваться в металлургии, то есть стали в большинстве своем заниматься только их разработкой. Среди основных районов древней металлургии можно назвать Калбинский хребет южнее Семипалатинска, имеющий множество древних медных рудников, ряд местностей Южного Урала, Кавказа и Донецкого кряжа.