Однако частное землевладение еще не получило полного развития, и скупка недвижимости оформлялась в виде псевдоусыновлений. Покупатель «усыновлялся» продавцом и ему как «сыну» из семейно-общинного участка выделялась «наследственная доля», которая с этого момента, в отличие от остальной земли участка, не подлежала периодическим переделам. За это «усыновитель» — продавец получал от «усыновленного» покупателя «подарок», соответствующий цене земли.
Иногда подчеркивалось, что повинность скупленной таким образом земли продолжает нести «усыновитель», то есть продавец, попадавший тем самым в зависимое от ростовщика и неравноправное положение.
Многочисленные заемные сделки свидетельствуют о развитии имущественного неравенства и, в частности далеко зашедшем разорении общинников. Ростовщики давали в долг зерно под 30 %, при этом они не ограничивались составлением простого долгового обязательства, а постепенно перешли к особым закладным обязательствам. Кредитор давал должнику хлеб или скот, а получал «в обмен» поле должника или его жену, сына и так далее. Порой срок действия такой закладной сделки доходил до двухсот лет.
Ростовщики также умели извлекать доход из продажи девушек замуж или в наложницы. И потому «удочерение» девушек из обедневших семей было весьма распространено.
МИТАННИ И АШШУР
Области от северной Сирии до Ашшура и Аррапхи в какой-то мере контролировались митаннийцами в период могущества при царе Шаушшатаре (около 1500 года до н. э.). Под верховной властью Митанни находился ряд полусамостоятельных государственных образований. В Ашшуре Митанни держало своих «послов» (суккаллу), фактически бывших наместниками. Они входили в состав ашшурского совета и избирались в качестве лимму. Роль местных правителей Ашшура была в это время сравнительно невелика, да и сам Ашшур не играл теперь уже прежней роли. Подъем Египта Нового царства, проникновение египтян в Сирию и начавшийся усиленный обмен со странами индийского бассейна содействовали перемещению к западу значительной части путей обмена с Малой Азией.
Местами обмена крито-микенских, египетских, хеттских, митаннийских товаров и, возможно, также товаров, доставлявшихся ассирийцами, были такие пункты, как Угарит (на побережье Сирии, против острова Кипр), и обмен этот больше не шел через руки финикийцев. С возвышением Хеттского и Митаннийского царств сама возможность существования ашшурских колоний в северной Месопотамии и в Малой Азии постепенно исчезла.
Ашшур продолжал наживаться на торговле и накапливать богатства, поскольку для Вавилонии снабжение через Ашшур сохраняло свое значение, и торгово-рабовладельческая верхушка ашшурского общества умела извлечь из этого выгоду. Ашшурские купцы проникали далеко в глубь чужих стран, хотя это стало теперь значительно труднее, чем раньше, в начале II тысячелетия до н. э. Бывали они даже в Египте, но пути купцов проходили теперь не по пути территории общин племен и небольших государств, а по территории государств довольно крупных, достаточно мощных в военном отношении, которые отнюдь не были намерены делить доходы с Ашшуром.
Потому ассирийцы накапливали силы для будущих войн за захват территории Передней Азии. Однако еще в начале правления Митаннийского царя Тушратты (конец XV века до н. э.) Ассирия, по-видимому, не выходила из-под митаннийской гегемонии. Эту гегемонию оспаривала впрочем и Вавилония, где в это время господствовала касситская династия.
После того как египетские войска оттеснили митанний-цев из Сирии и Евфрата и хеттский царь Суппилулнума нанес тяжелый удар митаннийцам, вследствие чего царь Тушратта должен был вступить в тесный союз с Египтом, могущество Митанни примерно с начала XV века начинает заметно слабеть.
После разгрома митаннийцев Суппилулиумой в борьбу за гегемонию вступает и Ашшур, претендующий на участие в разделе наследства Митанни. Возможность обогащаться существовала для Ашшура, как уже указывалось, и в период владычества Митанни. Господство над Тигром было достаточно доходным. Ашшурские правители, хотя и не носившие царского титула и управлявшие только маленьким клочком территории, могли сооружать в зданиях Ашшура двери, покрытые серебром и золотом, строить богатые дворцы и посылать фараону богатые подарки.
