С подъемом производительных сил дальнейшее развитие и усложнение получили общественные отношения. Постепенно складывается племенная аристократия, овладевшая богатствами и тем отличавшаяся от своих соплеменников. Она начинает присваивать право занимать общественные должности и претендовать на особую долю в военной добыче. Об этом свидетельствуют обнаруженные археологами склады драгоценных вещей конца бронзового века, а именно: дорогие и редкие изделия (оружие, кинжалы, топоры, наконечники стрел). И делалось все это из металла или ценных пород дерева.
Сооружение огромных курганов в этот период — тоже признак выделения племенной знати. Один из таких курганов находится в урочище «Три брата» возле города Степного и имеет 15 метров в высоту. Очевидно, что погребен под этой насыпью человек знатного рода. Таким же огромным курганом этого же времени является «Широкая могила» около села Лепетиха (Нижний Днепр). Подобные курганы, выделяющиеся своими размерами среди рядовых могил, расположены также в степях Центрального Казахстана. В них скрыты богатые погребения, заключенные в обширные каменные склепы.
У племен андроновской культуры, как показывает изучение поселений и курганов, сложились многие из тех своеобразных элементов, которые позднее стали характерными для культур племен саков и савроматов. О генетическом родстве этих племен говорит и антропологическое исследование останков их представителей.
Логично предположить, что племена, создавшие андроновскую культуру, были прямыми предками саков и савроматов также и по языку, т. е. они говорили на языке иранской ветви индоевропейской семьи. Скифский, савроматский и сакский языки — из числа мертвых, а также осетинский (который восходит к одному из диалектов сарматского языка) — из современных языков, относятся к восточноиранской подгруппе индоиранских языков индоевропейской семьи.
Андроновские племена на исходе II тысячелетия появляются уже в Южном Казахстане, в Киргизии, где памятники андроновской культуры того времени известны в большом количестве. Племена — носители культуры, близкой к андроновской, появляются в это время на юге Средней Азии вплоть до границы современного Афганистана и Ирана.
СВЯЗИ МЕЖДУ ЮЖНОСИБИРСКИМИ И КИТАЙСКИМИ ПЛЕМЕНАМИ
Культура восточной части территории, занимавшейся племенами андроновской культуры, в конце II тысячелетия до н. э. стала столь резко отличаться от культуры западной территории, что это вынудило историков выделить на Среднем Енисее и Алтае особую карасукскую культуру. В самом деле, изменения произошли очень резкие. К примеру, глиняные изделия, прежде всего посуда, т. е. ее формы, приобрели иной вид. Другими стали бронзовые изделия, совершенно отличными от андроновских. В хозяйстве наряду с земледелием особый статус получает скотоводство, и в особенности — овцеводство. Население стало более подвижным; его физический тип претерпевает значительные изменения и приближается к типу, характерному для тогдашнего населения Северного Китая. Все это дает основание предполагать значительное смешение племенного состава Южной Сибири с выходцами из Северного Китая. Впрочем, это подтверждается дальнейшими исследованиями карасукских памятников. Карасукские ножи и копья, кинжалы и топоры-кельты, украшения в виде лапчатых привесок и различного рода блях, как оказалось, очень близки к аналогичным находкам в районах, прилегающих с севера к Великой Китайской Стене. Целый ряд типичных карасукских предметов (ножи, особенно миниатюрные изображения парной упряжки колесницы, орнаментальная керамика) являются прямыми наследниками своих прототипов в изделиях и украшениях бронзовых вещей из царства Шан (Инь). Этот вывод подтверждает и тот факт, что на оригинальных карасукских стелах (каменных вертикальных плитах-памятниках) орнаменты идентичны иньским.