Однако богатства недостаточно для того, чтобы стать сильным в военном отношении. Для этого требуется обширная территория с многочисленным населением, ибо времена формирования войска из числа наемников еще не настали.
Мелкие земледельцы еще повсюду сидели на своей земле, и наемников неоткуда было вербовать. И только внезапное ослабление соперника могло открыть перед Ассирией возможность военного усиления. Правда, уж в этом случае ее возможности были действительно широки.
Около 1400 года до н. э. Суппилулиума, царь хеттов, разгромил Митанни и покорил Сирию. Таким образом долгожданный момент для Ассирии наступил. В это время правителем Ашшура был Ашшурубаллит I, от времени которого, между прочим, дошла до нас основная масса документов, позволяющих судить об общественных отношениях в Ассирии в этот период. «Среднеассирийские законы», дошедшие до нас в списках преимущественно XII века до н. э., вероятно, также относятся примерно к этому времени.
Ашшурубаллит воспользовался разгромом Митанни для захвата части митаннийской территории. Правда, даже после хеттского и сирийского разгрома Митаннийское государство еще продолжало существование в равнинной части северной Месопотамии. Таким образом начало решительной борьбы было все-таки положено, хотя Ассирии и не удалось полностью уничтожить своего врага Митанни.
Вавилонские цари, которые в течение долгого времени считали Ассирию своим данником, в связи с усилением Ассирии породнились с ассирийскими царями. В дальнейшем это дало повод Ашшурубаллиту вмешиваться в дела вавилонского престолонаследия. После смерти Ашшурубаллита его преемники продолжают расширять территорию государства и стремятся выйти на Евфрат.
Чрезвычайно опасными для Вавилона были эти успехи ассирийцев, ведь захватив все пути подвоза, ассирийцы могли бы поставить город Вавилон и всю Вавилонию в очень трудное положение. Для того, чтобы понять всю важность для Ассирии овладения Евфратом, достаточно вспомнить о том, что в культурном и экономическом отношениях Вавилония была ведущей страной Западной Азии. Потому Вавилон давал жестокий отпор всякий раз, когда Ассирия протягивала руки к Евфрату.
Интересы этих двух государств сталкивались также и в областях к востоку от Тигра, в долинах Адема и Диялы. Царь Ассирии Ададнерари I вел войну с Вавилонией и отвоевал у нее Аррапху и Нузу. Ему удалось успешно отразить нападение Митанни и поставить митаннийского царя в зависимое от себя положение. Тот же Ададнерари победоносно прошел всю митаннийскую территорию и дошел до Каркемиша на большой излучине Евфрата после того, как новый митаннийский царь отложился от него.
Безусловно, хетты испытывали сильное беспокойство, когда усиленно пытались поссорить Ассирию с Вавилонией. Однако Вавилония, опасаясь Ассирии, в это время искала с ней мира. Между тем Ассирия продолжала усиливаться.
В самый разгар борьбы хеттов с Египтом (первая половина XIII века) ассирийский царь Саламнасар I (Шульма-нуашаред) вновь пересек всю территорию Митанни и вышел к Каркемишу на Евфрате. Такое усиление Ассирии несомненно ускорило заключение мира между хеттами и Египтом. Поскольку враждебное ассирийское войско стало у евфратских переправ около Каркемиша, то хеттам вести войну в Сирии с другим противником становилось уже невозможно, так как Каркемиш был ключом к Сирии для наступающего с востока, ключом к Месопотамии для наступающего с запада. Появление ассирийского войска у Каркемиша означало угрозу отделения Малой Азии от Сирии.
Ассирийский воин в это время всегда следовал за ассирийским купцом, поэтому хетты пытались в первую очередь парализовать внешнюю торговлю. Однако подобная политика не имела успеха.
Во второй половине XIII века при царе Тукультининурте I Ассирия достигла наивысшего могущества. Помимо значительного расширения пределов ассирийской державы на северо-западе и северо-востоке Тукультининурта распространил свою власть на приевфратскую полосу и дважды успешно вмешивался в вавилонские дела. Он разграбил главный храм Вавилона и увез в Ашшур его важнейшую святыню — статую Мардука.