Сегодня памятники карасукского типа прослеживаются в виде нескольких местных групп: в Прибайкалье (найдены иньские сосуды на трех полых ножках — так называемые триподы); в Минусинской котловине и на Алтае (количество оригинальных карасукских памятников особенно значительно); в Казахстане около Семипалатинска и у озера Зайсан. Именно здесь, по версии китайских хроник, селились жившие ранее в Северном Китае родственные китайцам племена дин-лин. Возможно, это они и принесли в Южную Сибирь многообразные элементы культуры (особенно в области бронзолитейного дела), заимствованной у народов древнего Китая периода царства Шан (Инь).
Находимые памятники карасукской культуры датируются учеными VIII в. до н. э. В это время в Южной Сибири получают распространение формы вещей и орнаментов, которые говорят о растущем значении родственных скифам степных племен Евразии. Тогда же появляются и прежде всего на Алтае — первые изделия из железа.
БРОНЗОВЫЙ ВЕК В ИРАНЕ И СРЕДНЕЙ АЗИИ
Культура племен горного Ирана и Средней Азии конца IIIи II тысячелетий до н. э. является продолжением энеолитической, в которой, однако, произошли и определенные серьезные изменения. Материальная культура богатеет и становится разнообразнее, а поселения начинают обносить стенами. Появляются изделия из бронзы, хотя каменные и медные по-прежнему остаются в ходу. Интенсивно развивается скотоводство, особенно разведение мелкого скота (овцы), что потребовало применения летних выпасов на отдаленных горных пастбищах. Как видим, этот вид хозяйственной деятельности приобретает полукочевой характер. Использование лошади придает кочевым племенам большую мобильность. Возможно, что именно это обстоятельство содействовало проникновению касситских племен с гор Ирана в Двуречье. Одновременно ряд поселений продолжает вести оседлый образ жизни и развивает земледельческое хозяйство, которое теперь соседствуют с полукочевым скотоводством. По мере накопления материальных ценностей внутри общин оседлых племен начинается имущественное расслоение. Зарождается и интенсивно развивается ремесло. Стоит особенно отметить относящиеся в основном ко второй половине II тысячелетия до н. э. художественные изделия из бронзы, произведенные в Лури-стане (Иран). Это главным образом части конской упряжи, украшенные стилизованными изображениями мифических чудищ и зверей. Дальнейшее развитие получают гончарное дело и искусство резьбы по камню. Все чаще находит применение гончарный круг.
Хорошо прослеживается несколько местных культур, которые принадлежали близким по культуре племенам. К примеру, население южного Азербайджана и Курдистана (городище Гей-Тепе) было близко жителям Центрального и Восточного Закавказья; племена Центрального Ирана и предгорных районов Южной Туркмении (городище Тепе-Сиалк), Тепе-Гиссар в Иране, южное городище Анау, Намазга-Тепе в Туркмении) являлись носителями самобытных, хотя в то же время и близких культур. В сравнении с только что указанными районами, земледелие в областях, примыкающих к юго-восточному углу Каспийского моря (район Дехистан в Туркмении, поселения которого близки в культурном плане к поселениям, найденным около Астра-бада в Иране), развилось гораздо позже. На смену энеолитической культуре охотников и рыболовов в нижнем течении Аму-Дарьи (Хорезм) приходит тазабагьянская культура, культура скотоводов и мотыжных земледельцев.
К концу II тысячелетия до н. э. происходят значительные изменения в Средней Азии. По-видимому, они были вызваны проникновением с севера племен, близких к андроновской культуре. В конце названного тысячелетия угасает жизнь в старых земледельческих поселениях Южной Туркмении. Несколькими столетиями раньше то же самое случилось в городах культуры Хараппы в долине Инда, с которой древнейшие среднеазиатские поселения имели некоторые связи.
Новая земледельческая культура возникает в оазисах Средней Азии только во второй четверти I тысячелетия до н. э. Ее носители осваивают выплавку железа и параллельно расселяются в речных низменностях. Определенные изменения в культуре произошли также в Центральном и Восточном Иране, о чем свидетельствует могильник городища Тепе-Сиалк. Очевидно, что сюда проникали в это время пришельцы с северо-востока, говорившие, видимо, на диалектах иранской ветви индоевропейской семьи языков.